NOVISada možete slušati članke Fox Newsa!
Počelo je kao slomljeno srce majke, ali sada je postalo pokret za obnovu vjere, jedinstva i mogućnosti u Južnom Teksasu.
Esmeralda “Esmi” Cantu-Castle izjavila je za Fox News Digital da kandidiranje za javnu dužnost nikada nije bilo dio plana. Nikada nije razmišljala o tome da se kandidira za državnu zastupnicu Teksasa u Domskom okrugu 37.
Majka, studentica prava i žena duboke vjere, njezin je život doživio mnoge neočekivane preokrete, uključujući smrt njezina supruga i dan kada je nestala njezina kći, mornarica Angelina Resendiz. Taj trenutak, i sve što je uslijedilo, zauvijek ju je promijenilo.
“Onda je bilo ljeto i Angie je nestala”, rekao je Castle za Fox News Digital dok je suspregnuo suze. “Ta promjena je promijenila sve. Tijekom tog procesa, promatrao sam sve neuspjehe, iako sam tek kasnije shvatio da su neuspjesi – kada pogledate unatrag i počnete sastavljati dijelove, vidite sustav koji je pokvaren. Nemam drugih riječi za to. Jednostavno ne funkcionira. To je pokvaren sustav.”
Esmeralda “Esmi” Cantu-Castle i prijatelji stoje pokraj spomenika na kojem je pronađena mornarica Angelina Resendiz. Pokrenuli su ga članovi zajednice Norfolk u Virginiji, a Charlene Norman vodi brigu o tome. (Dvorac Esmeralda Cantu)
MORNARIČKA POTRAGA ZA NESTALIM 21-GODIŠNJIM POMORCEM ZAVRŠILA TRAGIČNIM OTKRIĆEM, MORNJAK PRIHVAĆEN U VIRGINIJI
Castleovi gubici mogli su slomiti njezin duh, ali umjesto toga otkrili su njezinu svrhu.
Doduše, već je obraćala pozornost na ono što je opisala kao vladino pretjerivanje, na neuravnoteženost, na rastući osjećaj da bi obični ljudi mogli biti izostavljeni iz važnih razgovora.
“Kao studentica prava, gledamo kako se te stvari odvijaju – od izvršne vlasti preko zakonodavne vlasti do pravosudne grane vlasti – i sve stvari koje su se događale”, prisjeća se ona. “Bilo je bolno gledati predsjednika kako širi ovlasti izvršne vlasti. U tom sam trenutku znao da želim nešto učiniti.”
Castle nikada nije zamišljao da će “nešto” biti ovolikih razmjera. Kroz “Angienu” tragediju počela je upoznavati ključne ljude, neke zagovornike, neke aktiviste, a druge naziva mentorima, koji su je inspirirali i pokrenuli ideju da se kandidira.
Esmeralda “Esmi” Cantu-Castle pozira s Danitzom James, članicom Odbora veterana LULAC-a i predsjednicom Repatriate Our Patriots; Steph Torres, članica Repatriate Our Patriots; i Livier Lazaro, zapovjednik VFW Post 7420 u San Diegu, Kalifornija. (Dvorac Esmeralda Cantu)
“Znam da će me Claudia vjerojatno čuti kako pričam o njoj. Večerali smo i ispričao sam joj sve o Angie. Dala mi je puno savjeta o vojsci i neko smo vrijeme razgovarali. Bila je vrlo ozbiljna kad me pogledala i rekla: ‘Moraš se kandidirati za ured’.’
“Isprva nisam razumjela”, prisjeća se ona. Claudia je tada rekla: “Trebaš se kandidirati za neku vrstu ureda i pomoći ljudima. Država treba ljude poput tebe. Ti bi pomogao ljudima, a ljudima je potrebna pomoć.”
Castle je rekao da ju je od svih ljudi koji su rekli takve stvari shvatila vrlo ozbiljno. – Ono što je rekla odjeknulo je u meni.
