Član košarkaške Kuće slavnih Chauncey Billups optužen je za sudjelovanje u navodno namještenoj igri pokera dvije godine prije nego što je sada suspendirani trener Portland Trail Blazersa ovaj tjedan uhićen pod optužbama za kockanje.
‘Postoji mnogo priča o (varanju)’, rekao je pokeraš Matt Berkey u ponovno objavljenoj epizodi podcasta Solve For Why iz 2023. ‘Jedna se pojavila – ovo je moralo biti prije pet godina, 2019., mislim… gdje je bila ta igra – počela je u LA-u, a zatim je došla u Vegas na nekoliko dana i sve je izgrađeno oko Chaunceya Billupsa.’
Snimka je ponovno otkrivena nakon što su Billups i čuvar Miami Heata Terry Rozier bili među više od 30 uhićenih u sklopu opsežne i tekuće federalne istrage o ilegalnom kockanju. Billups je optužen da je bio “lice za lice” za namamljivanje kockara koji ništa ne sumnjaju u poker shemu povezanu s mafijom vrijednu 7 milijuna dolara, dok je Rozier navodno kovao zavjeru s boljim igračima kako bi utjecao na rezultate klađenja s online sportskim kladionicama.
I Billups i Rozier optuženi su za urotu za počinjenje prijevare putem interneta i zavjeru za pranje novca. Svaki od njih je demantirao preko svojih odvjetnika.
Berkey u snimci iz 2023. tvrdi da je Billups bio dio igre za koju je vjerovao da je namještena, iako je prestao tvrditi da je legendarni bek Detroit Pistonsa bio uključen u navodnu shemu.
Glavni trener Portland Trailblazersa Chauncey Billups napušta sudnicu Mark O. Hatfielda u Sjedinjenim Američkim Državama nakon što je optužen u četvrtak. Billups negira optužbe protiv sebe
Profesionalni poker igrač Matt Berkey (na slici) rekao je da je poker događaj 2019., za koji vjeruje da je namješten, izgrađen oko Chaunceya Billupsa. Međutim, on nije optužio Billupsa za nedjelo
‘Čuo sam za igru i osoba koja mi je rekla za nju rekla je: ‘Gledajte, poznajem pokretače igre, govorim mi 100 posto da je ova igra u usponu’, rekao je Berkey svojim suvoditeljima. ‘Rekao sam: ‘Pa znam puno ljudi koji su uključeni i kažem vam 100 posto da to nije u porastu.’
‘Išli smo tamo-amo i složio sam se da jednostavno neću ići igrati, ali imao sam neke prijatelje koji su otišli i igrali – iu LA-u iu Vegasu’, nastavio je. ‘I očito je bilo sigurno, potvrđeno da je prevaren… Samo profesionalci gube.
‘Uglavnom je potvrđeno među svim profesionalcima da je igra bila prevarena, ali jednostavno nije bilo spasa i oni su bili apsolutno oderani. ‘Teško je kad god imate posla s nekim takvim visokim profilom (Billups) jer oni imaju veliku težinu i moć pa sve što možete učiniti je ujediniti se i zaprijetiti da ćete ga javno razotkriti ili iznuditi u nekom svojstvu. U tom slučaju: sretno!’
Iako se Billupsov odvjetnik Chris Heywood u svom demantiju bavio optužbama FBI-a, a ne Berkeyjevom pričom iz 2023., inzistirao je na tome da je njegov klijent ‘čovjek od integriteta’ i ‘ljudi od integriteta ne varaju i ne varaju druge.’
‘On ne bi ugrozio (svoju Kuću slavnih, svoj ugled i svoju slobodu) ni za što, a kamoli za kartanje’, rekao je Heywood.
Daily Mail je ponovno kontaktirao Heywooda za dodatnu izjavu o Berkeyjevoj priči, ali nije dobio odgovor.
DailyMail.com došao je do slike koja prikazuje Chaunceyja Billupsa (lijevo) za pokeraškim stolom 2019. zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika; Sophia Wei (u sredini) i Saul Becher (iza Weija)
Berkey je dalje spomenuo optužbe za seksualno zlostavljanje Billupsa iz 1997., koji je u to vrijeme bio novak u Boston Celticsima. Billups je dosljedno poricao seksualno zlostavljanje svoje tužiteljice i tvrdi da je seksualne činove inicirala ona i da su bili dobrovoljni.
U tom slučaju nikada nisu podignute kaznene prijave. Billups i bivši suigrač iz Celticsa Ron Mercer kasnije su se nagodili sa svojim tužiteljem za iznos koji nije otkriven.
Nakon Billupsova uhićenja ovog tjedna, DailyMail.com je dobio fotografiju iz 2019. koja prikazuje Billupsa za pokeraškim stolom zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika.
Na fotografiji se vidi kako Billups sjedi za stolom, a Sophia ‘Pookie’ Wei stoji pokraj njega. U međuvremenu, u pozadini slike, može se vidjeti profesionalni igrač pokera Saul Becher.
Wei i Becher također su uhićeni u četvrtak i imenovani u FBI-evoj optužnici.
Prema FBI-u, ilegalna pokeraška shema koja je rezultirala Billupsovim uhićenjem uključivala je nekoliko visokotehnoloških tehnologija varanja, poput posebnih kontaktnih leća ili naočala koje su mogle čitati unaprijed označene karte, kao i rendgenski stol koji je mogao čitati karte dok leže licem prema dolje na stolu.
