Shaquille O’Neal nije izvukao nikakve udarce dok je komentirao FBI-evu istragu o ilegalnom sportskom klađenju pod vodstvom mafije koje je šokiralo naciju.
NBA je u četvrtak utonula u kaos – samo dva dana u novoj sezoni – nakon što su federalci pokrenuli niz noćnih uhićenja u kojima su privedeni sadašnja zvijezda Terry Rozier i glavni trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups.
Rozier je optužen za sudjelovanje u ilegalnoj shemi sportskog klađenja koristeći privatne insajderske NBA informacije. Billups je optužen u zasebnoj optužnici koja navodi opsežnu shemu namještanja podzemnih pokeraških igara iza koje su stajale mafijaške obitelji.
Bivši igrač Cleveland Cavaliersa, Damon Jones, još je jedno visokoprofilno ime među 34 uhićena u FBI-evoj istrazi, a navodno je uključen iu istragu pokera iu poseban slučaj sportskog klađenja.
Zapanjujuća vijest izazvala je šok u košarkaškoj zajednici, a sada je NBA legenda O’Neal ponudio svoje viđenje stvari.
Govoreći u ESPN-ovoj emisiji ‘Inside the NBA’ u četvrtak navečer, bivša zvijezda Los Angeles Lakersa je rekla: Poznajem Chaunceya i Damona (Jonesa) vrlo dobro.
Shaquille O’Neal uključio se u istragu FBI-a o ilegalnom sportskom klađenju pod vodstvom mafije
Trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups (lijevo) i igrač Miami Heata Terry Rozier (desno) uhićeni su u četvrtak u sklopu istrage FBI-a o sportskom kockanju
‘Sramim se što bi ti dečki ugrozili svoje obitelji i karijere. Ako zarađujete 9 milijuna dolara, koliko vam još treba?
‘Pogotovo ako znaš da, ako te uhvate, možeš odslužiti zatvorsku kaznu, izgubiti karijeru (i) staviti lošu sliku o sebi, svojoj obitelji i NBA.
‘Ispala im je lopta. Nikada ne želite da vam se ime miješa u to kad znate slovo zakona’.
‘Nevin dok se ne dokaže krivnja, ali obično kad FBI ima nešto, uhvati tebe. Čekat će dvije, tri, četiri, pet godina, ali kad ti pokucaju na vrata, imaju nešto’.
Kako se rasprava nastavljala, Kenny Smith je tvrdio: ‘Morate shvatiti da je kockanje ovisnost, pa vas ovisnost o kockanju tjera da donosite nelogične odluke’.
Međutim, suanalitičar Charles Barkley uzvratio je: ‘Ovo nema nikakve veze s ovisnošću o kockanju. Ovo nema nikakve veze s ovisnošću.
‘Ovi tipovi su glupi. Ne možete, ni pod kojim uvjetima, namještati košarkaške utakmice. Ni pod kojim uvjetima. Rozier zarađuje 26 milijuna dolara.
‘On daje ljudima informacije ili se izbacuje iz igara, koliko će on imati koristi ako se izbacuje iz utakmica da bi pogodio manje? Zarađuje 26 milijuna dolara.’
Kenny Smith (lijevo) i Charles Barkley (desno) sukobili su se oko toga u ‘Inside the NBA’
O’Nealov bivši suigrač, Damon Jones, također je uhićen u vezi s istragom
Direktor FBI-a Kash Patel objavio je optužnice na tiskovnoj konferenciji u četvrtak
U četvrtak poslijepodne veteran Miami Heata Rozier pojavio se pred saveznim sudom u Orlandu na Floridi. Viđen je kako izlazi iz zgrade suda kroz sporedna vrata, nakon što je pušten iz pritvora nakon što je optužen.
Nekoliko sati kasnije, bivši glavni trener Portland Trail Blazersa Chauncey viđen je ispred zgrade suda u Portlandu, Oregon. Obojica se suočavaju s optužbama za zavjeru za pranje novca i prijevaru. NBA ih je obojicu smjestila na ‘trenutni odmor’.
