Prvi puta ove sezone, ali i prvi puta nakon šest mjeseci u kadru Osijeka za službenu utakmicu napokon se našlo ime Jona Mersinaja. Potencijalni albanski reprezentativac niti ljetne pripreme nije uspio zaključiti do kraja zbog problema s upalom potkoljenice, a nakon što je u redovnom trenažnom procesu uspio odraditi prošli tjedan našao je svoje mjesto na klupi za utakmicu protiv Varaždina. Posljednju službenu utakmicu odigrao je, inače, još početkom svibnja.
Od dolaska u redove bijelo-plavih prošle zime Mersinaj je upisao tek devet nastupa za Osijek, a u isto vrijeme zbog kroničnog zdravstvenog problema propustio njih ukupno 18, šest prošle te još 12 ove sezone. Za početak, to što je dospio do zapisnika razlog je za optimizam. Štoviše, da se utakmica protiv Varaždina drugačije odvila vjerojatno bi dobio i priliku za prvi službeni nastup nakon pola godine.
– Razgovarao sam s Mersinajem i puno je bolje. Recimo to ovako, da smo imali pozitivan rezultat protiv Varaždina tada bi Mersinaj mogao odigrati manji period utakmice, ali da baš bude u stanju da može konkurirati za momčad, trebat će mu još koji tjedan. To je realno nakon pauze koju ćemo imati u reprezentativnoj stanci. Ništa se ne može napraviti na silu, najgore bi za Mersinaja bilo da mu se vrati ozljeda jer onda se vraćamo na stanje kakvo je bilo unazad nekoliko mjeseci. Jako cijenim što mi je rekao kako će se staviti na raspolaganje. To su pozitivne stvari koje u ovoj situaciji moramo izvlačiti – kazao je trener bijelo-plavih.
S druge strane, Sopić će na Poljudu izvjesno biti bez pomoći Luke Vrbančića. Mladi veznjak muči se s pubičnom kosti, a koliko znači za momčad Osijeka najbolje potvrđuju rezultati koje je momčad ostvarila bez njega. U četiri prvenstvene utakmice Bijelo-plavi su bez Vrbančića osvojili tek jedan bod, odnosno 0,25 u prosjeku (s njim u momčadi je prosjek 1,13). U Koprivnici, gdje ga nije bilo zbog isključenja protiv Gorice kolo ranije, Osijek je izgubio od Slaven Belupa, poraz je upisan i na Maksimiru gdje je na zagrijavanju, nekoliko minuta prije početka utakmice, U21 reprezentativac prijavio kako ne može igrati (a od tada nije u treningu), novi rezultatski neuspjeh uslijedio je na Rujevici, a protiv Varaždina je Osijek osvojio bod. Vrbančić je tri tjedna izvan trenažnog procesa, u klubu su oprezni i ne zalijeću se s konkretnim prognoza kada bi se mogao vratiti u kadar.
– Vrbančić ne trenira već neko vrijeme. Nema smisla da ga stavljam u igru prije reprezentativne stanke. On je prevažan igrač za nas i za U21 reprezentaciju. Iduću utakmicu neće nastupiti, a nakon toga ćemo vidjeti. Ima problema s pubičnom kosti, dok sam kao trener vodio jedan drugi klub imao sam takvih problema s dvojicom igrača i to je dosta mračno područje. Svi ga željno očekujemo, nama u ovom trenutku trebaju igrači koji kada stupe na teren da se osjećaju dobro – osvrnuo se Sopić na zdravstveno stanje mladog veznjaka.
Izvjesno vrijeme mogao bi izvan trenažnog procesa biti i Vedran Jugović. Kapetan bijelo-plavih ove je sezone propustio pet utakmica zbog problema s listom, a prošlog petka na treningu opet se ponovio isti problem. S tom razlikom što je u pitanju list druge noge.
U konkurenciju za utakmicu protiv Hajduka se, pak, vraća Emin Hasić koji je u prošlom kolu prisilno odmorio nakon isključenja protiv Rijeke, sudačka komisija potvrdila je potpuno neopravdanog, čime će Sopić dobiti mogućnost izbora na stoperskim pozicijama. Do prije nekoliko tjedana izvan stroja su zbog ozljeda bila čak trojica od petorice braniča u redovima bijelo-plavih.
