Istaknuti aktivist u Bahreinu koji je zatvoren od prosvjeda Arapskog proljeća 2011. započeo je novi štrajk glađu u srijedu, nastojeći izvršiti pritisak na otočnu kraljevinu i Europu zbog svog međunarodno kritiziranog pritvora.
Abdulhadi al-Khawaja započeo je ono što su pristaše opisale kao “otvoreni” štrajk glađu dok je bio pritvoren u Centru za rehabilitaciju i reformu čeljusti u Bahreinu. Prethodni štrajk glađu 64-godišnjeg aktivista, koji također ima dansko državljanstvo, trajao je 110 dana 2012. godine — a liječnik sada upozorava dansku vladu da al-Khawaja već ima 10 kilograma (22 funte) ispod težine i da ima srčani problem koji bi se mogao pogoršati.
“Unatoč sposobnosti gospodina Khawaje da izdrži ozbiljnu pothranjenost i dehidraciju u prošlosti, moja je procjena da će on biti u visokom riziku od smrti u štrajku glađu bilo kojeg trajanja”, napisao je dr. Damian McCormack.
Vlasti u Bahreinu, otoku u blizini obale Saudijske Arabije u Perzijskom zaljevu, nisu izravno odgovorile na pitanja Associated Pressa o al-Khawajinom štrajku glađu. Međutim, tvrdili su da su zatvorenici u Bahreinu suočeni s “poštenim suđenjima pred neovisnim pravosuđem”, da su im “zajamčena njihova puna prava” i primaju skrb od medicinskih timova koji “brzo djeluju kako bi dali savjete o zdravstvenim rizicima”.
Grupa za ljudska prava i stručnjaci Ujedinjenih naroda dugo su opisivali al-Khawaju kao proizvoljno zatvorenog nakon što mu je vojni sud izrekao doživotnu kaznu zbog međunarodno kritiziranih optužbi za terorizam.
Čini se da je cilj al-Khawaja pokušaj obnove pritiska na Dansku da pregovara za njegovu slobodu.
Danska je tijekom godina razgovarala s bahreinskim dužnosnicima o al-Khawaji, koji inzistiraju na tome da je njegovo zatvaranje pravedno i da je on državljanin Bahreina, podložan zakonima kraljevstva. Al-Khawajine pristaše također kažu da žele izvršiti pritisak na Europsku uniju i oko njegovog slučaja.
Vrijeme štrajka glađu također se podudara s izdanjem godišnjeg Manama dijaloga u Bahreinu ovog vikenda, sigurnosnog summita koji organizira Međunarodni institut za strateške studije, a koji okuplja svjetske vođe.
Al-Khawaja je godinama živio u inozemstvu, prvo kao student u Londonu prije nego što se suočio s egzilom zbog svog aktivizma. Dobio je dansko državljanstvo političkim azilom.
Vratio se 1999. u Bahrein, većinski šijitski muslimanski otok kojim upravlja sunitska muslimanska vladajuća obitelj, nakon uspona Hamada bin Isa Al Khalife za vladara otoka i kasnijeg kralja, koji je u početku obećao da će bliže surađivati sa šijitima u kraljevstvu.
Al-Khawaja je pomogao u osnivanju Bahreinskog centra za ljudska prava i zagovarao demokratske reforme.
Međutim, šijiti pod kraljem Hamadom nastavili su se godinama žaliti da ih se tretira kao građane drugog reda u kraljevstvu veličine New Yorka, s populacijom od oko 1,5 milijuna ljudi.
Al-Khawaja drži Bahrein od prosvjeda 2011., koji su predstavljali najveće demonstracije protiv bahreinske kraljevske obitelji Al Khalifa, koja vlada od 1783. godine. Bahrein je zajedno sa Saudijskom Arabijom i Ujedinjenim Arapskim Emiratima nasilno ugušio prosvjede. U godinama nakon toga, nemiri niske razine pogađaju Bahrein, a šijitske militantne skupine povremeno preuzimaju odgovornost za napade na sigurnosne snage
Bahrein je domaćin 5. flote američke mornarice sa sjedištem na Bliskom istoku i Amerika ga smatra glavnim saveznikom izvan NATO-a. Bahrein se također pridružio UAE u diplomatskom priznanju Izraela 2020. godine tijekom prvog mandata američkog predsjednika Donalda Trumpa.
