Šampanjac je bio na ledu.
Kolica s pićem bila su puna.
Elegantne prostitutke posljednji su put provjeravale svoju šminku dok su počeli pristizati zatamnjeni SUV-ovi, dekantirajući holivudske filmske zvijezde, titane industrije i, naravno, profesionalne sportaše.
John Alite, desna ruka ozloglašenog mafijaša Johna Gottija Jr., uključio je pozadinsku glazbu u raskošnom hotelskom apartmanu u New Yorku za mjesečnu poker večer.
Znao je kako postaviti scenu.
Za Alite su ti dani završili prije više od 20 godina. Ali u četvrtak je mračni svijet njegove prošlosti bačen u središte pozornosti, zahvaljujući njujorškim tužiteljima koji su objavili zadivljujući niz optužnica.
Najmanje dva NBA trenera i jedan igrač bili su među više od 30 osoba imenovanih u više optužnica, koje su navodno bile upletene u rašireni kockarski skandal povezan s mafijom.
Terry Rozier, 31-godišnja NBA zvijezda koja igra za Miami Heat, uhićen je u Orlandu u četvrtak ujutro. Chauncey Billups (49), trener Portland Trail Blazersa i bivša superzvijezda, pritvoren je u svom domu u Oregonu. Damon Jones (49), koji je igrao zajedno s LeBronom Jamesom u Cleveland Cavaliersima prije nego što je također postao trener, također je uhvaćen.
Uhićenja su šokirala sportski svijet i natjerala mnoge da se zapitaju: zašto bi se ovi multimilijunaši – kojima je svijet pod nogama – upleli u gangsterske prijevare?
John Alite, desna ruka ozloglašenog mafijaša Johna Gottija Jr., uključio je pozadinsku glazbu u raskošnom hotelskom apartmanu u New Yorku za mjesečnu poker večer
U četvrtak je mračni svijet njegove prošlosti bačen u središte pozornosti, zahvaljujući njujorškim tužiteljima koji su objavili zadivljujući niz optužnica
Alite misli da zna, jer je bio uključen u sheme za privlačenje velikih igrača i njihovo ucjenjivanje.
‘Igrači su poput gangstera na mnogo načina’, rekao je za Daily Mail u ekskluzivnom intervjuu. ‘Mi smo ovisnici o adrenalinu. Svi su umiješani u ovo zbog adrenalina, zar ne?’
Alite je i sam bio duboko. Odrastajući u njujorškoj četvrti Queens, bio je prijatelj iz djetinjstva s članovima obitelji Gotti, koja je vodila sindikat Gambino – jednu od pet poznatih gradskih obitelji koje čine La Cosa Nostra.
Alite, koja sada ima 63 godine, bila je posebno bliska s Johnom Gottijem Jr., sinom ‘Dapper Dona’. Prema vlastitom priznanju, Alite je ustrijelio 30 do 40 ljudi, udario bejzbolskom palicom još 100 i ubio dvoje. 2011. digao je mafiju, svjedočio i osuđen na 10 godina zatvora.
Alite također tvrdi da je vodio mafijaške kockarske igre diljem New Yorka i Floride.
‘Umjesto u Atlantic City, idete u privatne apartmane ili hotelske apartmane ili stražnje sobe restorana gdje se igraju visoki ulozi, a mafija uzima dio tih igara’, rekao je.
‘Sve što ne nudi legalna industrija, nudi ilegalna industrija. Dakle, želite lijepu ženu, dat će vam lijepu ženu. Hoćeš drogu, dat će ti drogu. Što god želite da vam bude ugodno i ugodno.
‘Poslat ćemo automobile po tebe, dovesti ti tjelohranitelje, upoznati te s poznatim ljudima, sve stvari koje ti daju adrenalin i uzbuđenje koje ti odlazak u Atlantic City ne daje.’
Osim toga, rekla je Alite, bila je tu i dodatna trzavica mafije, ‘Razmislite, ako imate razna novca, što će vas uzbuditi? Dakle, morate izaći iz svog svijeta kako biste pronašli ono što vas uzbuđuje. Njima je kriminalni svijet vrlo uzbudljiv, zar ne?’
Alite se 2011. okomio na mafiju, svjedočio i osuđen je na 10 godina zatvora
Terry Rozier, 31-godišnja NBA zvijezda koja igra za Miami Heat, uhićen je u Orlandu u četvrtak ujutro
Chauncey Billups (49), trener Portland Trail Blazersa i bivša superzvijezda, pritvoren je u svom domu u Oregonu
Ta privlačnost opasnosti, rekla je Alite, pomaže postaviti zamku.
‘Kredit je najveća stvar’, rekao je. ‘Moraš zapamtiti da svi to skrivaju od svojih supružnika. Ali ako to ne moraju staviti na kreditnu karticu, ona ne zna.’
Onda, kada se igrač počne upuštati u nezakonitu ponudu mafije ili, još bolje, gubi novac, uhvaćen je.
‘Sada mafija posjeduje njegov dug’, objasnio je Alite. ‘Možda su mu našli prostitutku, a on je oženjen, pa su dobili njegove slike. Ili imaju snimke djevojaka koje ih dodiruju dok on karta. Možda su mu dali neku drogu. Polako ih dovode tamo gdje su zarobljeni.
‘Približe mu se, zamole ga za uslugu. To je spor proces, a oni ih rade neko vrijeme.
‘Postavljat će im skromna pitanja: Što mislite, tko će danas pobijediti? Kako izgleda vaš tim? Je li netko bolestan u vašem timu koji neće igrati? Dakle, dobivaju unutarnji trag kada primaju oklade.’
Nakon nekog vremena, rekao je Alite, ‘usluge’ će eskalirati: tražiti od trenera da osigura da određeni igrač izađe i prvi udari, ili reći nekome da zamahne i promaši prvi bacač.
Kada je savezna zabrana sportskog kockanja ukinuta 2018., brzo se pojavilo mnoštvo online prodajnih mjesta koja su nudila mnoštvo načina za klađenje.
Danas se novac može uplaćivati na gotovo svaki aspekt igre, a Alite je rekla da su te ‘egzotične oklade’ dar mafiji.
Napomenuo je da je Rozier, igrač Miami Heata, u ožujku 2023. optužen da je rekao svojim prijateljima da se klade da će postići ispod svog uobičajenog prosječnog broja poena.
U optužnici se navodi da je Rozier rano izašao iz dotične utakmice zbog ozljede stopala. Za njega je to bila relativno nisko bodovna afera.
Alite, koji je napisao knjige o vremenu provedenom u obitelji Gambino, sada je član vijeća New Jerseyja. Tvrdi da je problem sa sportskim klađenjem veći nego ikad.
‘Sada imate toliko novca u sveučilišnom sportu, što nas čini još opasnijim’, rekao je. ‘Što su dečki mlađi, to su divlji, jer se psihički nisu dobro razvili.
‘Odjednom zarađuje lude novce. Vozi prekrasne automobile. Ima sve djevojke u školi i želi više novca, želi više uzbuđenja i počinje kockati. Jako, jako je teško zaustaviti se u iskušenju.
‘Čini se tako glamurozno, ali postoji cijena. Sad više ne volim ni gledati gangsterske filmove, znaš? Kad izađem, ljudi su kao, ‘o, vau.’ Znate, oni žele čuti priče. Bilo je uzbudljivo u to vrijeme, ali oni gube krajnji rezultat. Zaključak: isplati li se? Očito nije. To ti uništava život. Uništava tuđe živote.
‘Ali ljudi ne vide taj dio. Oni vide filmsku, romantičnu stranu toga. A isto je i s kockanjem. Uništava živote.’
