Iako je susret na Aldu Drosini bio tijesnog ritma i bez mnogo efikasnosti s obje strane, Varaždin je na kraju ostao bez bodova zbog jedne lijepe individualne akcije koja je presudila ishod.
Posljednjih sezona međusobni dueli s Istrom bili su izrazito niskog ritma i bez pogodaka, pa je Lončarov gol prekinuo niz utakmica u kojima su domaćini završavali bez golova. Nije ni Varaždin previše zabijao, u četiri utakmice prošle sezone samo je jedan pogodak pao. To govori koliko su ove dvije momčadi posljednjih sezona igrale taktički oprezno kada se sretnu – čak tri puta su igrali bez pobjednika, samo je Varaždin jedanput slavio još u rujnu prošle godine.
No, vratimo se na ovu utakmicu – prvo poluvrijeme donijelo je ravnotežu i određenu nervozu. Istra je prijetila u tranzicijama, Varaždin je tražio rupu u gustoj pulskoj obrani, a gol Lončara bio je onaj “eurogol” koji rješava utakmice: precizan udarac izvan šesnaesterca koji je zatekao gostujućeg vratara i razbio mrtvu i nisku statistiku međusobnih susreta. Domaćin je u nastavku igrao s većom dozom samopouzdanja, a gostujući pokušaji za izjednačenje nisu se materijalizirali u gol, iako su pokušavali redom Dabro, Ba, Bočkaj…
Trener Varaždina Nikola Šafarić nakon utakmice nije krio da ga najviše muči realizacija. Varaždinci su, prema njegovoj procjeni, imali dovoljno prilika da utakmicu okrenu u svoju korist, domaćini su se nudili, ali gosti su bili neodlučni u završnici i naglašeno nedovoljno konkretni kada je bilo najvažnije. Taj nedostatak rješenja u posljednjoj trećini – slabiji zadnji pas, lošiji izbor udarca ili previše žurbe – bio je čest problem prošle sezone, a sada se u ovoj utakmici opet pojavio.
Poraz u Puli znači izgubljena tri boda prije reprezentativne pauze, ali ne mora biti ništa pretjerano loše. Momčad je pokazala da može stvarati šanse i da u najvećem dijelu susreta ima taktiku i identitet igre – problem ostaje realizacija i trenutačna oštrina u ključnim trenucima. Ako Šafarić i stožer uspiju premostiti tu posljednju fazu napada (brže donošenje odluka, agresivniji završni pas, bolji izbor šuta), Varaždin će u nastavku sezone i dalje biti konkurentan u gornjem dijelu ljestvice.
