Prema izvješćima, identificiran je bivši igrač NFL-a koji je navodno povezan s kockarskim krugom kojim upravlja mafija i koji je zaprepastio naciju.
U petak je navodna žrtva kockanja tvrdila da je prevarena za milijun dolara u jednoj noći i da je u to bila umiješana bivša NFL zvijezda.
Čovjek, koji je ostao anoniman, izjavio je za New York Post da je Curtis Meeks – koji je imenovan u federalnoj optužnici u četvrtak – bio prisutan, zajedno s bivšom nogometnom zvijezdom.
Prema Pablu Torreu, koji je opširno izvijestio o skandalu, objavljeno je da je u pitanju bivša zvijezda NFL-a Antonio Gates iz Kuće slavnih.
Njegov izvještaj tvrdi da je Gates ‘bio domaćin i igrao’ u namještenoj partiji pokera u Miamiju, koju je navodno organizirao spomenuti Meeks.
U vrijeme pisanja ovog teksta, Gates nije bio službeno optužen za bilo kakve prijestupe i nije imenovan u saveznoj optužnici objavljenoj u četvrtak.
U izjavi Gatesovih predstavnika, poslanoj DailyMail.com, stoji: ‘Antonio Gates nije bio umiješan niti je optužen za bilo kakvu pogrešku, tvrdnje suprotno su lažne i neutemeljene. Neće biti daljnjih komentara o ovom pitanju.’
Bivša NFL zvijezda Antonio Gates navodno je bio umiješan u kockarsku operaciju pod vodstvom mafije koja je šokirala naciju i dovela do uhićenja nekoliko NBA zvijezda ranije ovog tjedna
Tvrdi se da je Gates, koji je proveo 16 godina u ligi, bio prisutan tijekom privatne igre pokera s visokim ulozima koju je organizirao Curtis Meeks, koji je imenovan u federalnoj optužnici
DailyMail.com se obratio Chargersima za komentar.
Gates (45) je ranije ove godine primljen u Kuću slavnih profesionalnog nogometa nakon svoje 16-godišnje karijere u ligi. Cijelo je vrijeme proveo s Chargersima.
Otkako je 2018. prekinuo kopačke, ostao je dio franšize i trenutačno radi kao veleposlanik legendi za tim iz Los Angelesa.
FBI-eva istraga o navodnom kockarskom lancu pod vodstvom mafije u međuvremenu je izazvala zabrinutost diljem nacije nakon što je više NBA zvijezda uhićeno ranije ovog tjedna.
Samo nekoliko dana kasnije, navodna žrtva je tvrdila da je bivša zvijezda NFL-a bila uključena u privatnu partiju pokera s visokim ulozima u kojoj su on i njegovi prijatelji izgubili milijun dolara.
Pojedinac je objasnio: ‘Ti tipovi su varali s uređajem, varali su mene i druge ljude koji su bili dobri ljudi. I koristili su zvijezdu sportaša.
‘Iskoristili su zvijezdu da to učine. Oduševili su nas. Jedini razlog zašto su uspjeli ovo izvesti je taj što su imali profesionalnog sportaša’, rekao je izvor.
‘Znali smo da je to naprava zbog toga kako bi se gurali. Nije to bilo kao nešto gdje su mogli vidjeti poleđine karata. Bilo je to kao, idemo all in prije nego što ikakve karte izađu.
‘Nisu odustali u pokušaju da se domognu svog novca. Postajalo je sve strašnije i strašnije. Izrečene su ozbiljne prijetnje. Na kraju smo samo pristali platiti im’, objasnila je žrtva.
Osoba, koja je u to vrijeme odlučila zadržati bivšu zvijezdu NFL-a anonimnom, nije naznačila da je igrač osoba koja prijeti.
NBA je utonula u kaos početkom ovog tjedna nakon što je FBI pokrenuo niz noćnih uhićenja u kojima je uhićen glavni trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups
DailyMail.com dobio je sliku koja prikazuje Billupsa (lijevo) za pokeraškim stolom 2019. godine zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika; Sophia Wei (u sredini) i Saul Becher (iza Weija)
Navodna žrtva operacije tvrdila je da je Curtis Meeks bio uključen u navodno namještenu igru u kojoj su on i njegovi prijatelji izgubili milijun dolara u jednoj noći
Tvrdi da je isprva planirano da se bivša NFL zvijezda pridruži njihovoj partiji pokera na javnom mjestu. Međutim, on tvrdi da je tada promijenjen u njegov stan u visokoj zgradi.
Navodna žrtva zatim tvrdi da je, nakon što su on i njegovi prijatelji stigli, voditelj udvostručio cijenu buy-ina s 10.000 dolara na 20.000 dolara.
