Maccabi Tel Aviv u četvrtak može ispisati povijest i postati prvi izraelski klub koji je u europskim natjecanjima upisao pobjedu protiv Dinama. Izrael je, naime, jedna od čak 17 država iz UEFA-ine obitelji čiji klubovi nikad nisu upisali pobjedu Zagrepčana. Četiri utakmice, jedna pobjeda Dinama i tri remija, lijepo to zvuči, ali stvarnost je ipak nešto drugačija. Dinamo i Maccabi Tel Aviv jednom su se susreli u Europi, a dalje je prošao klub, koji kao i njegov sljedeći gost, u svojoj državi ponosno nosi titulu “najtrofejniji”.
Bilo je to, kao i sada, stvaranje jednog novog Dinama. Hajduk je nakon, tada se činilo duge dominacije Zagrepčana od pet godina vratio naslov na Poljud 2001. godine. Krajem te sezone klupu je preuzeo Ilija Lončarević, koji je u novu ušao s debitantima iz maksimirskog inkubatora kao važnim polugama. Tinejdžeri Niko Kranjčar, Dario Zahora, Ante Tomić i Boštjan Cesar gurnuti su u vatru, uz njih i tek nešto stariji Dino Drpić, Jerko Leko, Mihael Mikić, Ivan Turina, Domagoj Abramović, Kristijan Polovanec i Tomislav Gondžić, kao motor tog novog Dinama. U kvalifikacijskoj rundi Kupa UEFA u kolovozu nisu bili uvjerljivi, ali su bili uspješni, dvaput po 1:0 protiv Flore, u Zagrebu je zabio Gondžić, u uzvratu u Tallinnu Renato Pilipović.
Mjesec dana kasnije, 24 godine prije novog sudara, Maccabi Tel Aviv je u 1. kolu natjecanja koje se danas zove Europska liga, bio nepremostiva prepreka. Prva utakmica odigrana je u Zagrebu 20. rujna 2001. i završilo je 2:2. Gosti su na poluvrijeme otišli s plus dva, za izjednačenje su strijelci bili Jasmin Agić u 55. i Goce Sedloski u 73. minuti.
– Šanse za prolaz procjenjujem na 50-50. Zabili su nam pogotke zahvaljujući čistoj sreći, ne smijemo primati takve glupe golove, ali zadovoljan sam našom igrom – pričao je Mikić.
Dinamo je, prema prikazanom, zaslužio i bolji rezultat, koji mu je, pokazalo se, i bio neophodan. U uzvratu je u Tel Avivu 25. rujna poveo preko Agića u 32. minuti, ali već u 40. Drpić je povukao Elija Bitona u šesnaestercu, zaradio crveni karton, a Avi Nimni je s bijele točke pogodio za konačnih 1:1. Presudili su golovi u gostima, Maccabi ih je zabio dva, Dinamo jedan. Niko Kranjčar, koji je 13. kolovoza 2021. proslavio 17. rođendan, nije bio u kadru za nastup jer se tek uoči uzvrata vratio iz Trinidada i Tobaga sa Svjetskog prvenstva U17 gdje je nastupao za Hrvatsku. Tko zna, da ga je Lončarević imao za Maccabi, možda bi Dinamo i prošao, ali, tko zna…
Drugi i posljednji ogled Dinama protiv Izraelaca zbio se u srpnju 2018. godine. Hapoel Be‘er Sheva bio je prvi suparnik na europskom putu Modrih s Nenadom Bjelicom za kormilom i Modri se nisu previše mučili. Avantura koja je zaključena prvom Novom godinom maksimirskog kluba u UEFA-inim natjecanjima nakon one 1970., počela je u 2. pretkolu Lige prvaka. Sve je riješeno u Zagrebu 24. srpnja kada je Dinamo s glatkih 5:0 ispratio svoje goste golovima dvostrukog strijelca Arijana Ademija te Izeta Hajrovića, Mislava Oršića i Armina Hodžića. Uzvrat na stadionu Turner bio je formalnost, završilo je 2:2 nakon što je domaćin na poluvremenu vodio s dva razlike (John Ogu i autogol Petra Stojanovića), ali je strah, ako ga je i bilo, nestao na samom startu nastavka (Mario Budimir zabio je u 49., Hajrović u 54.). Prošlo je više od sedam godina, trojica aktualnih dinamovaca i dalje su istom jatu, s tim da je Kevin Theophile-Catherine jedini prijavljen za jesen u Europi, a Danijel Zagorac i Dino Perić nisu.
Maccabi, pak, Hrvate pamti po dobrom, 2001. je izbacio Dinamo, a 2016. Hajduk. Dva prolaza s ukupnim skorom od jedne pobjede, dva remija i jednim porazom. Splićane je s 2:1 svladao u Netanyi u prvom dvoboju play-offa Europske lige u sezoni 2016./17., istim rezultatom izgubio na Poljudu pa prošao boljim izvođenjem jedanaesteraca. Marko Ćosić zabio je oba gola za Hajduk u 120 minuta, no upravo je njegov promašaj u šestoj seriji raspucavanja bio koban…
