Uragan Melissa obrušio se na istočnu Kubu, a očekuje se da će doći do kopna kao velika oluja rano u srijedu, nakon što je udario Jamajku kao jedan od najjačih atlantskih uragana.
Kubanske vlasti evakuirale su više od 700.000 ljudi, sa Bakoslužbene novine, izvješćujući da prognostičari očekuju katastrofalnu štetu od oluje kategorije 4 u Santiagu de Cuba i obližnjim područjima.
Upozorenja na uragan na snazi su za pokrajine Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguin i Las Tunas te jugoistočne i središnje Bahame. Bermuda je pod nadzorom uragana.
U utorak navečer, Melissa je krenula prema sjeveroistoku brzinom od 9 mph (15 km/h) s trajnim vjetrovima od 130 mph (215 km/h), izvijestio je američki Nacionalni centar za uragane u Miamiju.
U središtu 110 milja (175 kilometara) jugozapadno od Guantánama na Kubi, predviđalo se da će prijeći otok tijekom noći.
Očekuje se da će oluja stvoriti olujni val do 12 stopa (3,6 metara) u regiji i pasti do 20 inča (51 centimetar) kiše u dijelovima istočne Kube.
“Vjerojatna su brojna klizišta u tim područjima”, rekao je Michael Brennan, direktor američkog Nacionalnog centra za uragane u Miamiju.
Uragan bi mogao pogoršati tešku gospodarsku krizu na Kubi, koja je već dovela do dugotrajnih nestanaka struje, nestašice goriva i hrane.
“Bit će puno posla. Znamo da će biti puno štete”, rekao je predsjednik Miguel Díaz-Canel u televizijskom obraćanju, u kojem je uvjeravao da “nitko nije izostavljen i da se ne štede resursi za zaštitu života stanovništva”.
U isto vrijeme, pozvao je stanovništvo da ne podcjenjuju moć Melisse, “najjače koja je ikada pogodila nacionalni teritorij”.
Provincije od Guantánama – na dalekom istoku – do Camagüeya, gotovo u središtu izdužene Kube, već su obustavile nastavu u ponedjeljak.
Dok se Kuba pripremala za oluju, dužnosnici na Jamajci spremali su se okupiti se u srijedu kako bi procijenili štetu.
Velika šteta zabilježena je u dijelovima Clarendona na jugu Jamajke iu jugozapadnoj župi St. Elizabeth, koja je bila “pod vodom”, rekao je Desmond McKenzie, zamjenik predsjedavajućeg Vijeća za upravljanje rizikom od katastrofa Jamajke.
Oluja je oštetila i četiri bolnice, a jednu je ostavila bez struje, zbog čega su dužnosnici morali evakuirati 75 pacijenata, rekla je McKenzie.
Više od pola milijuna potrošača bilo je bez struje do utorka navečer jer su dužnosnici izvijestili da je većina otoka pretrpjela srušena stabla, dalekovode i opsežne poplave.
Vlada je priopćila kako se nada ponovnom otvaranju svih zračnih luka na Jamajci već u četvrtak kako bi osigurala brzu distribuciju zaliha hitne pomoći.
Oluja je već okrivljena za sedam smrtnih slučajeva na Karibima, uključujući tri na Jamajci, tri na Haitiju i jednu u Dominikanskoj Republici, gdje se još jedna osoba vodi kao nestala.
