► Najavu piše: Robert Matteoni
Vjerojatno to nije slučajno kada se unutar jedne sezone ponovi u četiri navrata. Varaždin je jedini klub koji Istra 1961, u razigranoj verziji prošlog prvenstva, nije uspjela ne samo pobijediti, nego ni postići pogodak! Očito igra koju prezentira momčad Nikole Šafarića ne odgovara Zeleno-Žutima, pa će biti zanimljivo vidjeti kakva će biti dinamika uvodnog susreta 9. kola na Drosini (petak, 18 sati). Gosti dolaze s tri boda više i ambicijom da ih povećaju na šest. Za to, svakako, imaju adute. Svjestan je toga i trener Riera, pet godina mlađi od kolege iz Varaždina.
– Jasno nam je da će sutra biti teška utakmica. Pogledali smo zadnje utakmice Varaždina, i one protiv Istre 1961 iz prošle sezone te si potvrdili kako imaju stvarno dobru ekipu. Kompaktni su i neće biti lako protiv njih – kaže Riera, ali i dodaje:
– I mi smo odlična ekipa. Bit će dobra utakmica sutra za navijače, ali i za igrače, očekuje nas jedan dobar dan.
Više dana s momčadi je za španjolskog trenera sve jednostavnije funkcionirati s igračima.
– Dečki treniraju jako dobro, želja je napredovati i svi se stvarno trude, rade, slušaju i primjenjuju ono što uče. Sretni smo zbog toga, jer mi igrači pokazuju da žele biti bolji, na visokom nivou i u tom pravcu se trude. Trenutno nismo još na 100% potencijala, ali smo blizu.
Kao što smo naveli, u prošloj sezoni je Varaždin zaustavio sve napade Zeleno-Žutih. Posljednji golovi koje su Puležani postigli bili su na Drosini pretprošle sezone, točnije 17. svibnja 2024., kada su poentirali Lisica i Jaganjac za pobjedu od 2:0. Ovaj Varaždin je nešto ofenzivniji i kao takav opasniji.
– Defenzivno su dobri, kao i u tranzicijama, kompaktni i njihov trener očito radi dobar posao. Mi naš stil igre nećemo mijenjati. Moramo se poboljšati u nekim stvarima, ali i dalje graditi svoj identitet.
Jedan od ključnih igrača Istre, Stjepan Lončar, također je naglasio vrijednosti idućeg suparnika.
– Znamo da su jako čvrsta, kompaktna ekipa, dobri u polukontrama i kontrama. Vjerujem da smo se dobro spremili za takvog suparnika. Igramo na domaćem terenu pred svojom publikom, te se nadam da ćemo sutra nastaviti u pozitivnom ritmu. Rastemo kao ekipa, trenira se s pozitivnom atmosferom u svlačionici i kao što je trener kazao, imamo kvalitetnu momčad. To je najvažnije i ne trebamo sumnjati u sebe.
Lončar je u dosadašnja 24 nastupa od veljače za Istru postigao 7 pogodaka uz 4 asistencije. Uz odličnu statistiku, u prosjeku najbolju od svih klubova u kojima je do sada igrao, Lončar je pokretačka snaga ofenzivnog dijela. Igrač koji igra bez kompleksa prema ikome, a kad je 100% “unutra”, teško ga je blokirati. Osim ako mu ne “izmisle” drugi žuti karton… Jedan je od onih aktera koji uživaju najveći respekt navijača Istre.
– Očekujem dosta ljudi na tribinama i njihovu podršku, te da pobijedimo ovu utakmicu. Tada u miru možemo otići na pauzu i zasluženi odmor, pa se pripremiti za iduću domaću utakmicu s Hajdukom. Bitno je da se sutra pridržavamo trenerovih zadaća, da igramo jedan za drugoga, da stvaramo šanse… Imamo kvalitetu u svim linijama i vrijeme je da krenemo zabijati više golova. Nadam se da će to krenuti od sutra – zaključila je desetka Zeleno-Žutih Stjepan Lončar.
