U odnosu na prošlu sezonu, i ne računajući povratak određenih igrača s posudbi (Ilinković, Dujmović, Babić, Djouahra…), riječki je sastav bogatiji za tri nova igrača – vratara Josipa Posavca, stopera Antu Majstorovića i ofenzivca Gabriela Rukavinu.
S obzirom na broj otišlih igrača, onih kojima je ili istekao ugovor, a koji nije produžen prije svega zbog (pre)visokih financijskih zahtjeva koje su neki pojedinci imali (Dilaver, Mitrović) ili koje je klub prodao (Labrović), jasan je svojevrsni kvalitativni deficit kojeg je Rijeka (zasad) pokušala nadomjestiti internim rezervama. Hoće li joj to poći za nogom, pokazat će već uzvratna utakmica protiv Corvinula 1921 Hunedoare ovog četvrtka, ali i uvodna kola SuperSport HNL-a.
Trener Sopić kroz cijele je pripreme govorio o proširenju kadra, putem medija kao da je apelirao na klupsku vrhušku zaduženu za sportsku politiku kako mu nedostaje nekoliko kvalitetnih igrača, no i sam trener Rijeke svjestan je da te stvari ne idu preko noći, a niti lako, posebice dok još prijelazni rok u većini drugih zemalja nije ozbiljnije niti počeo i kad se traže igrači koji bi u ovoj Rijeci trebali biti prevaga, a ne samo broj. Kolovoz, točnije njegova druga polovica, nerijetko je bila rezervirana za neke konkretnije pomake u vidu dolaska određenih pojačanja, a hoće li tome i ove sezone biti tako ostaje za vidjeti. Ipak, svatko tko je pogledao i barem jednu od pripremnih utakmica Rijeke, uključujući i prvu službenu ove sezone u Rumunjskoj, jasno je mogao primijetiti što aktualnoj momčadi s Kvarnera nedostaje kako bi i dalje nastavila biti ono što godinama unazad jest, jedan od glavnih izazivača Dinamu.
Naravno, osim domaćeg natjecanja (prvenstva i Kupa), Rijeka će ove godine morati voditi računa i o europskim izazovima. Bijeli, bez obzira na ishod, imaju ispred sebe još najmanje tri europske utakmice s dobrim izgledima da u konačnici dohvate neku od europskih skupina. Dobra strana Europe je pristojan financijski kolač (gotovo polovinu godišnjeg proračuna Rijeka može zaraditi samo ulaskom u grupe Europa lige), no ona bi vjerojatno dodatno “ogolila” neke riječke slabosti, koje bi kroz gusti ritam utakmica i kvalitete protivnika još više došle na vidjelo.
Kad su u pitanju novopridošli igrači, Majstorović je iskusni HNL igrač s međunarodnim iskustvom, koji je u nekoliko navrata već bio blizu Rujevice. Bude li prije svega zdrav, nema dvojbe da će ovaj 30-godišnji stoper imati što pokazati na terenu u bijelom dresu te da će na njega trener Sopić moći računati s povjerenjem. Kompletna saga oko mladog Gabriela Rukavine, koja je trajala praktički od početka lipnja, svoj je epilog dobila pred sam kraj austrijskog dijela priprema.
Sigurno bi bilo bolje da je mladi, potentni igrač, ranije stigao u novu sredinu i da je odradio većinu priprema s novom momčadi, no vrijeme svakako radi u njegovu korist, te bude li sve onako kako se nadaju i sam Rukavina, kao i Rijeka, njegovo mjesto trebalo bi biti kroz neko vrijeme na lijevom krilu kao zamjena za Marka Pjacu, a što bi onda otvorilo i veću mogućnost igranja Jankovića na njemu prirodnijim, optimalnijim pozicijama.
Konačno, Posavec je također provjereno vratarsko HNL ime s iskustvom Serie A, gdje je pružao svoje najbolje igre. Tijekom pripremnog perioda pokazao je da će biti prava konkurencija Zlomisliću, uz iznimku posljednje utakmice protiv Orijenta, gdje je iskazao dozu nesigurnosti na koju riječka obrana naprosto nije navikla. No, nema potrebe suditi njegov dosadašnji dojam na temelju jedne pripremne utakmice koju očito mnogi riječki igrači nisu shvatili ozbiljno, sigurno će imati još puno prilika dokazati kako Rijeka nije pogriješila njegovim dolaskom.
