Dužnosnici Trumpove administracije upozoravaju da će se kašnjenja letova u američkim zračnim lukama samo povećavati kako se bliže praznici i kako se čini da je nedostupna odluka o obustavi savezne vlade koja je u tijeku.
S obustavom koja traje već 26. dan, stresne točke u Washingtonu počinju se pokazivati jer se čini da su federalni radnici na rubu gubitka druge plaće zbog problema s bankovnim računima krajem tjedna. To uključuje i kontrolore zračnog prometa, koji bi trebali propustiti svoju prvu punu plaću 28. listopada ako republikanci i demokrati u Washingtonu ne sklope dogovor. Kontrolori su 15. listopada primili plaću po djelomičnoj stopi.
“Ovo zatvaranje ima stvarne posljedice za ove marljive američke domoljube”, rekao je Nick Daniels, predsjednik Nacionalne udruge kontrolora zračnog prometa.
“Svakim danom koji prolazi, kontrolori postaju sve više ometeni rizikom da 28. listopada dobiju plaću od nula dolara, unatoč tome što rade 40 sati tjedno i, u mnogim slučajevima, obveznim prekovremenim satima zbog nedostatka osoblja kontrolora.”
Tijekom vikenda kašnjenja letova su naglo porasla diljem zemlje. Ministar prometa Sean Duffy rekao je za Fox News da su u subotu prijavljena manjka 22 osoblja u zračnim lukama, a ukupan broj premašio je 50 za cijeli vikend, prema CNN-u. Prema mreži, od početka listopada zabilježeno je četverostruko povećanje kašnjenja osoblja u usporedbi s istim razdobljem 2024.
Kako se Dan zahvalnosti brzo približava, Kongres će vjerojatno biti pod sve većim pritiskom da riješi ta kašnjenja prije nego što milijuni putnika budu ozbiljno pogođeni.
U ponedjeljak su prijavljena kašnjenja u nekoliko velikih zračnih luka, iako u početku nije bilo jasno jesu li do kašnjenja došlo zbog nedostatka osoblja. Nedostatak osoblja u washingtonskom DCA-u iu Los Angelesu prijavljen je u nedjelju, a prvi je rezultirao kašnjenjem na nekoliko sati.
Duffy je molio kontrolore da nastave dolaziti na posao tijekom intervjua u nedjelju na Fox Newsu.
“Moja je poruka kontrolorima bila: ‘Pojavite se, to je vaš posao. Na kraju ćete biti plaćeni.’ Ali postoje situacije u stvarnom životu s kojima se oni suočavaju, sa svojim obiteljima,” rekao je Duffy Budućnosti nedjeljnog jutra voditeljica Maria Bartiromo. Duffy je objasnio da se čak polovica svih kašnjenja zračnih linija tijekom zatvaranja, posebno loših dana, može pripisati nedostatku osoblja.
Airlines for America, vodeća industrijska trgovačka grupacija, savjetovala je potrošačima da budu strpljivi u zračnoj luci ove blagdanske sezone dok se zatvaranje nastavlja. Više od 2300 kašnjenja prijavljeno je do ponedjeljka u podne na FlightAwareu, stranici koja prati dnevna kašnjenja i otkazivanja letova – iako su neka od njih mogla biti zbog vremenskih prilika ili drugih razloga.
Mnoge od najvećih zračnih luka u zemlji već su se suočile s povremenim problemima. Kašnjenja zračne luke Chicago O’Hare u subotu nisu bila povezana s gašenjem, već su proizašla iz problema s opremom, ali to nije bio slučaj ranije u listopadu kada je manjak kontrolora uzrokovao kašnjenje prizemlja u 18:00 sati u utorak navečer u četvrtoj najprometnijoj zračnoj luci u zemlji. Dva najveća izvora kašnjenja na početku tjedna u ponedjeljak bila su povezana s uraganom Melissa, trenutno olujom kategorije 5 koja se obrušava na Jamajku i uzrokuje probleme u dvjema zračnim lukama na Floridi.
U nedjelju je više od jednog od četiri leta American Airlinesa kasnilo, navodi FlightAware.
“Sigurno je letjeti, ali manjak osoblja ATC-a opterećuje sustav i uzrokuje razmak između letova, usporavajući sve. U nekim slučajevima letovi mogu biti odgođeni ili čak otkazani”, objavio je Airlines za Ameriku na X.
Tajnik prometa također je rekao u nedjelju da će FAA smanjiti količinu i stopu dolaznih letova u zračne luke ako ozbiljan nedostatak osoblja predstavlja rizik za sigurnost putnika. FAA je posljednji put to učinila 2019., kada je sve veći nedostatak osoblja tijekom zatvaranja prisilio agenciju da preusmjeri letove i poveća razmak između sletnih i odlaznih letova.
“Moj posao je održavati zračni prostor sigurnim. I tako, ako ne budem osjećao da imam dovoljno kontrolora ili dovoljno kontrolora koji su usredotočeni, usporit ćemo promet, zaustavit ćemo promet”, rekao je Duffy.
Axios je izvijestio da je jedan kontrolor zračnog prometa, koji je ostao anoniman kako bi komentirao situaciju, objasnio da je kraj tjedna predstavljao fiskalnu liticu za tisuće kontrolora. Izgledi da će stanarina dospjeti 1. studenog naveli su mnoge od njih (i tisuće drugih federalnih radnika) da potraže druge izvore prihoda, poput vožnje za Uber i Doordash, tijekom zatvaranja.
“Drugi će vjerojatno biti tamo gdje ljudi više ne mogu izdržati bez novca”, rekao je kontrolor. “Na kraju će ljudi morati donositi ljudske odluke.”
