Držeći prestiž, ali ne i moć, britanska je monarhija fino prilagođena javnom raspoloženju.
To je vidljivo u sramoti Andrewa Mountbattena Windsora, kojemu je njegov brat kralj Charles u četvrtak oduzeo prinčevsku titulu i prostrani dom, zbog čega je osramoćeni kraljevski član sve više izložen političkom i pravnom nadzoru zbog svojih financija i prijateljstva sa seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Nakon godina skandala povezanih s Andrewom, Charles je nedvojbeno poduzeo najveći korak svoje vladavine nastojeći izolirati monarhiju od bilo kakvih daljnjih skandala u vezi s Andrewom i njegovim vezama s Epsteinom, koji si je oduzeo život u zatvoru u kolovozu 2019. dok je čekao suđenje za optužbe za seks-trafiku, više od desetljeća nakon prvotne osude.
Nije prvi put da je trenutna iteracija britanske monarhije — kuća Windsor — u krizi tijekom prošlog stoljeća i da je budućnost institucije ugrožena.
Prvi svjetski rat
George Gross, kraljevski stručnjak na King’s Collegeu u Londonu, rekao je da je najnoviji presedan za ono što se dogodilo Andrewu Zakon o oduzimanju titula iz 1917., prema kojem su “razni članovi labavo povezanih kraljevskih obitelji i vojvoda te članovi peeragea gubili titule ako su stali na stranu Njemačke u Prvom svjetskom ratu.”
Kraljevske obitelji Europe su isprepletene, a britanska je izrazito njemačka, posebno nakon što se kraljica Victoria udala za princa Alberta od Saxe-Coburga i Gothe, s kojim je imala devetero djece.
Kada su Britanija i Njemačka zaratile 1914., neki članovi šire britanske kraljevske obitelji našli su se na suprotstavljenim stranama.
Britanski kralj George V promijenio je obiteljsko ime iz Saxe-Coburg and Gotha u Windsor 1917. i pokrenuo zakon za brisanje titula prinčeva i lordova “koji su, tijekom sadašnjeg rata, nosili oružje protiv Njegovog Veličanstva ili Njegovih saveznika, ili koji su se priklonili neprijateljima Njegovog Veličanstva.”
Jedna meta bio je princ Ernest Augustus, vojvoda od Cumberlanda i Teviotdalea, koji je bio kraljevski član Ujedinjenog Kraljevstva i također princ od Hannovera. Titula mu je oduzeta jer je bio neprijatelj Britanije prema zakonu iz 1917., koji je donesen 1919., nakon što je rat završio.
Prema Knjižnici House of Commons, “ovo je bio prvi i jedini put da je takav naslov uklonjen na ovaj način.”
Abdikacija
Veza između Edwarda, princa od Walesa, i američke socijalistice Wallis Simpson bila je glavobolja koja se pretvorila u ustavnu krizu. Simpson se dvaput razvodio, a Edwardu, prijestolonasljedniku, predodređeno je da bude ceremonijalni poglavar Engleske crkve, koja nije dopuštala razvedenima da se ponovno vjenčaju u crkvi.
Princ je postao kralj Edward VIII kada je njegov otac kralj George V umro početkom 1936. I dalje je govorio da želi oženiti Simpson, unatoč protivljenju britanske vlade.
Prisiljen birati između dužnosti i strasti, odustao je od prijestolja u prosincu 1936., objavljujući u radijskoj emisiji da je “shvatio da je nemoguće … obavljati svoje dužnosti kao kralja onako kako bih želio bez pomoći i podrške žene koju volim.”
Vijest je bila iznenađenje za mnoge u Britaniji, ali ne i šire. Britanske novine nisu izvještavale o vezi, a američki časopisi su izrezali uvredljive članke prije nego što su pušteni u prodaju.
