U dobi od devet godina većina djece skakuće po igralištu, pridružuje se lokalnom timu Little League ili marljivo dovršava zadaću. Oni ne postižu podvig na koji neki golferi čekaju cijeli život: hole-in-one.
To je nedostižna tkanina golfa za kojom igrači – profesionalni i amaterski – žude. Rijetkost su za kojom svi jure, ali rijetki postižu. Rory McIlroy imao je 10 godina kada je prvi put dosegao prekretnicu; Prva teniserka svijeta za žene Nelly Korda imala je 12 godina, dok je Scottie Scheffler morao čekati do svoje 17. godine.
Ipak, Catherine ‘CJ’ Andino pogodila je svoj prvi hole-in-one čak i prije nego što je proslavila svoj 10. rođendan. Njezin drugi, nevjerojatno, stigao je četiri godine kasnije.
‘To je bilo stvarno nezaboravno i uzbudljivo… tako da sada imam dvije rupe u jednoj’, kaže ona za The Daily Mail. Kaže to ležerno sa sramežljivim i poniznim osmijehom, ali nemoguće je ne sjetiti se tri ključne riječi zakopane na kraju njezina sjećanja: Od sada.
Sa 16 godina CJ se već etablirala kao jedna od mladih zvijezda koje najviše obećavaju. S višestrukim naslovima prvaka iza sebe, pa čak i rekordom staze na svoje ime, već je premašila samu prekretnicu hole-in-one. I, kao što je suptilno predvidjela, ova postignuća neće biti njezina posljednja.
CJ je već krenula uspjehom. Prošlog mjeseca, učenik drugog razreda srednje škole posvetio se golf programu Sveučilišta u Miamiju nakon što je dobio brojne ponude od mnoštva škola diljem zemlje.
Obećavajuća mlada golferica Catherine ‘CJ’ Andino potpisala je svoj prvi NIL ugovor s Daily Mailom
CJ je postigao jedan od najneuhvatljivijih golfskih podviga, hole-in-one, u dobi od devet godina
Tri tjedna kasnije, prije nego što je uopće uspjela na sveučilišnoj pozornici, potpisala je svoj prvi ugovor za ime, sliku i sličnost (NIL) s Daily Mailom.
No unatoč očitom prirodnom talentu, CJ-in uspjeh u sportu nije uvijek bio jamstvo – niti njezin interes da se njime bavi.
CJ je igrala golf zbog jednostavnog uživanja u igri kad su ona i njezina obitelj naletjeli na njezinu putanju kad su pravi ljudi slučajno ugledali njezin zamah.
Sa sedam godina njezina majka Zulmary, fizioterapeutkinja, liječila je čovjeka po imenu Randy Jones u elitnom golf klubu Deepdale u Manhassetu, Long Island. Pokazala mu je snimku zamaha mladog CJ-a, a on ju je odmah poželio osobno vidjeti.
Jones nudi neodoljivu ponudu: Poziv u ekskluzivni golf klub i slobodno korištenje sadržaja.
Tamo je upoznala Darrella Kestnera, PGA profesionalca i direktora golfa u Deepdaleu, kao i predsjednika kluba, Dixona Boardmana, koji je pomogao oblikovati njezinu karijeru u nastajanju.
‘Bili su mi od velike pomoći u razvoju moje igre u mladosti’, kaže ona. ‘Mogao sam vježbati u Deepdaleu, sve zahvaljujući njima, pa sam bio zahvalan na tome.’
No, kao i kod svih karijera sportaša u nadobudnosti, moralo se žrtvovati. Za CJ, njezine dvije mame i njezino troje mlađe braće i sestara, to je preokrenulo njihove živote u New Yorku i selidbu na jug.
