AČlanica SA kenijske LGBT+ zajednice – zemlje u kojoj zakon kaže da “izrazi homoseksualnosti” nose maksimalnu zatvorsku kaznu od 14 godina – Ruele Okeyo je pretrpjela dosta. Odbio ga je njegova obitelj kad je prvi put izašao, našao se beskućnicima u Nairobiju između 2018. i 2020. godine. Tada je, u rujnu 2020., kada je imao 23 godine, dobio daljnji udarac, nakon što je testirao pozitivno na HIV.
“Budući da sam beskućnik i nezaposleni, već sam objesio nit”, kaže on. “Onda kad sam se morao nositi s HIV -om … to je bilo zaista teško razdoblje.” Ruele je prošla kroz sve različite faze tuge – uključujući bijes, poricanje i depresiju – prije nego što se pomiješala u ozbiljnoj upotrebi droga. “Sjećam se da sam se samo slomio na sredini ulica, mislim da je dva ili tri puta, samo preplavljeno svim”, kaže on.
Izašao je iz svoje najniže točke kroz pomoć prijatelja, oca, kojeg sada opisuje kao svog “najvećeg obožavatelja” i internetskog aktivizma. S više od 94.000 sljedbenika na Tiktoku i 44.000 na Facebooku, Ruele je poznat po tome što je snimao sebe kako uzima antiretrovirusne lijekove HIV-a u javnim prostorima kao što su crkve i supermarketi, osnažujući druge u svojoj zajednici dok destigmatizira virus. To nije bio lagan put, ali danas upoznati Ruele znači pronaći samouvjerenog i bahatog 28-godišnjaka.
“Nekad sam imao dreadlocks i sjećam se kako sam ih brijao i razmišljao, poput Samsona, da bih sada mogao biti beznadan i slab, ali kako rastu, moja će se snaga također vratiti”, kaže on. “Mislim da sam se kroz tu metaforu zaista mogao probiti.”
No, Ruele je ranije ove godine bacila još jednu krivulju, kada je pomoć Donalda Trumpa smanjila USAID. Rezultat smanjenja plana za hitne slučajeve američkog predsjednika za pomoć AIDS -a (Kenija – napustila je kenijsku vladu da se upusti i popuni praznine.
Šest mjeseci u Trumpovim smanjenjima, broj ljudi koji kažu da ih je kritično, do sada je milosrdno bilo malo. Međutim, Ruele kaže da je zabilježio značajno povećanje širenja dezinformacija i mržnje na mreži.
“Ove godine vidjeli smo ovaj ogroman porast tehnološkog oslabljenog stigme. Odjeljak s mojim komentarima ispunjen je ljudima koji šire mržnju ili kažu da nema više lijekova i zato bi me trebali izbjegavati”, kaže Ruele, koji je u svom zagovaračkom radu podržan UNICEF programom pod nazivom 2Gether 4 SRHR, kaže. “Vlada kaže da postoje lijekovi, ali ljudi jednostavno ne vjeruju u to, što zahtijeva čitav zadatak da se Stigma obrati nekoliko koraka unatrag.”
Ivy Chebet, organizator zajednice čiji su roditelji obojica umrli od uzroka povezanih s HIV-om kad je bila mlada, slaže se da je internetska mržnja usmjerena prema pozitivnim ljudima HIV-a bila teška za trbuh ove godine. “Jedan komentar koji se stvarno zaglavio sa mnom bio je netko tko je rekao:” Barem će sada svi koji žive s HIV -om umrijeti jer neće biti lijekova i svi možemo početi iznova “, kaže ona.
Ivy vjeruje da utjecaji na napore na rješavanju stigme nastavljaju više od šest mjeseci nakon što su neki PEPFAR programi ponovno pokrenuti u zemlji. Ključna javna poruka “u = u” – ili da je netko tko je na lijekovima i zato čiji “neotkriveni” status čini bolest “neobradivom” – ozbiljno je potkopana. “Nažalost, potrebno je puno da se pozitivno promijeni percepcija ljudi, ali potrebno je vrlo malo da ih vratite natrag”, kaže ona.
