Administracija Donalda Trumpa djelomično će financirati kritični program pomoći u hrani koji podržava gotovo 43 milijuna Amerikanaca nakon što je savezni sudac naredio saveznoj vladi da iskoristi hitna sredstva kako bi ga održala.
Ali nije jasno koliko će brzo države primiti taj novac za raspodjelu ljudima uključenima u Program dodatne pomoći u prehrani (SNAP), što bi prema dužnosnicima moglo potrajati do dva tjedna u nekim državama, a potencijalno i mjesecima. Trumpova administracija prestala je financirati program 1. studenog.
Administracija je isprva namjeravala u potpunosti zamrznuti financiranje programa tijekom zatvaranja vlade, tvrdeći da nema zakonske ovlasti iskoristiti milijarde dolara u hitnim fondovima.
Dva savezna suca prošlog tjedna nisu se složila s tim i pozvala su vladu da brzo podijeli novac saveznim državama kako bi spriječila milijune Amerikanaca da gladuju.
U sudskim podnescima u ponedjeljak, vlada je rekla da se 4,65 milijardi dolara može iskoristiti za pokrivanje 50 posto beneficija SNAP-a za ljude koji su trenutno uključeni. “To znači da neće ostati sredstava za nove podnositelje zahtjeva za SNAP certificirane u studenom, pomoć u slučaju katastrofe ili kao zaštitu od potencijalnih katastrofalnih posljedica potpunog gašenja SNAP-a”, napisali su dužnosnici.
Nakon prošlotjednih sudskih odluka, predsjednik je rekao da prvo želi da sudovi “razjasne” kako on može legalno financirati program “što je prije moguće”. Okrivio je demokrate u Kongresu za zastoj oko nacrta zakona o kratkoročnom financiranju za ponovno otvaranje vlade i nastavak financiranja SNAP-a, ali “čak i ako dobijemo trenutne smjernice, to će nažalost biti odgođeno dok države ne izvuku novac”, napisao je u petak navečer.
“Ako nam sud da odgovarajuće pravne upute, bit će mi ČAST osigurati sredstva”, rekao je.
U presudi od sudačke klupe u petak, okružni sudac Rhode Islanda Jack McConnell rekao je da “nema sumnje, i to je izvan svake sumnje, da će se nepopravljiva šteta nastaviti događati” ako vlada prestane financirati SNAP.
Obitelji već doživljavaju “teror” zbog mogućnosti da će izgubiti pristup beneficijama bez hitne akcije Kongresa ili intervencije Trumpove administracije, rekao je tijekom virtualnog sudskog ročišta.
U paralelnom slučaju, sutkinja okruga Massachusetts Indira Talwani rekla je prošli tjedan da je vladina obustava programa vjerojatno nezakonita.
“Nećemo učiniti da svi padnu mrtvi”, rekla je tijekom saslušanja u slučaju u četvrtak.
Tužba demokratskih čelnika iz 25 država tvrdi da je Ministarstvo poljoprivrede zakonski dužno nastaviti financirati program sve dok postoje sredstva za nepredviđene situacije koja ga mogu podržati. Odvojena tužba koju su podnijele neprofitne organizacije i vjerske skupine u Rhode Islandu na sličan je način tvrdila da je administracija nezakonito isključila SNAP opirući se tim fondovima za nepredviđene slučajeve.
U hitnom planu USDA-e navedenom u memorandumu iz rujna navodi se da bi agencija mogla iskoristiti višegodišnje nepredviđene slučajeve kako bi nastavila podržavati SNAP u slučaju da financiranje prestane.
No dokument je uklonjen s web-mjesta USDA-e, a prateći memorandum sada tvrdi da USDA-ovo financiranje u nepredviđenim okolnostima “nije bilo zakonski dostupno za pokrivanje redovitih naknada”.
U sudskim podnescima, Ministarstvo pravosuđa tvrdi da bi održavanje SNAP-a u radu “iscrpilo” sredstva za hitne slučajeve u “očitom kršenju” saveznog zakona koji zabranjuje vladi da troši novac koji nije odobrio Kongres.
USDA tvrdi da su ta sredstva bila namijenjena prirodnim katastrofama i drugim hitnim slučajevima, a ne u slučaju zastoja u Kongresu oko prijedloga zakona o financiranju ponovnog otvaranja vlade. Administracija — koja je jednostrano tvrdila da je pronašla sredstva za plaćanje vojnika i održavanje programa pomoći u prehrani — sada tvrdi da je došla u pravnu slijepu ulicu kada je u pitanju SNAP.
USDA, ponavljajući nedavni val stranačkih napada na vladine web stranice, izričito okrivljuje kongresne demokrate za gašenje i obustavu financiranja SNAP-a.
“Zaključak, bunar je presušio”, prema obavijesti na web stranici prošlog mjeseca. “U ovom trenutku neće biti povlastica objavljenih 1. studenoga. Približavamo se točki preokreta za demokrate u Senatu.”
Sudac Talwani nije prihvatio vladin argument.
“Čini mi se doista jasnim što je Kongres pokušavao učiniti”, rekla je u četvrtak. “Ono što je Kongres pokušavao učiniti je zaštititi američki narod… Morate smisliti kako za sada iskoristiti taj hitni novac.”
Naredila je USDA-i da nastavi s protokom novca, a ne da traži isprike zašto agencija tvrdi da ne može.
“To je odvjetništvo”, rekla je. “Želim djelovanje agencije, a ne odvjetništvo.”
Sredstva SNAP-a, koja savezna vlada svakog mjeseca distribuira saveznim državama, podržavaju najveći nacionalni program protiv gladi, koji služi milijunima kućanstava, a velika većina primatelja su djeca i starije osobe.
Primatelji primaju otprilike 188 dolara po osobi mjesečno, ili oko 6 dolara po danu, što se administrira na prepaid kartice koje se mogu koristiti za spajalice u trgovinama.
Prema zagovornicima borbe protiv gladi, program nudi otprilike devet obroka za svaki obrok koji se daje u spremištu hrane.
Ako taj novac ne bude isporučen, to bi bio prvi put u 60-godišnjoj povijesti SNAP-a da je savezna vlada dopustila da istekne.
Čini se da je ministrica USDA-e Brooke Rollins priznala da je potencijalni istek SNAP-a za milijune Amerikanaca, barem djelomično, pokazatelj šireg neuspjeha vlade.
“Moja poruka Americi je prva, činjenica da vas vaša vlada trenutno iznevjerava”, rekla je novinarima u petak.
“To siromaštvo nije crveno ili plavo, to nije pitanje demokrata ili republikanaca”, rekla je. “Nije važno za koga ste glasovali ili čak jeste li glasovali. Ako ste u poziciji da ne možete prehraniti svoju obitelj, a oslanjate se na tih 187 dolara mjesečno za prosječnu obitelj u SNAP programu, da smo vas iznevjerili.”
Trump je nekoliko sati kasnije lažno tvrdio da SNAP podržava “uglavnom demokrate”.
“Želim pomoći svima. Želim pomoći demokratima i republikancima. Ali kada govorite o SNAP-u, ako pogledate to su uglavnom demokrati, oni ozljeđuju svoje vlastite ljude”, rekao je u petak.
