Lako je moguće da u nedjelju od 16 sati stadion Aldo Drosina u Puli bude u rekordnom posjetu. Intenzitet iščekivanja je u porastu, kao da su se svi i inače zaželjeli klupskog nogometa, a nakon odličnih reprezentativnih epiloga i pauze u listopadu.
Kada Hajduk gostuje u Puli, uobičajena je takva atmosfera. Splitski Bijeli imaju značajan broj simpatizera na istarskom poluotoku, ali njihova gostovanja u Puli dolaze popratiti i navijači iz šireg okruženja regije. Uza sve to, južna tribina na Drosini u pravilu je puna gostujućih navijača, pa je tako i ovaj put otišlo svih 1450 ulaznica…
Za ovu utakmicu i njezinu važnost postoji jedan važan natjecateljski impuls. Hajduk je, naime, na prvoj poziciji zajedno s Dinamom. To će svakako biti dodatna motivacija Zeleno-žutima, koji se nalaze na diobi četvrtog mjesta, uz Varaždin i Slaven Belupo. Razlika u bodovima iznosi 7 bodova i za sada je određena rezultatom prvog kola na Poljudu. Tada je Hajduk svladao Istru 1961 s 2:1 nakon što je Fran Karačić poentirao u 85. minuti utakmice. Strijelac za Zeleno-žute bio je Smail Prevljak, kojem je to bio prvi i jedini prvenstveni pogodak, uz još jedan koji je postigao u kup-susretu s Neretvom u Metkoviću.
Stasiti BiH reprezentativni igrač, dojam je, tek je sada uhvatio pravi natjecateljski ritam. Stigao je u Pulu nakon što je praktično 5 mjeseci bio bez utakmica u dresu Herthe. Prevljak je klasična devetka, potvrđen kao vješt realizator, ali mu je u Puli i sreća dosad bila nenaklonjena. Protiv Varaždina prošlu utakmicu postigao je tipičan “centarforski” pogodak, ali ga je sudac nakon duže VAR provjere poništio. To znači da je bilo rubno zaleđe, ali iako gol nije priznat, pokazao je Prevljakovu realizatorsku crtu. Od njega Oriol Riera očekuje da nastavi napredovati u igri, kao i svi u momčadi. Kako je i aktualni trener Istre bio centarfor sličnog stila i stasa, nije čudno što ga drugačije tretira od laičkih procjena.
– Znam kako je to kada centarfor ne daje pogotke, onda se uvijek tematizira kao da nije ispunio očekivanja. No, za mene Prevljak igra jako dobro, puno radi za momčad, odrađuje zadatke koje od njega tražim i vrlo sam zadovoljan njegovim učinkom. Golovi će doći, eto i protiv Varaždina je postigao gol koji je poništen zbog minimalnog zaleđa – kazao je Riera.
U nedjelju će Zeleno-žuti biti nešto drugačiji nego u prvom srazu u Splitu. Prije svega, drugi je trener, jer je Riera stigao u sedmom kolu. Potom, svi su novaci sada ipak dva i pol mjeseca prilagođeniji klubu i ligi. Uza sve to, dva važna igrača kao što su Dario Marešić i Vinko Rozić bit će u kadru. U Splitu je Marešić ozlijeđen bio na klupi, dok je Rozić, ključni realizator proljetnog sjajnog hoda Istre 1961, igrao tek 20-ak minuta, a nakon što je praktično cijeli pripremni period liječio leđa i propustio važne treninge i pripremne utakmice…
U posljednje tri utakmice na Drosini bilo je uvijek 1:1. Prije toga je Hajduk slavio 2:0. Posljednju pobjedu su Zeleno-žuti upisali u Puli u siječnju 2023. godine, 3:0. Posljednju pobjedu uopće s Hajdukom upisali su proljetos. Koja je poveznica tih pobjeda? U oba slučaja na klupi Zeleno-žutih sjedio je Gonzalo Garcia. U nedjelju će prvi put stići na Drosinu kao gost, a kako mu navijači u Puli nisu zaboravili, naprotiv, način na koji je u svibnju napustio Istru 1961, izvjesno je da će mu to negodovanjem i iskazati pred ovu utakmicu. No, kako to ide u nogometu, nakon svakog gnjeva ili euforije zbog nečega, čim počne igra, onda će nadmetanje na terenu biti u centru pažnje gledatelja. Kako i treba biti…
