NBA je utonula u daljnju kontroverzu usred izvješća da je glavni trener LA Clippersa Tyronn Lue prisustvovao jednoj od pokeraških partija koje su navodno namjestili pripadnici mafije.
Međutim, vlada nije optužila Luea ni za kakvo zlodjelo i nije imenovan u prošlotjednim optužnicama. Daily Mail je kontaktirao njegove agente za komentar.
Liga je prošlog tjedna zapala u kaos nakon što je FBI pokrenuo niz noćnih uhićenja u kojima su zvijezda Miami Heata Terry Rozier, glavni trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups i bivši igrač Cleveland Cavaliersa Damon Jones nakratko privedeni.
Dok je Rozier uhićen nakon što je optužen za sudjelovanje u ilegalnoj shemi sportskog klađenja, Billups je optužen u zasebnoj optužnici koja navodi opsežnu shemu namještanja podzemnih poker igara koje su podupirale mafijaške obitelji. I Rozier i Billups su preko svojih odvjetnika odbacili optužbe.
U međuvremenu, u bombastičnom obratu ranije ovog tjedna, novinar Pablo Torre je ustvrdio da je bivša zvijezda NFL-a Antonio Gates također ‘domaćin i igrao’ u navodno namještenoj igri pokera u Miamiju.
Gates nije službeno optužen za bilo kakvo zlodjelo i nije imenovan u federalnoj optužnici objavljenoj u četvrtak. U izjavi njegovih predstavnika, poslanoj DailyMail.com, stoji: ‘Antonio Gates nije umiješan niti je optužen za ikakvo zlo, tvrdnje suprotno su lažne i neutemeljene. Neće biti daljnjih komentara o ovom pitanju.’
U izvješću se navodi da je glavni trener LA Clippersa Tyronn Lue prisustvovao namještenoj igri pokera koju je vodila mafija
Izvješće dolazi nakon što je glavni trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups uhićen
Lue i Chauncey bili su u bliskoj vezi i ranije su živjeli jedno s drugim
Sada je skandal dobio još jedan obrat usred izvješća u kojem se navodi da je glavni trener Clippersa Lue također bio na jednoj od navodno namještenih poker partija s Billupsom.
Prema Torreu, koji je opširno izvijestio o skandalu, igra se odigrala u travnju 2019., a Billups i Lue korišteni su kao ‘lice’.
U svojoj emisiji ‘Pablo Torre saznaje’ rekao je: ‘Ovo je javna tajna oko NBA lige: Ty Lue živi u Vegasu tijekom sezone izvan sezone. Također voli poker.
‘Često ga se viđa u onome što mnogi insajderi smatraju središtem svijeta NBA pokera—Aria High Limit Bar—često uz još jednog umirovljenog NBA igrača: Damona Jonesa’.
Torre tvrdi da Lue ‘nije igrao’ za istim stolom kao Billups, ali je bio prisutan u igri.
DailyMail.com se obratio Los Angeles Clippersima kao i Lueovim agentima za komentar.
Godine 2021., izvješće The Athletica detaljno je opisalo blizak odnos između trija Luea, Billupsa i Jonesa, koji su svi radili zajedno na različitim točkama.
Zapravo, izvješće tvrdi da je Lue pomogao Billupsu – koji je upravo završio NBA karijeru – u nijansama treniranja, neposredno prije nego što je dobio svoju ulogu u Portlandu.
Članak opisuje kako je Lue šest tjedana tijekom pandemije Covida-19 Billupsov dom ‘pretvorio u trenerski kamp’, a u njega se uselio i Jones.
Ova gradska kuća u New Yorku vrijedna više milijuna dolara bila je od mnogih nekretnina navodno iskorištenih za vođenje navodne operacije ilegalnog klađenja pod vodstvom mafije koja je uzdrmala NBA
DailyMail.com dobio je sliku koja prikazuje Billupsa (lijevo) za pokeraškim stolom 2019. godine zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika; Sophia Wei (u sredini) i Saul Becher (iza Weija)
Mafija je navodno koristila rendgenske stolove i visokotehnološke kontaktne leće za čitanje kartica ljudi
Govoreći za novine u to vrijeme, Billups je rekao: ‘Imamo zaista poseban odnos. Ne znam što je to, imamo nekoliko zajedničkih stvari — on je prizeman, skroman, voli košarku… i jednostavno je tako odan tip.
‘Ali u isto vrijeme imamo različite osobnosti. On je skoro cijeli život bio samac, a ja sam sa svojom ženom, čini se, cijeli život. Ali tek smo počeli razgovarati na tim turnirima i to je samo nastavilo rasti.’
Izdanje napominje da se dvojac toliko zbližio da je Billups zamolio Lue da bude kuma Cydney, prvoj od njegove tri kćeri.
U istom članku, Billups je otkrio kako je bio nezadovoljan radom TV analitičara u to vrijeme te je trebao zadovoljiti promjenu kako bi zadovoljio ‘konkurentnu prednost’.
‘Igra je bila gotova, a ja nisam pobijedio ni izgubio. Bilo je samo… cool, igra je gotova. Tako da sam uživao, svidjelo mi se, ali nešto mi je nedostajalo’, objasnio je.
Fast forward četiri godine i Billups, koji je prošle godine primljen u košarkašku Kuću slavnih, uhićen je u vezi s navodnom ilegalnom poker operacijom optuženom za povezanost s mafijom.
Fotografija koja prikazuje optuženog NBA trenera Chaunceyja Billupsa za pokeraškim stolom zajedno s dvojicom navodnih suzavjerenika dobila je DailyMail.com prošlog tjedna.
Navodna poker operacija povezana je s kriminalnim obiteljima Gambino, Bonanno i Genovese, tvrdi vlada, a namještene igre su se odvijale na Manhattanu, Hamptonsu i Las Vegasu.
Navodi se da bi zloglasne njujorške kriminalne obitelji koristile rendgenske stolove kako bi preokrenule igre u svoju korist i nosile posebne visokotehnološke kontaktne leće za čitanje unaprijed označenih kartica.
Navodno su opremili strojeve za miješanje da čitaju karte u špilu i predviđaju ruke
Bivša NFL zvijezda Antonio Gates također je uvučen u sliku nakon izvješća u kojem se tvrdi da je bio umiješan u navodnu operaciju kockanja pod vodstvom mafije. Gates je odbacio tvrdnju
Na konferenciji za novinare, državni odvjetnik Sjedinjenih Američkih Država Joseph Nocella Jr. rekao je: ‘Optuženi su koristili niz vrlo sofisticiranih tehnologija varanja, od kojih su neke osigurali drugi optuženi u zamjenu za udio u dobiti od sheme.
‘Koristili su gotove strojeve za miješanje koji su potajno izmijenjeni kako bi očitali karte u špilu, predvidjeli koji igrač za stolom ima najbolju poker kartu i prenijeli tu informaciju operateru izvan mjesta.
‘Operator izvan igre poslao je informacije putem mobitela natrag suzavjereniku za stolom, koji je bio poznat kao ‘bek’, a oni su potajno signalizirali informacije koje su primili ostalima za stolom i zajedno su koristili te informacije kako bi pobjeđivali u igrama i varali svoje žrtve.
‘Optuženi su koristili druge tehnologije varanja, kao što su analizatori poker žetona – što je pokušaj poker žetona koji potajno čita karte pomoću skrivene kamere – posebne kontaktne leće ili naočale koje su mogle čitati unaprijed označene karte i rendgenski stol koji je mogao čitati karte okrenute prema dolje na stolu.’
