Devet utakmica Lige prvaka ukrasit će nogometnu večer utorka. Na redu je runda broj tri, u kojoj u većini utakmica nije teško odrediti izraženog favorita, dok će neki tražiti i povijesnu prvu pobjedu u ovom natjecanju. U akciji ćemo gledati i osam hrvatskih predstavnika – jednog u trenerskom prostoru, sedmoricu na travnjaku ili pak na klupi, koja je neočekivano dočekala jedino Franju Ivanovića.
Novi as Vatrenih s Benficom stiže u Newcastle u nadi da će mu Jose Mourinho ponuditi izraženiju šansu za prezentaciju kvalitete. Za Portugalce je to drugo englesko gostovanje zaredom nakon 0:1 poraza kod Chelseaja na Stamford Bridgeu, gdje je Ivanović dobio svega 13 minuta. Računajući londonski ogled i prethodne tri utakmice, mladi centarfor (22) odigrao je tek 43 minute od mogućih 360, pritom ostavši na klupi u nedavnom derbiju s Portom. U prve dvije Mourinhove utakmice, Ivanović je igrao 136 od 180 minuta. Stoga se čini da opada u matematikama Special Onea, no jedan gol može sve promijeniti. Ivanović čeka na pogodak još od Mourinhova debija otprije mjesec dana.
Sezona praktički tek počinje za Matea Kovačića, koji uz pratnju prijatelja Joška Gvardiola stiže na gostovanje Villarrealu. Naš veznjak oporavio se nakon operacije Ahilove tetive i dobio četiri minute u prošlom ogledu s Evertonom. Ostaje nam za vidjeti kako će na Kovačićevu današnju minutažu utjecati nova Rodrijeva ozljeda (tetive) zbog koje sigurno propušta meč. Međutim, ni Kovačić još nije spreman za puni gas.
– Mateo ima posebne kvalitete, ali ne smijemo zaboraviti da je stigao s operacije te da nije igrao tri do četiri mjeseca. Ne želim mu davati 90 minuta u kontinuitetu. Doći će i to, ali sada nemam osjećaj da je spreman za 90, 90 pa opet 90. Mudrije je da mu postepeno gradimo minutažu. Kova je izvanredan, fantastičan – kaže Pep Guardiola s osmog mjesta ljestvice (4 boda), računajući da će raskalašeni Haaland i ekipa bez poteškoća potopiti Žutu podmornicu s 26. mjesta (1) ljestvice.
Od svih Hrvata koji konkuriraju za današnje dvoboje, ne računajući vratara Kotarskog, najstandardniji je i onaj najstariji. Ivan Perišić se okrenuo razigravanju i namjestio šest pogodaka u svim ovosezonskim natjecanjima. I dalje je neizostavni član PSV-a, stoga će vjerojatno od prve minute na travnjaku dočekati nogometaše Napolija. U 37. godini Perišić bez problema igra u punoj minutaži, koju dosad nije ostvario u samo četiri utakmice (od 11) premda to jedva da računamo jer u takvima je odigrao najmanje 73 minute, dok na pogodak čeka od prvog kola. Protiv Napolija je zaigrao 14 puta, od toga 12 u Interu i dvaput u Wolfsburgu. Nije mu aktualni prvak Italije baš omiljeni gost, zabio im je dvaput te jednom asistirao.
Mislav Oršić osjetnije se promeće u prvu opciju na krilu Pafosa, u ciparskoj ligi zadnje je dvije utakmice odigrao u punoj minutaži, što mu je ranije uspjelo samo jednom u prva četiri ligaška nastupa. Od toga je triput igrao 35 minuta ili manje. Kontra Olympiacosa boravio je na terenu nepunih sat vremena, zatim svih 90 protiv Bayerna. Grcima su uzeli bod, s Bayernom se nije dalo nadmetati pa je Oršić pronašao utjehu u jednom od najljepših pogodaka dosadašnjeg dijela LP unutar 1:5 poraza. Gostuju kod Kairata u Almatiju, let dug 4000 kilometara…
Između klupe i travnjaka očekivano boravi Petar Sučić jer Nerazzurri se neće odreći dugogodišnjih povjerenika u veznom redu u liku Barelle, Calhanoglua i Mhitarjana. No, kad god je u akciji, Sučić dobro koristi ponuđene minute, kao što je bio slučaj u prošlom kolu sa Slavijom Prag, gdje su i hrvatski veznjak i čitava momčad odradili dobar posao (3:0) za maksimalni učinak na ljestvici i četvrtu poziciju. Inter ne bi trebao imati poteškoća u gostima kod Union Saint-Gilloisea.
Jedini Hrvat koji sigurno neće na teren nego će ostati uz njega je Niko Kovač. Borussiji Dortmund slijedi gostovanje u Kopenhagenu, gdje će pokušati napredovati sa sedmog mjesta (4), što će pokušati spriječiti Dominik Kotarski koji bi se mogao naći na vjetrometini. Kovač stiže u Dansku nakon prvog poraza u sezoni. Nadigrao ih je Bayern u Der Klassikeru (2:1), što nije spriječilo stroge kritike dijela njemačke javnosti iako je jasno kao dan da su Bavarci svemirski brod za sve bundesligaše.
U Leverkusenu gostuje prvak Europe i tamo neće biti Hrvata, ali će zato Parižani biti pojačani za dvojicu igrača. Od ozljede se oporavio kapetan Marquinhos (zadnju utakmicu je odigrao 22. rujna) te najbolji igrač svijeta Ousmane Dembele, kojeg nije bilo od 30. kolovoza.
Gdje gledati Ligu prvaka:
Arsenal – Atletico Madrid, 21 sat, Arenasport 1
Olympiacos – Barcelona, 18.45 sati, Arenasport 3
Villarreal – Manchester City, 21 sat, Arenasport 3
Kairat – Pafos, 18.45 sati, Arenasport 4
Bayer Leverkusen – PSG, 21 sat, Arenasport 4
USG – Inter, 21 sat, Arenasport 5
multiprijenos, 21 sat, Arenasport 6
Newcastle – Benfica, 21 sat, Arenasport 7
Kopenhagen – Borussia Dortmund, 21 sat, Arenasport 9
PSV – Napoli, 21 sat, Arenasport 10
