Mario Pašalić (30), ofenzivni veznjak Atalante i hrvatske reprezentacije, postao je heroj u pobjedi talijanske momčadi u Ligi prvaka. Club Brugge je poveo golom Christosa Tzolisa u 38. minuti, no Pašalić je okrenuo rezultat te donio pobjedu od 2‐1, vrijednu 2,1 milijuna eura zbog UEFA‐ine premije za tri boda.
U 74. minuti izborio je penal kojeg je sigurno realizirao Lazar Samardžić. Tri minute prije kraja susreta, nakon akcije iz kornera, Yunus Musah glavom je poslao loptu u šesnaesterac, a Pašalić je glavom zakucao za konačnih 2‐1 i veliko slavlje.
To nije bila samo velika noć za Pašalića, već i za trenera Ivana Jurića, koji je u svojoj 50. godini ostvario prvu trenersku pobjedu u Ligi prvaka, a nakon utakmice nije krio oduševljenje.
“Bilo je prekrasno. Već dugo se nisam ovako osjećao. Zaista smo željeli ovu pobjedu, i to protiv momčadi koja nas je prošle godine pobijedila i kod kuće i u gostima. Atmosfera je bila prekrasna. Bila je to sjajna večer za sve”, rekao je Jurić nakon pobjede, a kasnije se dotaknuo i Marija Pašalića:
“Pašalićev gol bio je prekrasan, za mene i sve navijače. Mario je iz Splita, kao i ja. Svi od tamo smo takvi, razumijemo se, imamo isti karakter. Čak i kad mu je bilo teško, nikada nije odustao”, poručio je hrvatski strateg.
Talijanski mediji hvale Pašalića kao junaka večeri – Gazzetta dello Sport i Corriere dello Sport ga ističu zbog izvrsne igre i ključne uloge u preokretu, uz ocjenu blisku najvišoj. Pišu kako je upravo on “zaključao” pobjedu kad je momčadi najviše trebala, opisujući trijumf kao slatku osvetu nakon prošlosezonske eliminacije od iste momčadi.
