Baš kao što je nedjeljna služba u crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu u Michiganu bila u tijeku, zajednici su čuli glasan bum u blizini prednjeg dijela crkve. Bojeći se da je netko ozlijeđen, neki su se kretali prema zvuku kako bi pomogli, ali su bili susreli s pucnjavom.
Muškarac policija identificirala se kao Thomas Jacob Sanford (40) iz Burtona u Michiganu, probijao svoj kamion Chevy Silverado – ukrašen par američkih zastava u krevetu – kroz ulazna vrata crkve i počeo pucati jurišnu pušku na stotine okupljenih štovatelja. U nekom je trenutku zapalio crkvu dok su u zgradi još uvijek bili zarobljeni.
Kad je pucnjava završila, jedna je žrtva bila mrtva, 9 ostalih je ranjeno, a Sanford je ubijen u pucnjavi s policijom. Kasnije tijekom dana, još tri žrtve proglašene su mrtvim; Jedna od rane od vatrenog oružja i još dvije osobe koje su pronađene kasnije u večernjim satima unutar izgorjelih ostataka crkve.
Šef policije Grand Blanca William Renye rekao je tijekom tiskovne konferencije u 20 sati da još uvijek nije objavljeno pojedinci i da crkvu nisu u potpunosti očistili od strane prvih ispitanika. Mogu se naći dodatne žrtve.
Phillip Cotter, koji je bio član crkve, izbio je dok je govorio Detroit Free Press. Jutros nije prisustvovao uslugama: “Znam sve koji su bili tamo”, rekao je.
“Ne znam što je Bog planirao za nas, ali vjerujem mu. Zlo je živ; aktivno je. Ljudi su previše ležerni da bi izbacili izraze koji upale druge, slabe umove.”
U 10:25, policijska uprava Grand Blanc primila je poziv da je u tijeku masovna pucnjava. U roku od jedne minute, policajci su bili na licu mjesta i reagirali na situaciju. U nekom trenutku tijekom napada, Sanford je izašao iz crkve i počeo pucati na automobile i crkvene igrače na parkiralištu. Policajac Grand Blanc-a i službenik državnog odjela za prirodne resurse bili su na mjestu i pucali su u Sanford, ubivši ga u 10:33.
Vatrogasac je prvi ispitao na mjestu događaja kako bi pomogao zaustaviti plamen u crkvi, dok su policijski i EMS radnici sklonili ranjenicima.
James Deir, specijalni agent zadužen za Biro za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksploziv Detroit Field Division, rekao je tijekom konferencije za novinare u nedjelju navečer da su agenti locirali eksploziv tijekom njihove istrage, iako nije rekao gdje su pronađeni eksplozivi. Potvrdio je da je Thomas Jacob Sanford koristio benzin za početak vatre u crkvi.
U satima nakon pucnjave, navodno je bilo prijetnji bombama pozvanih u druge crkve, izjavio je specijalist poručnik Kim Vetter iz državne policije Michigan. Na pitanje postoji li aktivna prijetnja zajednici, ona je savjetovala stanovnicima da ostanu budni i prijave bilo koje neobično ponašanje, ali nije potvrdila da je postojala prijetnja.
Jednom kada su službenici identificirali strijelca, konvoj službenika za provedbu zakona otputovao je kod kuće u Burton kako bi započeo istragu njegovih potencijalnih motiva. Policija je rasporedila jedinicu Bomb Squad, uključujući robota, i koristila bespilotne letjelice za pretraživanje Sanfordovog doma, bojeći se da je on možda postavio njegovu unutrašnjost eksplozivom.
Pucnjava je izašla niotkuda; Jedan muškarac, koji je ozlijeđen kad je napadač ispalio metak kroz vjetrobransko staklo dok je pokušavao pobjeći sa suprugom, rekao je za Detroit 2 News da nitko s kojim nije razgovarao nikada prije nije vidio Sanford.
Reyne je pohvalila članove crkve zbog svoje hrabrosti pred nezamislivim nasiljem, napominjući da su mnogi oklopili djecu unutar zgrade dok su ih požurile na sigurno.
“Samo stotine ljudi, samo prakticira svoju vjeru”, rekla je Reyne o kongregantima.
“Vjerujemo da je bilo ljudi gore koji su bili blizu tog požara i nisu bili u stanju izaći iz crkve. Dakle, vjerujemo da ćemo pronaći dodatne žrtve nakon što to možemo potražiti, nakon što ne bude znakova vatra koji je ponovno postao”, rekla je Reyne.
Rekao je da vjeruje da je požar namjerno pokrenuo Sanford.
