Više od šest desetljeća nakon što je devetogodišnja djevojčica silovana i ubijena u holu katoličke crkve u Pennsylvaniji, istražitelji kažu da su konačno identificirali njezinog ubojicu – serijskog silovatelja čiji su se zločini proširili na nekoliko država.
William Schrader, vojni veteran nečasno otpušten iz službe u vrijeme ubojstva, službeno je imenovan ovaj tjedan kao čovjek koji je ubio Carol Ann Dougherty u crkvi svetog Marka 22. listopada 1962.
Schrader je preminuo 2002., ali “njegovo je ime sada definitivno povezano sa zločinom koji je oduzeo mladi život Carol Ann”, prema okružnoj tužiteljici okruga Bucks Jennifer Schorn.
Mlađa sestra Carol Ann Kay Talanca, koja je ujedno i njezina jedina preživjela rođakinja, brisala je suze dok je govorila o slučaju na ovotjednoj konferenciji za novinare. Također je zahvalila lokalnom izvjestitelju i podcasteru što su slučaj održavali na životu dugo nakon što su tragovi prestali.
“Stojim pred vama s dubokom tugom, ali i velikom zahvalnošću”, rekao je Talanca. “Zbog vas moja obitelj ima istinu koju je tražila šest desetljeća. Iako ništa ne može vratiti Carol, konačno je možemo pustiti da počiva u miru, istina je otkrivena.”
Proboj zatvara jedan od najstrašnijih hladnih slučajeva u okrugu Bucks – misterij koji je generacijama mučio zajednicu i ožalošćenu obitelj.
Priznanje i podudaranje DNK
Na dan njezina ubojstva, Carol Ann viđena je kako vozi bicikl prema besplatnoj knjižnici Bristol Borougha, planirajući vratiti dvije knjige i pogledati još jednu od svojih omiljenih serija misterija, prema uredu okružnog tužitelja.
Zaustavila se kako bi kupila Coca-Colu i slatkiš u Tommyju na aveniji Farragut, a zatim je viđena kako putuje avenijom Lincoln. Posljednje mjesto gdje je viđena živa bilo je ispred crkve svetog Marka. Kad se nije vratila kući na večeru, roditelji su se zabrinuli i otišli je potražiti. Njezin je otac došao do nezamislivog otkrića.
Unutar crkvenog potkrovlja, Carol Ann je silovana i zadavljena ligaturom.
Desetljećima su istražitelji sumnjali na Schradera, 20-godišnjaka koji je živio samo blok i pol dalje na Aveniji Lincoln i viđen je u blizini crkve tog poslijepodneva.
Pao je na poligrafu, lagao je o svom alibiju i pobjegao iz grada ubrzo nakon što ga je policija ispitala, priopćilo je ured okružnog tužitelja. Ali bez čvrstih dokaza, tužitelji nisu mogli iznijeti slučaj.
To se promijenilo 2024., kada se oglasio Schraderov posinak, Robert LeBlanc. LeBlanc je rekao vlastima da je Schrader prije svoje smrti 2002. godine priznao da je silovao i ubio djevojčicu u Pennsylvaniji. Schrader je rekao da je “morao ubiti djevojku u Bristolu kako bi je spriječio da progovori”.
LeBlancovo izvješće, koje je uključivalo detalje koji nikada nisu objavljeni, pokazalo se posljednjim dijelom koji je istražiteljima trebao.
Nedavna DNK analiza dlake koju je Carol Ann držala u ruci odgovara Schraderu. U kombinaciji s priznanjem, iskazima očevidaca i desetljećima potkrepljujućih dokaza, velika porota okruga Bucks zaključila je da “istraga samo omogućuje zaključak” da je Schrader silovao i ubio Carol Ann.
Život pun nasilja
Schrader je odrastao u okrugu Luzerne u Pennsylvaniji i bio je nasilan gotovo cijeli život, tvrde istražitelji. Schorn je rekao da je već s osam godina Schrader napadao mlade djevojke udarajući ih palicama po licu.
Godinama je provodio vrijeme u popravnoj školi i izvan nje. Sa 17 godina prijavio se u vojsku, ali je godinu dana kasnije nečasno otpušten. Nedugo kasnije, osuđen je za pokušaj ubojstva nakon što je pucao u čovjeka i proveo je neko vrijeme u istočnoj državnoj kaznionici u Philadelphiji.
Nakon što je pušten iz zatvora, nastanio se u Bristolu, Pennsylvania, gdje je upoznao malu Carol Ann.
“Bez znanja Carol Ann i bez znanja svih u Bristol Boroughu, život na Aveniji Lincoln bio je apsolutni predator”, rekao je Schorn. “Grabljivica čiji su plijen bile male djevojčice. A to je bio William Schrader.”
Nakon ubojstva, Schrader je pobjegao iz Pennsylvanije i lutao preko Floride, Texasa i Louisiane, ostavljajući za sobom trag nasilja. Oženio se u Louisiani, ali je nastavio seksualno napadati kćeri svoje supruge s invaliditetom i dvije djevojčice koje je par udomio, rekli su dužnosnici.
Na Noć vještica 1970. zapalio je obiteljsku kuću nakon što je zaprijetio da će “zapaliti kuću i pobiti sve ku****re u njoj,” prema NBC Philadelphia.
Jedno od udomljene djece, 12-godišnja Catherine Smith, umrla je štiteći svoju sestru. Schrader je osuđen za ubojstvo iz nehata i paljevinu i osuđen na 21 godinu zatvora. Preminuo je 2002. u 62. godini života.
“Generacijsko seksualno zlostavljanje koje je ovaj čovjek nanio svakom ženskom djetetu i ženi u svom životu, nije prestao sve do dana kada je umro”, rekao je Schorn.
Dugo čekanje na pravdu
Nova otkrića velike porote, koja su detaljno opisana u izvješću na 53 stranice, donose dugo očekivani kraj obitelji koja nikada nije prestala tragati za odgovorima.
“Više od šest desetljeća ovaj tragični slučaj proganja zajednicu i nanosi nezamislivu bol obitelji Carol Ann,” rekao je Schorn.
Istražitelji su pripisali zasluge modernom forenzičkom testiranju, svjedočenju posinka i godinama policijskog rada za konačno rješavanje jednog od najstarijih slučajeva ubojstva djece u Pennsylvaniji.
“Potraga za pravdom koja je započela 1962. konačno je došla do svog zaključka”, rekao je Schorn.
“Nadamo se da će ova rezolucija konačno donijeti osjećaj mira obitelji Carol Ann i svima koji su pogođeni ovim tragičnim zločinom.”
