Iza zatvorenih vrata treninga Engleske ovaj tjedan, Noah Caluori je igrao ulogu Josepha Suaaliija u vježbama protiv početne XV.
Malo igrača može ponoviti Suaaliijev atletizam, ali 19-godišnji Saracen ima rijetku sposobnost za skokove koji prkose gravitaciji i koji uzrokuju kaos pod visokom loptom.
Suaaliijeve izgubljene lopte u kick-chaseu bile su središnje za pobjedu Australije u Twickenhamu prošle godine, iznenadivši Englesku na njegovom prvom startu u profesionalnoj ragbi uniji.
Ovaj put, Engleska ima plan.
Treneri Joe El-Abd i Richard Wigglesworth radili su na strategijama za primanje početnih udaraca, a Steve Borthwick je proučavao detalje sa svojim igračima u drugom redu.
Ali čovjek koji je središnji za englesku zaštitu iz zraka je Freddie Steward. 6ft 5in bek je engleska čvrsta ruka na leđima, koordinira pokrivanje zaleđa i raspoređuje protivnikovu rastuću plimu spornih udaraca.
Engleski bočni branič Freddie Steward uzdiže se visoko dok Noah Caluori, koji ovaj tjedan igra ulogu Aussieja Josepha Suaaliija na treningu, gleda na
Stewardova pouzdanost pod visokom loptom njegova je supersnaga i radi na hvatanju iznad glave (kao gore), a ne u prsa
Stewardova pouzdanost pod visokom loptom njegova je super snaga. Ponovno je otkrio svoj modo u Leicester Tigersima, a njegova je forma nagrađena izborom u dresu broj 15.
‘Promjene zakona da se zaustave pratitelji (igrač koji namjerno usporava ili blokira protivnike da dođu do izbačene lopte) su u osnovi učinile to natjecanjem jedan na jedan’, kaže Steward Daily Mail Sport. ‘Stoga je sada tako važno postići još točniju tehniku.
‘Imate mnogo krilnih napadača koji ulaze, ne da čak i uhvate loptu, nego samo da ubace ruke, naprave nered i vrate loptu.
‘Jedna stvar koju smo puno radili ove sezone je vježbanje hvatanja iznad glave (umjesto u prsa). Ako s ulovom možemo doći još koji metar više, onda nam to daje tu prednost. Cilj toga je pobijediti u natjecanju prije nego što uspiju dobiti svoje oružje.
‘Suaalii je briljantan u hvatanju iznad glave. Izrael Folau iskoristio je tu vještinu i dugo je bio gotovo nepobjediv u zraku.
‘Prvo o čemu treba razmišljati je vaša startna pozicija. Čim shvatiš da se radi o natjecanju, tako da što većom brzinom dođeš do ulova.
‘Sada ima puno kontakta u zraku pa ako stignete brzinom i koristite koljeno kao oružje, tada možete osvojiti taj prostor.’
Steward je proučavao YouTube snimke AFL zvijezde Bobbyja Hilla, s ciljem da ponovi način na koji on skače iznad protivnika za Collingwood. Više je puta gledao isječke Hillove ‘Oznake godine’ protiv North Melbournea iz 2024. u svojoj misiji ovladavanja umjetnošću neba.
Steward je proučavao YouTube snimke zvijezde AFL-a Bobbyja Hilla (br. 23) iz Collingwooda, s ciljem da ponovi način na koji on skače iznad protivnika
‘Ono što igrači AFL-a rade bolje od bilo koga drugoga je kako koriste svoje koljeno da doskoče na rame i dodatno se poguraju’, kaže Steward of Hill i druge zvijezde AFL-a
‘To je jedno od najboljih hvatanja visoke lopte koje sam ikada vidio’, kaže Steward. ‘Ono što AFL igrači rade bolje od bilo koga drugoga na svijetu je kako koriste svoje koljeno. Nešto je drugačije jer u AFL-u mogu napadati loptu iz bilo kojeg kuta, ali način na koji koriste koljeno da gotovo slete na rame i dodatno se gurnu je nevjerojatan.
‘Način na koji Bobby Hill dobiva svoje koljeno i koristi ga da se pokrene, on je puno viši od svih ostalih.
‘I moja visina pomaže. Sklon sam poletjeti lijevom nogom pa pokušavam upotrijebiti što više snage. Ako dostignete brzinu, na kraju postajete viši.’
Stewardov rad na pripremi uključuje hvatanje lopte od 2 kg iznad glave.
