A’ja Wilson dodala je još jedan WNBA naslov svom životopisu Hall-of Fame, dok je Las Vegas Aces završio finale Phoenix Mercury s pobjedom u petak 97-86 Game 4.
Bez obzira na pobjedu serije 4-0, u petak nije bio kolač za Las Vegas. ACES je osigurao pobjedu tek nakon što je zadivljujuće izbacivanje trenera Merkura Nate Tibbetts u drugom tromjesečju izazvalo kasnu vožnju za Phoenix koji je smanjio vodstvo Las Vegasa na 20 bodova na samo šest.
Tibbetts – trener druge godine – raspravljao je o kriškom pozivu protiv merkurskog čuvara Monique Akoa Makani kada je stigao u lice suca Gina Crossa, koji je gotovo odmah odmah nazvao dva brza tehničarka. Tibbetts je reagirao u nevjerici prije nego što su ga pratili sa suda.
“Mislim da Refs večeras ne rade dobar posao, žao mi je”, zvijezda Mercuryja Kahleah rekao je ESPN-u u intervjuu na terenu nakon trećeg razdoblja. “Ali samo smo morali zadržati glavu.”
To nije prvi put da su službenici WNBA -e bili u središtu kontroverze tijekom ove postsezone. Trenerica Minnesote Cheryl Reeve izbačena je u igri 3 polufinala protiv Phoenixa kada se svađala nakon što je igrač zvijezde Napheesa Collier ozlijeđen u posljednjoj minuti. Reeve je suspendiran zbog igre 4, u kojoj je Merkur eliminirao Lynx.
Sada trostruki prvak lige, Wilson je dodala svoju drugu nagradu WNBA Finals MVP s povijesnim postsezonskim performansom koji je uključivao zupčanik koji je udario zupčanik kako bi pobijedio Merkur u igri 3.
Las Vegas Aces Center A’ja Wilson (22) reagira nakon pogotka protiv Phoenix Mercuryja
Glavni trener Nate Tibbetts iz Phoenix Mercury razgovara sa sucem Gina Crossom u trećoj četvrtini protiv Las Vegas Acesa. U konačnici bi bio izbačen iz igre
Wilson je postigao 31 bod, Chelsea Gray i Jackie Young dodali su 18.
Acesi su brzo napravili prve finale lige. Bio je to još jedan napad iz Las Vegasa, koji je u prvom poluvremenu postigao 54 boda i prosječno je postigao više od 90 bodova po utakmici u nizu.
Wilson je još jednom bio usred akcije, čak i ako nije imala najbolju noć pucanja. Četverostruki MVP regularne sezone završio je 7 od 21 s terena, ali je napravio 17 od 19 slobodnih bacanja. Grey je napravio četiri 3-pointera, uključujući i dva u četvrtoj četvrtini kako bi Merkur pomogao u povratku konačnog skupa.
Acesi su uručili prvenstveni trofej od strane povjerenika WNBA -e Cathy Engelbert, koja je dočekala Boos iz znatnog kontingenta navijača Las Vegasa koji su putovali u Phoenix.
Aces je vodio 76-62 u četvrtoj četvrtini, ali Merkur je krenuo u trku od 8-0 nakon Tibbettsovih izbacivanja koji su smanjili deficit na 76-70 sa 7:56. To je bilo blizu koliko bi dobili.
A’ja Wilson pozira s nagradom za najviše vrijednosti igrača i dečkom Bam Adebayo
Trener Las Vegas Aces Becky Hammon, desno i A’ja Wilson (22) proslavljaju još jedan naslov
Mark Davis (desno) ne samo da posjeduje NFL -ove Las Vegas Raiders, već i asovi WNBA
Kahleah Copper vodio je živu s 30 bodova, pucajući 12 od 22 s terena. Alyssa Thomas imala je 17 poena, 12 skokova i 10 asistencija.
Asovi nikada nisu zaostajali u seriji Clining, gradeći vodstvo od 30-21 do kraja prve četvrtine na 55-postotnoj pucnjavi. Jewell Loyd, Grey i Dana Evans napravili su tri ravno 3S početkom druge četvrtine kako bi Las Vegas stavili pred 19.
Las Vegas se smjestio za prednost u poluvremenu 54-38. Wilson je imao 14 bodova prije pauze, dok je Grey dodao 10.
Merkur je bio bez naprijed Satou Sabally, koji je pretrpio potres mozga pred kraj utakmice 3. U petak su pretrpjeli još jedan udarac ozljede kada je Thomas morao otići prije poluvremena nakon što je teško pogodio desno rame na ekranu iz Loyda.
Thomas se vratio u drugo poluvrijeme, ali ometao ga je ozljeda.
Las Vegas Aces Center A’ja Wilson, Centar desno, drži svoj MVP trofej nakon utakmice 4
Merkur je uživao u dubokom doigravanju pod Tibbettsom, ali nije mogao pronaći način da uspori asove. Phoenix je stigao do finala nakon što je u uvodnom krugu pobijedio prvaka branitelja New York Libertyja i udario u polufinale s najvišim sjemenom Minnesotom Lynx.
Phoenix je drugi put u pet godina izgubio u finalu WNBA -e, također je pao na Chicago Sky 2021. godine. Merkur je osvojio tri prvenstva, a posljednji je stigao 2014. godine.
Asovi su bili jedna od najboljih timova u WNBA cijele sezone, zarađivajući broj 2 u doigravanju s rekordom 30-14, ali izgledali su iznenađujuće ranjivo u početku postsezone. Ispustili su utakmicu u Seattle u uvodnom kolu i trebalo im je punih pet utakmica da bi se u polufinalu provukli pored groznice Indiane, prevladavajući u produžetku za pobjedu od 107-98 u odlučnoj igri 5.
U finalu su, međutim, asovi bili nezaustavljivi.