Sada ima 16 godina, učenik drugog razreda srednje škole prošlog se mjeseca obvezao na Sveučilište u Miamiju
Rođeni Newyorčanin već je skupio niz naslova, uključujući pobjedu na Underrated Golf Touru, koji je organizirala košarkaška superzvijezda Steph Curry
Kako je CJ-jeva igra počela dobivati maha, šesteročlana se obitelj preselila u američku državu golfa, Floridu. Pobjegli su od brutalnih zima Velike jabuke i otišli u toplo utočište Boca Raton, a sve kako bi CJ omogućili bolje prilike da iskoristi svoje vještine tijekom cijele godine.
U razgovoru s CJ, njezina zrelost i pribranost nadilaze zrelost i pribranost tipične 16-godišnjakinje. Oni su vidljivi u razumijevanju onoga što je potrebno da bi se postigla razina koju je zacrtala i njezinom pristupu svojim ciljevima.
‘Bila je to mala promjena, zbog vremena i udaljavanja od obitelji, prijatelja’, priznaje. ‘Sve što sam znao bilo je gore u New Yorku. Tada sam bio samo nekoliko puta na Floridi.
‘Ali navikao sam se na to i bilo je odlično za moju igru golfa i cijelu našu obitelj. Ovdje je sve tako zgodno i mnogo lakše iz perspektive golfa.’
Ipak, unatoč tome što je sada članica Sunshine Statea, tinejdžerica nije napustila svoj Empire State of Mind. Govoreći za The Daily Mail dan nakon gorke eliminacije New York Yankeesa u MLB doigravanju, CJ je još uvijek ponosno pokazivala svoju odanost, noseći trenirku ukrašenu oznakama Bronx Bombersa.
‘Čak i zbog razočaranja, moramo biti lojalni’, šali se.
Nije samo CJ taj koji se morao prilagoditi promjeni okruženja. Njezine mame Melanie i Zulmary imaju još troje djece, Carly, 14, Juliet i Julian, oboje po 11 godina.
CJ se šali da unatoč svim naporima nije uspjela angažirati nijednog od svoje mlađe braće i sestara u sportu, ali zbog zahtjeva mladih igrača golfa, Zulmary i Melanie mogu biti sretne da nitko od njihove druge djece nije pokoleban.
Zamah mladog CJ-a zapeo je za oko Randyju Jonesu u Dixon Boardmanu u Deepdale Golf Clubu
Na slici slijeva na desno: njezina mama Zulmary, CJ, Juliet (11), Julian (11), Carly (14) i mama Melanie
‘Bilo je to puno podijeli pa vladaj’, kaže Melanie o žongliranju obaveza četvero djece i zahtjevnog rasporeda golfa sa svojom suprugom Zulmary. ‘Bili smo voljni prihvatiti izazov.’
‘Golf je puno zahtjevniji od nogometa ili bilo kojeg drugog sporta, samo zbog sati koje morate posvetiti’, dodaje. »Ali uspijeva. Nisam siguran da bi većina obitelji uložila taj trud, ali isplatilo se, sigurno.’
Reći da se isplatilo bilo bi podcjenjivanje. Preseljenje Andinovih bila je žrtva koja se isplatila.
CJ je ove godine već okrunjen za prvaka Florida State Golf Association Jr. Amateur Match Play Champion.
Godine 2024. osvojila je naslove First Tee Miami Doral Jr. Classic i South Florida PGA Jr. Tour, kao i South Bend Regional na Underrated Golf Touru košarkaške superzvijezde Stepha Curryja.
CJ se također može pohvaliti rekordom staze za žene u The Park West Palm Beachu na Floridi, gađajući 62 preko staze od 6111 jardi – što je samo jedan od rekorda za muškarce koji drži bivši pobjednik Mastersa Adam Scott.
‘Imajući podršku koju imamo s gospodinom Jonesom i Dixonom Boardmanom, a sada i suradnjom s Daily Mailom, sve se skupilo kako bi se podržali njezini snovi’, kaže Melanie.
‘Nadajmo se da će od Miamija moći nastaviti napredovati i igrati profesionalno. To je krajnji cilj.’
Ali dok mama Melanie već cilja na LPGA, odmjereni CJ naizgled se postupno bavi svojim ciljevima.
