Progresivni demokratski kandidat za Zastupnički dom i nekoliko drugih čikaških dužnosnika suočeni su sa saveznim optužbama koje proizlaze iz prosvjeda ispred ustanove za imigraciju i carinu koja se pojavila kao žarište prosvjeda protiv programa masovne deportacije Donalda Trumpa.
Kat Abughazaleh, bivša novinarka koja se sada natječe za mjesto u Zastupničkom domu u Illinoisu, suočava se s jednom točkom zavjere i jednom optužbom da je “nasilno ometala, zastrašivala i ometala” službenika.
Optužnica velike porote otkrivena u srijedu optužuje Abughazaleha i pet drugih optuženika, od kojih su neki uključeni u politiku Chicaga, da su “agresivno” udarali po automobilu saveznog agenta, prisiljavajući policajca da vozi “ekstremno sporom brzinom” i urezali riječ “SVINJA” na vozilo.
Optužbe — među najtežim do sada protiv prosvjednika pod Trumpovim Ministarstvom pravosuđa — nose zatvorske kazne do šest godina zatvora za urotu i osam godina za napad, ako budu osuđeni.
“Ovo je politički progon i grubi pokušaj ušutkavanja neslaganja, što je pravo zaštićeno Prvim amandmanom”, rekao je Abughazaleh na društvenim mrežama nakon što je optužnica otpečaćena.
Trumpova administracija nastojala je “kriminalizirati prosvjede i kazniti sve koji govore protiv njih”, rekao je Abughazaleh, koji obećava da će se boriti protiv “nepravednih optužbi” protiv njih.
Abughazaleh, 26, prije je radio za desničarsku medijsku tvrtku Media Matters prije nego što je ušao u utrku za zastupnika za 9. okrug Illinoisa, koji obuhvaća dijelove Chicaga i njegovih predgrađa.
Pridružila se stotinama prosvjednika ispred pritvorskog centra Broadview ICE dok je Trumpova administracija poslala savezne službenike za provođenje zakona i Nacionalnu gardu u Illinois.
Videozapisi njezinih interakcija s policajcima na mjestu događaja – uključujući incidente u kojima je gurnuta na tlo i pretučena palicom po licu – naširoko su dijeljeni na društvenim mrežama, uključujući Ministarstvo domovinske sigurnosti.
U jednom videu od 19. rujna vidi se maskirani, teško naoružani i naoružani časnik u vojnim odorama kako zgrabi Abughazaleh prije nego što je baci na tlo.
“Pojedinci i skupine koji ometaju operacije ICE-a pristaju na stranu opakih kartela, trgovaca ljudima i nasilnih kriminalaca”, napisao je DHS u odgovoru na X.
U drugom videu od 26. rujna, Abughazaleh i deseci drugih prosvjednika vide se kako se drže za prednji dio SUV-a koji se uvlači u gomilu koja stoji na ulici ispred objekata Broadviewa.
“U objektu Broadview ICE, agent ICE-a pokušao je pregaziti desetke prosvjednika SUV-om dok smo hodali javnim pješačkim prijelazom”, napisala je tada. “Nastavio je voziti otprilike puno nogometno igralište dok nas ICE nije zasuo paprenim kuglicama.”
Čini se da je taj incident središte optužbi protiv nje.
Optužnica – koja također imenuje kandidata za odbor okruga Cook Cat Sharpa i člana demokratskog odbora Michaela Rabbitta – tvrdi da se skupina “udružila međusobno i s drugima, poznatim i nepoznatim, kako bi spriječila silom, zastrašivanjem i prijetnjom” da “povredi njegovu imovinu kako bi ga ometala, ometala i ometala u obavljanju njegovih službenih dužnosti.”
Abughazaleh je stavila “ruke na haubu” i “prislonila svoje tijelo i ruke na vozilo dok je ostala izravno na putanji vozila, ometajući i ometajući” policajca za volanom, navodi se u optužnici.
Sharp je optužbe nazvao “smiješnima”.
“Ovo je zastrašujući trenutak”, rekla je u izjavi.
“Ali želim da znate da sam uvjerena da će porota mojih kolega vidjeti ove optužbe upravo onakvima kakve jesu – još jedan pokušaj Trumpove administracije da prestraši ljude da ne sudjeluju u prosvjedima i ostvaruju svoja prava iz Prvog amandmana”, rekla je.
Gradonačelnik Evanstona Daniel Biss, koji je prosvjedovao zajedno s Abughazalehom ispred objekta Broadview i također se natječe za mjesto u Kongresu koje trenutačno drži zastupnik Jan Schkowsky, osudio je optužnicu protiv svog suparnika.
“Jedini ljudi koji su u Broadviewu bili uključeni u nasilno i opasno ponašanje su ICE”, rekao je.
Državna senatorka Laura Fine, koja se također natječe protiv Biss i Abughazaleh, nazvala je optužbe “stranačkim i neetičkim”.
“Ovo nepravedno kazneno gonjenje pokušaj je zastrašivanja i ušutkavanja onih koji se zalažu za svoja prava i uvjerenja”, rekao je Fine. “To je napad na svakoga kome je muka od maskiranih muškaraca koji lutaju našim ulicama i guraju naše susjede u neoznačene automobile. To je prijetnja svima koji su spremni ovo nazvati onim što jest: puzajuća tiranija.”
Optužbe slijede nakon tjedana prosvjeda diljem područja Chicaga i svakodnevnih scena maskiranih policajaca koji obaraju ljude na tlo i zasipaju susjedstva suzavcem unatoč sudskom nalogu koji sprječava agente ICE-a i granične patrole da neselektivno koriste silu protiv prosvjednika i novinara.
Savezni sudac izdao je sudski nalog kojim se policajcima zabranjuje korištenje oružja za suzbijanje nereda poput suzavca i bibera bez upozorenja. Naredba također izričito sprječava policajce da ispaljuju streljivo koje “pogađa glavu, vrat, prepone, kralježnicu ili ženske grudi, ili da pogađa bilo koju osobu vozilom”, kao i da “vuče ili gura osobu na tlo, napada ili udara po tijelu” prosvjednika koji ne ozljeđuju druge.
