Predsjednik Donald Trump tvrdio je da ne zna tko je Changpeng Zhao — kriptovalutni milijarder kojeg je prošlog mjeseca pomilovao s vezama s vlastitim kripto pothvatom prve obitelji.
Zhao, koji se također naziva “CZ”, osnivač je tvrtke za kripto razmjenu Binance i pomogao je vlastitom pothvatu obitelji Trump – World Liberty Financial – zaraditi milijarde neposredno prije nego što ga je predsjednik pomilovao.
Pomlađena tvrtka sada će požnjeti vlastitu neočekivanu dobit, otkrilo je prošlotjedno izvješće.
Kriptošef je pomilovan prije 10 dana nakon što je 2023. godine priznao krivnju za omogućavanje pranja novca. Pristao je odstupiti s mjesta izvršnog direktora Binancea u sklopu nagodbe s Ministarstvom pravosuđa vrijedne 4,3 milijarde dolara i odslužio je četiri mjeseca u zatvoru.
Trump je bio upitan o pomilovanju u intervjuu s Norah O’Donnell u emisiji CBS News 60 minuta koji je emitiran u nedjelju.
“Vlada je u to vrijeme rekla da je CZ prouzročio ‘značajnu štetu američkoj nacionalnoj sigurnosti’, u biti dopuštajući terorističkim skupinama poput Hamasa da premještaju milijune dolara”, rekao je O’Donnell. “Zašto ste mu oprostili?”
“U redu, jesi li spreman?” odgovorio je Trump. “Ne znam tko je on.”
Trump je dodao da je “čuo” da je Zhaov slučaj “Bidenov lov na vještice”.
O’Donnell je zatim vršio pritisak na predsjednika o optici pomilovanja Zhaoa nakon što je Binance pomogao u kupnji stabilcoina World Liberty Financiala vrijednog 2 milijarde dolara.
“Pa, evo u čemu je stvar, ne znam ništa o tome jer sam previše zauzet radeći ono drugo…”, rekao je Trump, prije nego što ga je O’Donnell prekinuo i rekao: “Ali dobio je pomilovanje.”
“Norah, mogu ti samo ovo reći. Moji sinovi su u tome”, rekao je Trump. “Drago mi je da jesu, jer je to vjerojatno sjajna industrija, kripto. Mislim da je dobra. Znate, oni vode posao, nisu u vladi.”
Predsjednik se zatim pokušao skrenuti s teme kako bi razgovarao o kripto u širem smislu, ali O’Donnell je vratio razgovor na Zhaovo oprost.
Pitala je predsjednika je li zabrinut “zbog pojave korupcije”, a Trump je izgleda izgubio strpljenje.
“Ne mogu reći, jer… ne mogu reći… nisam zabrinut. Ne… radije ne bih da mi postavite pitanje”, rekao je Trump, prema cjelovitom CBS-ovom transkriptu intervjua.
The Independent je kontaktirao Bijelu kuću za komentar.
Članovi obitelji Trump preko krovne tvrtke posjeduju više od polovice World Libertyja.
Novi stablecoin proizvod World Libertyja — kriptovaluta čija je vrijednost osmišljena da održi vrijednost jedan-na-jedan s američkim dolarom — doživio je skok vrijednosti svojih dionica sa 127 milijuna dolara na preko 2,1 milijardu dolara ovog proljeća nakon što je Binance uskočio, prema Wall Street Journal.
Tehnologiju koja podržava World Libertyjev stablecoin, USD1, izradio je Binance, a tjednima nakon što je USD1 lansiran u ožujku, fond koji podupire država Emirata — MGX — iskoristio ju je za ulaganje 2 milijarde dolara u Zhaovu tvrtku, prema Bloomberg. Potez MGX-a je navodno pružio World Libertyju priliku da zaradi potencijalno desetke milijuna dolara na kamatama.
World Liberty je rekao WSJ da Binance nije bio uključen u dogovor s MGX-om, dok je odvjetnik Binancea rekao da Zhao “nije djelovao kao posrednik ili financijer odnosa” između MGX-a i kripto pothvata obitelji Trump.
Sada kada je Trump pomilovao Zhaoa, najveća svjetska kripto platforma za trgovanje vjerojatno će se vratiti u SAD nakon zabrane 2023.
World Liberty je rekao WSJ da se o pomilovanju nikada nije razgovaralo. Odvjetnik tvrtke, Tom Clare, rekao je da World Liberty “nikada nije pomogao, omogućio ili utjecao na odluku o predsjedničkom pomilovanju gospodina Zhaoa.”
Tiskovna tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt prethodno je izjavila da ni Trump “ni njegova obitelj nikada nisu bili, niti će ikada biti, u sukobu interesa”.
Demokratska senatorka Elizabeth Warren osudila je Trumpovu odluku da pomiluje Zhaoa.
“Prvo se Changpeng Zhao izjasnio krivim za optužbu za kriminalno pranje novca. Zatim je potaknuo jedan od kripto pothvata Donalda Trumpa i lobirao za pomilovanje”, rekao je Warren u izjavi. “Ako Kongres ne zaustavi ovu vrstu korupcije u zakonodavstvu o tržišnoj strukturi, on je vlasnik ovog bezakonja.”
“Trump prodaje pomilovanja svakome tko ga može osobno profitirati. To je sramotna zloporaba moći i ismijavanje pravde”, dodao je demokratski zastupnik Jerry Nadler iz New Yorka.
Čak su i neki od Trumpovih pristaša bili glasni u svom protivljenju Zhaovom pomilovanju.
Joe Lonsdale, suosnivač softverske tvrtke Palantir Technologies, rekao je da je Trump “dobio užasne savjete” u objavi na X prošlog tjedna. “Izgleda da se oko njega u ovom području događaju goleme prijevare”, rekao je Lonsdale, Trumpov pristaša.
