Gotovo 42 milijuna Amerikanaca i njihovih obitelji mogli bi trenutno izgubiti pristup saveznoj pomoći u hrani ako administracija Donalda Trumpa ne iskoristi milijarde dolara hitnih sredstava kako bi kritični program održao na površini tijekom zatvaranja vlade.
Demokratski čelnici iz 25 država sada tuže administraciju kako bi ti dolari i dalje pritjecali, tvrdeći da je Ministarstvo poljoprivrede zakonski dužno nastaviti pružati beneficije Dodatnog programa pomoći u prehrani (SNAP) sve dok ima novca za to.
“Milijuni Amerikanaca uskoro će gladovati jer je savezna vlada odlučila uskratiti pomoć u hrani koju je zakonski obvezna pružiti”, rekla je državna tužiteljica New Yorka Letitia James, koja je među 25 državnih tužitelja koji tuže Trumpovu administraciju kako bi SNAP nastavio raditi.
“SNAP je jedan od najučinkovitijih alata naše zemlje za borbu protiv gladi, a USDA ima novca da ga nastavi raditi”, rekla je. “Nema isprike za ovu upravu da napusti obitelji koje se oslanjaju na SNAP ili bonove za hranu kao spas. Savezna vlada mora obaviti svoj posao kako bi zaštitila obitelji.”
Obavijest na web stranici USDA ovog tjedna tvrdi da je “bunar presušio” za pogodnosti SNAP-a i navodi da “neće biti pogodnosti” do 1. studenog.
No vlada se pripremala za plan za hitne slučajeve, kao što je navedeno u memorandumu iz rujna, u kojem je rečeno da će agencija iskoristiti višegodišnje nepredviđene slučajeve kako bi nastavila podržavati SNAP u slučaju da financiranje prestane.
Taj je dokument nedavno uklonjen s web-mjesta USDA-e, a naknadni memorandum sada tvrdi da USDA-ovo financiranje u nepredviđenim okolnostima “nije bilo zakonski dostupno za pokrivanje redovitih naknada”.
Tužitelji tvrde da savezna vlada nezakonito blokira ta sredstva, koja bi trebala pokriti “barem značajan dio studenih SNAP beneficija na temelju samo 6 milijardi dolara u nepredviđenim fondovima specifičnim za SNAP.”
USDA tvrdi da su ta sredstva bila namijenjena prirodnim katastrofama i drugim hitnim slučajevima, a ne u slučaju zastoja u Kongresu oko prijedloga zakona o financiranju ponovnog otvaranja vlade.
USDA, ponavljajući nedavni val stranačkih napada na vladine web stranice, izričito okrivljuje kongresne demokrate za gašenje i obustavu financiranja SNAP-a.
“Zaključak, bunar je presušio”, stoji u posljednjoj obavijesti na njezinoj web stranici. “U ovom trenutku neće biti povlastica objavljenih 1. studenoga. Približavamo se točki preokreta za demokrate u Senatu.”
Ako se pogodnosti SNAP-a obustave ovog vikenda, to bi označilo prvi put u 60-godišnjoj povijesti programa da je savezna vlada dopustila da istekne.
Uskraćivanje sredstava za hitne slučajeve je “nezakonito, nemoralno i okrutno”, prema Chrisu Swartzu, višem savjetniku za etiku u pravnoj zastupničkoj skupini Democracy Defenders Fund.
Ministrica USDA Brooke Rollins “ima ovlasti i zakonsku obvezu djelovati”, rekla je glavna savjetnica grupe i direktorica za etiku i borbu protiv korupcije Virginia Canter.
“Kongres je stvorio fond za nepredviđene slučajeve SNAP-a upravo kako bi spriječio glad tijekom izostanka financiranja”, dodala je. “Odabir da se ne koristi je namjerna odluka da se uskrati hrana za 42 milijuna Amerikanaca koji imaju zakonsko pravo na te beneficije, uključujući starije osobe, djecu i veterane.”
Sredstva SNAP-a, koja savezna vlada svakog mjeseca distribuira saveznim državama, podržavaju najveći nacionalni program protiv gladi, koji služi milijunima kućanstava, a velika većina primatelja su djeca i starije osobe.
Primatelji primaju otprilike 188 dolara po osobi mjesečno, ili oko 6 dolara po danu, što se administrira na prepaid kartice koje se mogu koristiti za spajalice u trgovinama.
Prema zagovornicima borbe protiv gladi, program nudi otprilike devet obroka za svaki obrok koji se daje u spremištu hrane.
Više od 3 milijuna ljudi samo u New Yorku oslanja se na SNAP, kao i deseci tisuća ljudi u državama s nekim od najviših razina siromaštva u zemlji.
“Deseci milijuna” Amerikanaca “nalaze se na vrhuncu krize”, navodi se u tužbi. “Svaki dan kada se ova obustava SNAP beneficija ne odredi je još jedan dan kada kritična pomoć u hrani ne ide obiteljima kojima je potrebna.”
Obustavljanje sredstava riskira “opteretiti državne agencije koje administriraju SNAP te državne i lokalne programe koji će morati nadoknaditi nedostatak pogodnosti SNAP-a”, navodi se u tužbi.
Državne vlade i banke hrane sada upozoravaju primatelje SNAP-a da bi ta sredstva uskoro mogla biti pri kraju, za sada.
Ročište u tužbi zakazano je za 30. listopada.