Njezin mentor razgovarao je s njom nedugo nakon toga i tada su “zvona počela zvoniti”.
“Tada me nazvao moj mentor, odvjetnik za kojeg sam radila mnogo godina, da provjeri kako sam. Dok smo razgovarali, skrenuo je razgovor.”
“‘Esmi,’ rekao je, ‘trebala bi razmisliti o kandidiranju za državnu zastupnicu. Trebamo nekoga poput tebe da se kandidira u tvom okrugu. Sjediš upravo tu. Možeš ti to. Mogla bi pobijediti.'”
“Kao da su zvona počela zvoniti – zvoni, zvoni, zvoni. Osjetio sam da je to poziv. Nema slučajnosti”, rekao je Castle.
MORNARICA NESTALA BEZ TRAGA KAKO MAJKA OTKRILA ZABRINJAVAJUĆI PREKID SVAKODNEVNE NAVIKE
Članovi Lige ujedinjenih građana Latinske Amerike poziraju uz Esmeraldu Cantu-Castle. (Dvorac Esmeralda Cantu)
Castle je, međutim, još uvijek ponizna glasovima koji je podižu u nadahnuću.
“Ja sam samo mama”, kaže dok sebe opisuje najjednostavnijim riječima.
“Upravo to jesam. Ja sam samo obična osoba. Ja sam mama. Idem u školu. Ja sam jednostavna, jednostavna osoba. Obična. Ali to je ono što je potrebno – obična osoba. Netko tko ima želju činiti dobro i želi činiti dobro.”
I tako sada njezina borba poprima mnogo snažnije značenje kada počinje kampanju za predstavnicu savezne države Texas za okrug 37, regiju za koju kaže da je bila “predugo zanemarena”.
“Ovdje u dolini Rio Grande, marljivo radimo, odgajamo djecu i služimo svojoj zemlji, ali predugo smo bili izostavljeni od same vlade koja nam je trebala služiti. Ali možemo zajedno pretvoriti svoje izazove u prilike za dobro. Ulažući vrijeme i trud u obrazovanje, poduzetništvo, lokalne tvrtke, zdravlje i okoliš koji nas održava.”
Njezina poruka je poruka jedinstva i suosjećanja.
“Vjerujem da bi ono što je dobro za mene trebalo biti dobro i za tebe – i nikada ne bi moglo štetiti drugima.”
Castle govori na LULAC nacionalnoj konvenciji žena. (Dvorac Esmeralda Cantu)
Platforma Castlea usredotočena je na ljude, a ne na politiku. Govori o mogućnostima, obrazovanju, poduzetništvu, malim poduzećima, zdravlju i okolišu. I inzistira na tome da se ne radi samo o politici. Riječ je o ljudima.
“Ovdje se ne radi o politici”, rekla je. “Radi se o ljudima – suosjećanju, zajednici, otpornosti i nadi. Zajedno, s vjerom, ljubavlju i zahvalnošću, možemo izgraditi nešto jače. Možemo svoje izazove pretvoriti u prilike za dobro.”
“Dok sam razmišljala o tome, na pamet su mi pale obitelji kojima sam pomogla – svi razlozi zbog kojih su bili u takvim situacijama. Doneseni su zakoni koji su ih povrijedili, možda nenamjerno, ali su nanijeli štetu”, govorila je strastveno. “Resursi u našem području su ograničeni — financiranje je oskudno, a regija je ozbiljno podzastupljena. To su stvari koje su mi pale na pamet. Ovo je prilika da činimo dobro za ljude — za sve ljude.”
Ona se također bavi jednim od dugotrajnih problema Doline: političkom neangažiranošću.
“U okrugu Cameron živi 400.000 ljudi. Dvjesto tisuća njih ima pravo glasa, izjavila je. “Na posljednjim izborima glasovalo je samo 55.000 ljudi. To je jako mali broj za one koji su mogli glasati. To su ljudi koji ne razumiju snagu svog glasa na lokalnim izborima – vaš državni predstavnik, vaš gradonačelnik, vaš povjerenik – sve te pozicije izravno utječu na vas.”