U 17:00, Reyne je osigurala drugo ažuriranje, gdje je imenovao strijelca i dao kratko ažuriranje o uvjetima ranjenih. U to vrijeme nisu dodane dodatne žrtve prethodnom broju.
U ovom se trenutku malo zna o Sanfordu. Prema New York TimesSanford je završio srednju školu u blizini crkve prije nego što se pridružio američkom marinskom korpusu.
Jedan od Sanfordovih susjeda, rekao je Randy Thronson (71) Vrijeme Da je poznavao strijelca, a rekao je da će tijekom zime Sanford besplatno plutati svoje i susjede. Napomenuo je da dvije godine nije razgovarao s čovjekom, ali rekao je da “izgleda kao dobar momak.”
A Clarkston Newslokalni rad u tom području, objavio je članak o Sanfordu 2007. godine pohvaljujući svoju „zvjezdanu“ vojnu službu, napominjući da je stigao do čina narednika na svojoj dežurnoj stanici u Okinawi u Japanu, prije nego što je bio raspoređen u Faludžah u Iraku.
Američki marinski korpus objavio je daljnje informacije o Sanfordovoj usluzi NBC News. Bio je organizacijski automobilski mehaničar i operator oporavka vozila, a primio je medalju za dobro vođenje Marine Corps, vrpcu za raspoređivanje morskih usluga, medalju za kampanju u iračkoj kampanji, globalni rat protiv terorizma i medalju za nacionalnu obranu prije nego što je napustio službu.
Njegova posljednja objava bila je u drugom bataljonu za održavanje borbene logističke pukovnije 25 u baznom kampu Marine Corps Lejeune, Sjeverna Karolina.
Navodno je bio otac, a njegov sin – koji je rođen prije otprilike 10 godina – dijagnosticiran mu je hiperinzulinizam, prema USA Today. Pojedinci s rijetkom bolešću imaju višu razinu inzulina višu od normalnih, što može povećati rizik od komplikacija povezanih s mozgom.
“Otkrili smo da Brantlee ima problema ubrzo nakon njegovog rođenja”, ” Rekao je Sanford u intervjuu za medicinske borbe svoje obitelji 2016. godine. “Bila je to noćna mora za nas. Polako smo shvaćali da Brantlee nije tipično prerano dijete.”
Dječje stanje danas i obitelj Sanford u jeku napada trenutno su nepoznati.
Policija još uvijek istražuje mogući motiv napada.
Guverner Michigana Gretchen Whitmer osudio je nasilje ubrzo nakon što se pucnjava dogodila.
“Moje srce se razbija za zajednicu Grand Blanc”, rekao je Whitmer u postu na društvenim medijima. “Nasilje bilo gdje, posebno na mjestu štovanja, neprihvatljivo je. Zahvalan sam prvim odgovorima koji su brzo poduzeli akciju. Nastavit ćemo nadzirati ovu situaciju i držati Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu.”
Do 13:08, predsjednik Donald Trump priznao je da je bio upoznat na pucnjavi i dao je sljedeću izjavu u postu o Istinu Social:
„Upoznao sam se o strašnom pucnjavi koja se dogodila u Crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana, u Grand Blancu u Michiganu. FBI je bio odmah na licu mjesta i vodio će saveznu istragu i pružiti punu potporu državnim i lokalnim dužnosnicima. Osumnjima je da mi je još uvijek u SAD. U međuvremenu, molite za žrtve i njihove obitelji.
Pucnjava označava 324. masovnu pucnjavu ove godine, prema podacima koji su čuvali Arhiva nasilja oružja. Arhiva definira “masovnu pucnjavu” kao onu u kojoj su ustrijeljene četiri ili više ljudi, ne uključujući strijelca.
Manje od 24 sata prije napada crkve, Nigel Edge, još jedan morski veteran koji se rasporedio u Irak, pucao je i ubio tri osobe i ranio pet drugih u prepunom baru uz obalu u Southportu, Sjeverna Karolina.
Pucnjava je ujedno i posljednja u brojnim napadima usredotočenim na mjesta štovanja.
27. kolovoza – samo nešto više od mjesec dana prije nego što je Sanfordov napad – Robin Westman, 23 godine, ispalio pištolj kroz prozore crkve u Minneapolisu, ubivši dvoje djece i ranivši 14 drugih, kao i starijeg sabora. Grupa se molila u vrijeme napada. Westman je završio školu 2017. godine, a umro je od samo-nanesene rane na mjestu događaja.
19. rujna, nešto više od tjedan dana prije pucnjave u Michiganu, 31-godišnji muškarac navodno je zapalio sinagogu na jugozapadu Floride. Taj je pojedinac optužen za kazneno djelo i kazneno djelo zločine u kući za bogoslužje.