To je test vještine i živaca. Steward je razgovarao o svojoj praksi sa sportskim psihologom Davidom Priestleyem, čiji su klijenti bivši menadžer Arsenala Arsene Wenger i vratar Petr Cech.
Prije subotnjeg testa protiv Wallabiesa, Steward će prošetati terenom Twickenhama i vizualizirati prepucavanje visokih lopti kako bi stekao samopouzdanje.
‘To je postala situacija ja protiv tebe’, kaže. ‘Ja sam protiv krilnog igrača i moj način razmišljanja je pobijediti sve. Radi se o samopouzdanju. Zadnje što vam tamo treba je biti nervozan. Ako vam se u um uvuče bilo kakva sumnja, onda počnete pogađati svoj skok, odskok i svoju tehniku.
‘To je apsolutno povjerenje u vaš vlastiti um da ćete izaći tamo i uzeti loptu. Prije svake utakmice izađem na teren, prošećem s obje strane i vizualiziram box-kick.
Steward se diže u nebo za Leicester protiv Toma Roebucka iz Salea u PREM-u za vikend. Ponovno je otkrio svoj modo u Tigersima
Steward je pobijedio Tomosa Williamsa iz Walesa tijekom okršaja šest nacija u Cardiffu
‘Marže su puno finije na razini testa pa je svaki ulov bitan’, dodaje Steward. ‘S izmjenama zakona, momčadi poput Južne Afrike koriste svoju sposobnost da uđu u zrak, vrate loptu i zauzmu poziciju na terenu. Kao obrambeni 15, morate biti tako pouzdani i tako robusni na leđima.
»Postoji mala riječ okidač. Kad se lopta podigne i udari u vrh, kažem, “Pik” i to je moj okidač za napad.’
S Tommyjem Freemanom i Tomom Roebuckom odabranim u zadnjoj liniji, Engleska je krcata zračnim stručnjacima.
Borthwickovi analitičari istaknuli su sve veći apetit australskog šefa Joea Schmidta za boks-kickove tijekom cijelog prvenstva u ragbiju, ali selekcija Engleske mogla bi natjerati Australiju da promijeni svoj pristup.
‘Pomalo je poput partije šaha, osobito kada igrate protiv dobrog igrača kao što je Finn Russell’, kaže Steward. ‘Dobri polubranici koji mogu vidjeti prostor i šutirati u prostor. To je stalna svijest i komunikacija.
‘Vjerojatno bih gledao Finna Russella 80 posto vremena kada oni (Škotska ili Bath) imaju loptu.
‘Kamo gleda i kakve mi znakove daje. Pokreti glave su veliki; možete vidjeti br.10 kako skenira i skuplja malo trave. Male nijanse. Ako vidim da je pokupio malo trave, onda mogu provjeriti je li to pokriveno.
‘U test mečevima, sposobnost stavljanja loptica na novac je povećana. Ima manje vremena i više pritiska. Općenito govoreći, želite dobiti četiri sekunde vremena čekanja. Što je lopta dulje u zraku, krilni napadač ima više vremena za borbu i to je teže za obranu.
‘Vjerojatno bih gledao Finna Russella 80 posto vremena kada protivnici imaju loptu. Kamo gleda, kakve mi znakove daje’, kaže Steward
George Ford igra na treninzima u Engleskoj. “Fordy je tako dobar u stavljanju novca na novac”, kaže Steward
6ft 5in bek Steward je engleska čvrsta ruka na začelju
‘Kada se nađete protiv krilnih napadača kao što su (Južnoafrička Republika) Kurt-Lee Arendse i Cheslin Kolbe, oni pojedu loptu toliko brzo da možete šutnuti loptu 30 metara, a oni su još uvijek u natjecanju.’
Engleska zadnja linija ima visinu na svojoj strani. Oni će bez sumnje nastojati pretvoriti zračnu igru u oružje, koristeći oružje Georgea Forda kako bi uznemirili zaleđe Wallabyja na isti način na koji je Engleska bila izložena prošle godine.
‘Fordy je tako dobar u stavljanju novca na novac’, dodaje Steward. »Ima spiralne bombe u oružarnici. Pogađa onaj lijepi visoki unakrsni udarac za krila. Razlika između najboljih fly-halvesa je dosljednost s njihovim udarcem. Za stvaranje natjecanja udarac je prva i najvažnija stvar. Nema puno boljih u tome od Fordyja.’
A sa sigurnošću Stewarda na začelju, malo je vjerojatno da će Engleska biti prehlađena drugu godinu zaredom.
