Ukrajinsko nebo toliko je zagušeno bespilotnim letjelicama i smetnjama elektroničkog ratovanja da su operateri prisiljeni dogovarati sigurne prolaze za svoje dronove kroz prijateljske zone ometanja, ponekad koristeći grupne razgovore na aplikacijama za dopisivanje. Prema pisanju portala Business Insider, ovaj novi sloj koordinacije postao je ključan u ratu koji se sve više vodi unutar elektromagnetskog spektra.
Ukrajinski piloti dronova otkrili su da, kako bi spriječili da njihove letjelice budu srušene od strane vlastitih obrambenih sustava, moraju slati poruke obližnjim postrojbama kako bi rezervirali zračne “koridore” u točno određeno vrijeme i na specifičnim lokacijama. U ovom nevidljivom ratu, ometači obje strane mogu jednako lako onesposobiti vlastito oružje kao i neprijateljsko.
Nevidljiva bitka za elektromagnetski spektar
Jedna od ključnih, ali nevidljivih bitaka u obrani Ukrajine od ruske invazije, jest ona koja se vodi u sferi elektroničkog ratovanja. Kako se rat dronovima širi, borba za prevlast nad elektromagnetskim spektrom postaje sve žešća.
“Prisiljeni smo koordinirati letove, najavljujući kada planiramo preletjeti liniju bojišnice”, objasnio je Dimko Zhluktenko, pilot u ukrajinskim Snagama za bespilotne sustave. Dodao je kako je dio njegovog posla i lociranje ruskih sustava za elektroničko ratovanje kako bi postali legitimne mete.
Obje strane neprestano se bore za prednost. Ukrajinski operater drona, koji je želio ostati anoniman, izjavio je da piloti moraju usko surađivati ne samo unutar vlastite postrojbe, već i s drugim jedinicama u širem području. Uređaji za elektroničko ratovanje pokrivaju određene zone signalima za ometanje, a piloti moraju ispregovarati put kroz njih.
“Moramo nekako raditi s tim, smišljajući koju putanju možemo koristiti”, rekao je, dodajući da koordinacija s drugim jedinicama može biti izuzetno teška i da operateri ne dobiju uvijek ono što im je potrebno.
(Ne)moguća misija?
Jakub Jajcay, bivši časnik slovačke vojske koji je proveo šest mjeseci s ukrajinskom vojskom, pojasnio je da očajnička potreba Ukrajine da zaustavi ruske dronove znači da su sustavi za ometanje i oprema za fizičko uništavanje letjelica postavljeni posvuda. Iako se operateri trude koordinirati letove, to nije uvijek izvedivo.
“Doslovno je nemoguće obavijestiti svaku pješačku postrojbu na području gdje djelujete”, rekao je, objašnjavajući kako operateri ne mogu uvijek poručiti: “Dečki, jedan od naših dronova će vam preletjeti iznad glava, nemojte ga srušiti.”
Prema njegovom iskustvu, operateri dronova i vojnici sličnog čina “definitivno nisu imali kontrolu nad sustavima za elektroničko ratovanje. O tome se odlučivalo na puno višoj razini.”
“Ponekad smo mogli zatražiti da se isključe ili uključe kada bi nam zatrebali, ali to je uglavnom bilo izvan naše kontrole”, dodao je. Ako bi ukrajinska obrana zahtijevala aktivne ometače, Jajcay i njegovi suborci bili bi samo obaviješteni kada će sustav biti uključen i isključen, bez prostora za raspravu.
Pucaj prvo, pitaj kasnije
Nijedna strana više ne može ratovati bez dronova, koji su postali neizostavni uslijed nestašice drugog naoružanja, od topničkih granata do precizno navođenih projektila. Koriste se za prikupljanje obavještajnih podataka i za napade, a dolaze u svim veličinama – od malih komercijalnih do ogromnih vojnih letjelica opremljenih eksplozivom, strojnicama ili granatama.
Ukrajinski dužnosnici procjenjuju da su dronovi odgovorni za najmanje 70% svih nanesenih gubitaka. Ogroman broj letjelica na nebu stvara kaos i otežava manevriranje na bojištu. Vojnici često nisu sigurni pripada li dron koji im leti iznad glave njihovoj ili neprijateljskoj strani. U panici, neki aktiviraju sve ometače ili otvaraju vatru na bilo što što leti.
Zhluktenko je ranije izjavio da su mnogi ruski i ukrajinski dronovi toliko slični da ih vojnici teško razlikuju i napadaju ih bez obzira na to čiji su.
“Zamislite da ste pješak”, rekao je. “Vidite FPV dron kako leti prema vama i nemate pojma je li ruski ili ukrajinski.” Vojnik zadužen za sustav elektroničkog ratovanja može u strahu “jednostavno uključiti ometanje na svim frekvencijama”.
Tehnološka utrka i realnost na bojištu
Razvoj dronova i sustava za elektroničko ratovanje predstavlja ključnu tehnološku utrku u ovom ratu. Mnoge inovacije dizajnirane su kako bi se spriječilo ometanje dronova, uključujući letjelice koje ne koriste GPS, one upravljane optičkim kabelima, dronove s umjetnom inteligencijom te one koji automatski mijenjaju frekvencije kako bi izbjegli ometanje.
Međutim, nova tehnologija ne stiže na prvu crtu preko noći, a obje se strane neprestano prilagođavaju. Kao rezultat toga, Oružane snage Ukrajine se često nalaze u situaciji gdje istovremeno koriste najsuvremenije alate i zastarjelu opremu, zaključani u utrci ometanja koja ne pokazuje znakove usporavanja i koja i dalje zahtijeva iznimnu komunikaciju i koordinaciju u borbi.