Dolores Huerta, američka radnička vođa, pozira s Esmeraldom “Esmi” Cantu-Castle. Rekla mi je da se ne prestajem svađati, rekao je Castle za Fox News Digital. (Dvorac Esmeralda Cantu)
Dalje kaže kako se oni koji ne glasaju odriču vlasti i dopuštaju da se na sebe i okolinu djeluje jer oni sami nisu djelovali.
“Odričete se svoje moći”, objasnila je.
Za Castlea je čin glasovanja svetinja – ne stranačka, već duboko osobna.
“Moja misija za predstavnika savezne države Teksas je jednostavna: glasajte. Počnite glasovati. To je to. Ovdje u Okrugu 37 — glasajte. Ako ne glasujete, nitko vas ne čuje. Neće vas se čuti dok ne počnete koristiti svoj glas”, njezino je vodstvo bilo jednostavno, ali snažno. “Počinje ustajanjem i glasanjem. Nije važno za koga glasate – samo to učinite. Kada to počnete činiti, sve se mijenja. Promijenit ćete stvarnost Doline. Više je nećete zanemariti.”
Castleina vjera temelj je svega što radi.
“Moja me vjera uči da kada si u službi svojih bližnjih, ti si u službi svog Boga. Držim se toga. Ono što radim za Angie je služba njoj. Ono što činim za druge u svom svakodnevnom životu i volontiranju je služba Bogu.”
Pronašla je lijek dok se povezuje s veteranima, majkama i onima koji su se osjećali neviđeno ili nečuveno. Radila je s vođama zajednice i grupama poput The League of United Latin American Citizens (LULAC) kako bi zagovarala dugo obećavanu VA bolnicu u Južnom Teksasu — jednu odobrenu 2009., ali nikad izgrađenu.
Danitza James u crnoj košulji, članica LULAC-ovog Odbora veterana i predsjednica Repatriate Our Patriots; njezin muž također u crnoj košulji; AnnaLuisa Tapia, također članica LULAC-ovog Odbora za veterane u plavoj košulji; Dvorac; i Eric Mallett, zapovjednik VFW Post 4809 u Norfolku, Virginia. (Dvorac Esmeralda Cantu)
“Radila sam s LULAC-om i s Larryjem, koji je potpredsjednik Odbora veterana. Trebala bi postojati VA bolnica u ovom području. Odobrena je 2009., ali VA je rekla da brojke nisu dovoljno visoke,” nešto što ona smatra neprihvatljivim. “To je bilo 2009. Sada je 2025. Imamo 400.000 ljudi u okrugu Cameron, još 20.000 do 30.000 u okrugu Willacy, a ne računamo ni okrug Hidalgo. Gdje je bolnica? Već bi trebala biti ovdje. Nema više izgovora. Jedini izgovor koji mogu imati je da smo u Dolini – da se ne brojimo jer mi ne glasamo.”
Unatoč rastućem profilu, Castle ostaje skromna.
Nisam drugačija od bilo koga drugoga, rekla je. “Ne postoji ništa u meni što već nije u tebi. Samo sam odabrao pojačati se. Odabrao sam se boriti. Odabrao sam štititi i braniti. Ta ista snaga već je ugrađena u svaku osobu u ovoj zajednici.”
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Glas joj se lomi, ali njezino uvjerenje ne posustaje.
“Mi smo više od naših okolnosti”, kaže ona. “Mi biramo kako ćemo odgovoriti. A ja biram odgovoriti s ljubavlju, služenjem i nadom.”
Kako se bliži dan izbora, njezina poruka ostaje jasna i nepokolebljiva:
“Glasajte. Tako se dižemo. Tako nas se čuje. Tako mijenjamo sve.”