FBI tvrdi da je otkrio desetljećima dug mafijaški pokeraški lanac koji je navodno povezan s kriminalnim obiteljima Gambino, Bonanno i Genovese, te je vidio namještene igre na Manhattanu, Hamptonsu i Las Vegasu, prema tužiteljima.
Navodna shema uključivala je profesionalne sportaše, uključujući Billupsa, koji su korišteni kao ‘lice’ za privlačenje žrtava za stol gdje je mafija koristila visokotehnološke metode za namještanje igara, stoji u optužnici.
Chris Heywood, Billupsov odvjetnik, rekao je za ESPN u četvrtak navečer da je njegov klijent ‘čovjek od integriteta’ koji se namjerava boriti protiv optužbi protiv njega.
‘Svatko tko poznaje Chaunceya Billupsa zna da je on čovjek od integriteta; ljudi od integriteta ne varaju i ne varaju druge’, rekao je Heywood.
‘Vjerovati da je Chauncey Billups učinio ono za što ga savezna vlada optužuje znači vjerovati da bi riskirao svoju ostavštinu u Kući slavnih, svoj ugled i svoju slobodu. On te stvari ne bi ugrozio ni za što, a kamoli za kartanje.’
Ipak, na tiskovnoj konferenciji u četvrtak, državni odvjetnik Sjedinjenih Američkih Država Joseph Nocella Jr. iznio je zapanjujuće metode koje je skupina koristila za namještanje igara.
Navodi se da bi zloglasne njujorške kriminalne obitelji koristile rendgenske stolove kako bi preokrenule igre u svoju korist i nosile posebne visokotehnološke kontaktne leće za čitanje unaprijed označenih kartica.
Billups, na fotografiji sa suprugom Piper Riley, je u petoj godini treniranja Portlanda
Mafija je navodno koristila rendgenske stolove i visokotehnološke kontaktne leće za čitanje kartica ljudi
Na tiskovnoj konferenciji u četvrtak rekao je: ‘Optuženi su koristili razne vrlo sofisticirane tehnologije varanja, od kojih su neke osigurali drugi optuženi u zamjenu za udio dobiti od sheme.
‘Koristili su gotove strojeve za miješanje koji su potajno izmijenjeni kako bi očitali karte u špilu, predvidjeli koji igrač za stolom ima najbolju poker kartu i prenijeli tu informaciju operateru izvan mjesta.
‘Operator izvan igre poslao je informacije putem mobitela natrag suzavjereniku za stolom, koji je bio poznat kao ‘bek’, a oni su potajno signalizirali informacije koje su primili ostalima za stolom i zajedno su koristili te informacije kako bi pobjeđivali u igrama i varali svoje žrtve.
‘Optuženi su koristili druge tehnologije varanja, kao što su analizatori poker žetona – što je pokušaj poker žetona koji potajno čita karte pomoću skrivene kamere – posebne kontaktne leće ili naočale koje su mogle čitati unaprijed označene karte i rendgenski stol koji je mogao čitati karte okrenute prema dolje na stolu.’
U međuvremenu, zvijezda Miami Heata Rozier i bivši igrač i pomoćni trener Cavaliersa Jones optuženi su u odvojenom, ali povezanom slučaju, koji ih tereti za pretvaranje profesionalne košarke u kriminalnu operaciju sportskog klađenja.
Navodno su timovi na čije igre je utjecala shema sportskog kockanja Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets, Toronto Raptors i Portland Trail Blazers.
Prema optužnici, objavljenoj u četvrtak ujutro, Rozier i drugi optuženici ‘imali su pristup privatnim informacijama koje su poznavali NBA igrači ili NBA treneri’ a koje su mogle utjecati na ishod utakmica ili performanse igrača.
Navodno su davali te informacije drugim suurotnicima u zamjenu ili za paušalnu naknadu ili za udio u dobiti od klađenja.