CJ je na fotografiji s legendom ženskog golfa i deseterostrukom pobjednicom velikih turnira Annikom Sorenstam
CJ je ove godine okrunjen titulom Florida State Golf Association Jr. Amateur Match Play prvaka
Glavna trenerica ženskog golfa Sveučilišta Miami Janice Olivencia (lijevo) angažirala je CJ-a
‘Rekla bih da je posvećenost Sveučilištu u Miamiju definitivno bila velika, jer je to nešto na čemu sam radila od malih nogu’, kaže CJ na pitanje što smatra svojom najvećom prekretnicom do sada.
Sad kad je Miami u torbi, što je sljedeće? CJ postavlja svoje buduće prekretnice poput prečki na ljestvama. Prvo dolazi postati All-American, zatim NCAA ekipno prvenstvo – a zašto ne dodati i pojedinačni naslov.
A CJ će nastojati vratiti kući to NCAA prvenstvo uz vrlo poznatog suigrača.
CJ će se pridružiti Canesovom timu u kojem je nitko drugi nego unuka predsjednika Donalda Trumpa. Kai Trump, koja će biti na drugoj godini studija kada CJ stigne u Coral Gables, predana je prošle godine, privlačeći puno pogleda na program.
Kaiina prisutnost na juniorskim turnirima već je izazvala pomutnju zahvaljujući njezinoj hordi agenata tajne službe u pratnji, ali CJ inzistira na tome da predanost njezine buduće suigračice Caneovima može biti samo dobra stvar.
‘Mislim da će sve biti dobre stvari’, kaže ona. ‘Upoznao sam je već jednom i super je slatka djevojka, što je najvažnije. Takva osoba kakva je, mislim da će biti jako dobro za Miami da je ima i da privuče pozornost tamo. Veselim se tome.’
Trenerica golfa sa Sveučilišta u Miamiju, Janice Olivencia, patrolirala je terenima u golf klubu Sage Valley u Južnoj Karolini još u ožujku, pomno motreći na svoju slavnu novakinju dok je Prva unuka sudjelovala na Junior Invitationalu.
Posvećenost trenera Olivencije i pomoćnog trenera Jima Garrena svojim igračima i regrutima privukla je CJ u Miami u odnosu na četiri druge škole koje su joj poslale ponude.
CJ će se pridružiti golf timu Sveučilišta u Miamiju u kojem će biti njegov kolega regrut Kai Trump
Prva unuka najavila je svoju predanost programu Canesovih prošle godine
‘Trenerica Janice i trener Jim bili su velika podrška tijekom cijelog procesa’, objašnjava ona. ‘Oni su stvarno pokazali svoju podršku dugo vremena. Došli su me gledati mnogo puta i pokazali da će me odvesti na sljedeću razinu i učiniti sve što je potrebno. Zbog toga sam se stvarno osjećao kao da će to biti mjesto za mene.’
‘Definitivno su otišli više od toga pokazujući podršku i pojavljujući se u ključnim trenucima’, dodaje Melanie.
Potraga trenera Olivencije i trenera Garrena za CJ-om nije misterij. Već je ostavila traga na juniorskom krugu – i dočekala se lica s licima poznatijim od Kaija.
Igrajući na Curry’s Underrated Tour, gdje je završila druga u Curry Cupu prošle godine, CJ je imala priliku upoznati četverostrukog NBA prvaka. Također je imala priliku razgovarati s legendom ženskog golfa Annikom Sorenstam.
‘Kul je vidjeti da dolaze iz vrlo sličnog okruženja kao svi mi. Ne dolaze od svih ovih otmjenih stvari’, kaže ona o razgovoru sa zvijezdom Golden State Warriorsa i deseterostrukim glavnim prvakom.
‘Stvarno su naporno radili da bi došli tu gdje jesu, a oboje su super uspješni ljudi, pa je to nekako super vidjeti. Dijelim iste ciljeve i snove koje su oni imali, tako da je moguće ako se potrudite kao i oni.’