Meeks je bio među 31 osobom uhićenom u vezi s navodnim pokeraškim lancem, zajedno s Angelom Ruggierom Jr., sinom pokojnog kapetana Gambina Angela ‘Quack Quacka’ Ruggiera Sr.
Meeksov odvjetnik nije naveden, a njegova obitelj nije bila dostupna za komentar. DailyMail.com se također obratio NFL-u za komentar.
Prema optužnici FBI-a, namještene igre pokera odvijale su se na Manhattanu, Hamptonsu i Las Vegasu. Operacija je navodno povezana s kriminalnim obiteljima Gambino, Bonanno i Genovese.
Na tiskovnoj konferenciji u četvrtak, državni odvjetnik Sjedinjenih Američkih Država Joseph Nocella Jr. iznio je zapanjujuće metode koje je skupina koristila za namještanje igara.
Navodi se da bi zloglasne njujorške kriminalne obitelji koristile rendgenske stolove kako bi preokrenule igre u svoju korist i nosile posebne visokotehnološke kontaktne leće za čitanje unaprijed označenih kartica.
Na tiskovnoj konferenciji u četvrtak rekao je: ‘Optuženi su koristili razne vrlo sofisticirane tehnologije varanja, od kojih su neke osigurali drugi optuženi u zamjenu za udio dobiti od sheme.
Ova gradska kuća u New Yorku vrijedna više milijuna dolara bila je korištena za vođenje navodne ilegalne operacije klađenja pod vodstvom mafije koja je uzdrmala NBA
Mafija je navodno koristila rendgenske stolove i visokotehnološke kontaktne leće za čitanje kartica ljudi
Navodno su opremili strojeve za miješanje da čitaju karte u špilu i predviđaju ruke
‘Koristili su gotove strojeve za miješanje koji su potajno izmijenjeni kako bi očitali karte u špilu, predvidjeli koji igrač za stolom ima najbolju poker kartu i prenijeli tu informaciju operateru izvan mjesta.
‘Operator izvan igre poslao je informacije putem mobilnog telefona natrag suzavjereniku za stolom, koji je bio poznat kao ‘bek’, a oni su potajno signalizirali informacije koje su primili ostalima za stolom i zajedno su koristili te informacije kako bi pobijedili u igrama i prevarili svoje žrtve.
‘Optuženi su koristili druge tehnologije varanja, kao što su analizatori poker žetona – što je pokušaj poker žetona koji potajno čita karte pomoću skrivene kamere – posebne kontaktne leće ili naočale koje su mogle čitati unaprijed označene karte i rendgenski stol koji je mogao čitati karte okrenute prema dolje na stolu.’
Fotografiju koja prikazuje optuženog NBA trenera Chaunceya Billupsa za pokeraškim stolom zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika dobio je DailyMail.com ranije ovog tjedna.
Uz glavnog trenera Portlanda Billupsa priveden je i bivši Cleveland Cavalier Damon Jones. U međuvremenu je Terry Rozier uhićen zbog drugog slučaja.
Rozier i Billups su preko svojih odvjetnika odbacili optužbe.
Nakon podizanja optužnice, NFL je objavio vlastitu izjavu timovima diljem lige podsjećajući ih na pravila vezana uz klađenje.
Izjava je glasila: ‘Ovog je tjedna Ministarstvo pravosuđa SAD-a objavilo dvije savezne optužnice koje se odnose na ilegalne kockarske zavjere u koje su uključeni NBA igrači i treneri.
‘Ova kretanja naglašavaju rizike s kojima se svi sportovi suočavaju u trenutnom okruženju i služe kao podsjetnik na potrebu da se striktno pridržavaju NFL pravila o kockanju. Pravila o kockanju priložena su ovom dopisu.
Potpuna izjava koja je poslana timovima u ligi usred kontroverze oko kockanja
U dopisu su navedena tri pravila u vezi s klađenjem kojih se moraju pridržavati svi NFL igrači
‘Igrače treba podsjetiti da im je zabranjeno sudjelovati ili omogućiti bilo koji oblik nezakonitog kockanja – bilo na sportu, u casino igrama ili na neki drugi način.
‘Ne samo da je NFL igračima izričito zabranjeno kladiti se na NFL igre, igrače i/ili aktivnosti, kao što je Draft, takvo će ponašanje također vjerojatno podvrgnuti igrače kaznenom progonu budući da razni državni zakoni zabranjuju insajderima (poput NFL igrača) klađenje na vlastite sportove’.
Godine 2023., izvješće NBC Sportsa – koje je prenijelo komentare izvora lige – tvrdilo je da je jedan igrač izgubio 8 milijuna dolara od kockanja tijekom 2022. godine.
U međuvremenu, NFL suspendirao Calvina Ridleyja, primača Atlanta Falconsa za sezonu 2022. zbog klađenja na ligaške utakmice tijekom njegovog odmora od nogometa.