Ruele se slaže. “Ljudi koji žive s HIV -om i dalje se boje otkriti njihovo zdravstveno stanje, jer postoji novi strah da će, ako kažete da imate HIV, ljudi optužiti da ne uzimate lijekove”, kaže on.
‘Pomoć se gubi’
„Iako je kenijska vlada u velikoj mjeri ispunila jaz koji je USAID ostavio za temeljne usluge lijekova, financiranje programa svijesti o javnom zdravstvu preuzelo je snažan pogodak. To je još teže vratiti kontrolu nad narativom.” Mi smo se borili za aktiviranje kampanja protiv Stigme, što znači da ljudi i dalje nemaju pristup desnim informacijama “, kaže i iv.” Kaže. ”
Ovim utjecajima svjedočila je iz prve ruke Jerop Limo (27) koji također živi u Nairobiju. Jerop je rođena s HIV -om, a mama je umrla od bolesti kad je bila mala. Sada radi kao izvršna direktorica organizacije zagovaranja mladih HIV -a – a ove godine je zabilježila alarmantni pad zdravstvenih usluga u zajednici.
“U Keniji imamo promotore zdravlja u zajednici, koji su obučeni i daju informacije, i koji obilaze i podržavaju zajednicu”, kaže ona. “Mnogi su ljudi izgubili posao – kao i mnogi vršnjački odgajatelji koji podržavaju mlade i adolescente s HIV -om.”
Manje klinike koje su se usredotočile na HIV u marginaliziranim skupinama poput seksualnih radnika ili LGBT+ zajednice, od kojih su mnoge u potpunosti neovisno pokrenule strane organizacije, također su zatvorene, prisiljavajući ljude da prisustvuju konvencionalnim pružateljima zdravstvenih usluga, uvodeći ih u stigmu koju možda nisu doživjeli prije.
“Odjednom se pacijenti bave klinikom koji možda nije zainteresiran ili možda neće biti ugodno nuditi HIV usluge”, kaže Jerop. “Često nisu u potpunosti informirani o HIV -u, jer to može biti vrlo složeno.”
Istraživanje mladih Kenijskih ljudi koji žive s HIV -om, provedenim početkom ove godine, otkrilo je da se raste slučajevi anksioznosti, depresije i samoubilačke ideje, a mnogi su također prijavili potpuno zaustavljanje psiholoških usluga podrške.
Pomak u stavovima javnosti također vodi one koji žive s HIV -om da sumnjaju u sebe. “Samo-stigma je često najupečatljiviji oblik stigme, a to proizlazi iz osjećaja odbacivanja i niskog samopoštovanja”, objašnjava Ivy. Takvi osjećaji dovode do toga da se ljudi samosabotiraju u svakodnevnom životu ili odlaze na “odmor na drogu”, a to je kada ljudi odluče prestati uzimati lijekove na neko razdoblje, što brzo može dovesti do opasnog oblika razvoja HIV-a.
“Ako vas zaveli dezinformacije koje vidite na mreži ili grupa zajednice koju ste nekada prisustvovali, sada se više ne sastaje, ljudi mogu upasti u zamku razmišljanja: Pa ako ionako umrem, možda bih prestao uzimati lijekove”, kaže Ivy.
“Može se toliko truditi da se zapravo otvori ta boca i uzme tabletu, svaki dan do kraja života”, dodaje Jerop.
Situacija se dodatno sastoji od marginaliziranih skupina, koje često nemaju pravnu zaštitu, a snažne snage rade na protivljenju. Čak i tamo gdje HIV usluge ostaju pomoći, kaže Ruele, crkva i pokret protiv prava guraju ih da ih isključe. Stoga se usredotočuje na svoj internetski aktivizam, s nadom da može pomoći onima koji se mogu osjećati izgubljeni.
“Izbrišem sve negativne komentare koji se pojavljuju na mom sadržaju i pokušavam učiniti svoje stranice što pozitivnijim”, kaže on. “Ove vrste sigurnih prostora su važne, jer su to zaista i igre gladi.”
Ovaj je članak proizveden kao dio IndependentPreispitivanje globalne pomoći projekt