Abdikacija je postavila monarhiju na novi kurs. Edwardov mlađi brat preuzeo je prijestolje kao kralj George VI. Naslijedila ga je njegova kći, kraljica Elizabeta II., a nakon njezine 70-godišnje vladavine njezin sin, kralj Charles III. Sve se udvostručilo na ideju da bi primarni atribut monarha trebao biti osjećaj dužnosti – nešto što je Edwardu, u popularnoj mašti, nedostajalo.
Edward i Wallis, sada vojvoda i vojvotkinja od Windsora i osumnjičeni za neke nacističke simpatije, poslani su na Bahame, gdje je služio kao guverner. Nakon rata uglavnom su se klonili Britanije, živeći životom nomadskog luksuza.
Smrt princeze Diane
Smrt princeze Diane — bivše Charlesove supruge — u prometnoj nesreći u Parizu 1997. godine u dobi od 36 godina šokirala je svijet i ostavila njezinu obitelj, uključujući sinove Williama i Harryja, koji su tada imali 15 i 12 godina, u žalosti.
Snaga javnog osjećaja iznenadila je kraljevsku obitelj. Humci cvijeća nagomilani su ispred vrata Buckinghamske palače u znak oplakivanja princeze koju je kraljevska obitelj izopćila nakon razvoda od Charlesa 1992.
Kraljica je bila u Balmoralu u Škotskoj na svom ljetnom odmoru sa suprugom princom Philipom, Charlesom, Williamom i Harryjem. Obitelj je svoju tugu držala u tajnosti i držala se rutine – odvela je dječake pepeljastih lica u crkvu u nedjelju ujutro – a kraljica nije dala izjavu nekoliko dana.
Premijer Tony Blair savjetovao ju je da javno iskaže tugu, koji je savršeno uhvatio raspoloženje javnosti svojom vlastitom počasti nazivajući Dianu “princezom naroda”.
Nakon naslova u novinama koji su pozivali “Razgovarajte s nama, gospođo” i “Pokažite nam da vam je stalo”, kraljica se uoči Dianina sprovoda uživo obratila naciji.
“Ono što vam sada govorim, kao vaša kraljica i kao baka, govorim iz srca”, rekla je kraljica, priznajući tugu zemlje, hvaleći Dianu i obećavajući da će njegovati uspomenu na nju.
Problemi s Harryjem
Sve dok se prošle godine ponovno nije izbio skandal s Epsteinom, Andrew je pokušavao ponovno steći naklonost obitelji. Možda je neizravno imao koristi od nevolja s princem Harryjem, koji je bio izvor većine tadašnje drame, osim obiteljskih zdravstvenih problema visokog profila.
Harry se otuđio od svog oca i starijeg brata, princa Williama, prijestolonasljednika, kada su on i njegova supruga Meghan odustali od svojih radnih uloga i preselili se u Kaliforniju 2020. Par je slavno iznio svoje pritužbe kraljevskoj obitelji u intervjuu s Oprah Winfrey i otkrivajućoj Netflixovoj seriji. Harry, poznat i kao vojvoda od Sussexa, tada je potaknuo napetosti otkrivajući osobne razgovore u svojim memoarima “Spare”.
Harry je također prekršio kraljevski protokol i obratio se sudu kako bi riješio svoje pravne probleme. Postao je prvi viši član kraljevske obitelji koji je svjedočio na sudu u više od jednog stoljeća u svojoj uspješnoj tužbi za hakiranje telefona protiv Daily Mirrora.
Međutim, neuspjeli pravni pokušaj vraćanja njegove policijske zaštite koja mu je bila oduzeta kad je napustio kraljevski posao, smatran je napadom na vladu njegova oca.
Kad su sudovi konačno odbili tužbu, pružila je priliku za ponovni susret oca i sina. Njih dvoje su u rujnu popili šalicu čaja u Charlesovom londonskom prebivalištu, Clarence House. Bio je to njihov prvi susret nakon više od godinu dana. Trajalo je manje od sat vremena.
