Konačno malo dobrih vijesti i s Opus Arene. Čekanju je došao kraj, Anton Matković uskoro bi trebao biti u konkurenciji za nastup nakon duge rehabilitacije poslije operacije križnih ligamenata. Mladi napadač bijelo-plavih je u redovnom treningu, i to u punom intezitetu, stoga je realno očekivati kako bi uskoro, sasvim izvjesno prije kraja prvog dijela polusezone, mogao ne samo odigrati svoje prve povratničke minute nego potencijalno biti opcija više za Željka Sopića.
Iza Matkovića je operacija i nešto više od osam mjeseci rehabilitacije nakon što je na Poljudu, desetak dana nakon 19. rođendana, doživio najtežu ozljedu karijere. Igrala se druga minuta utakmice kada je završio na travnjaku s bolnim izrazom lica. Odmah je bilo jasno kako neće biti dobro. A nekoliko dana kasnije iz kluba su oglasili s potvrdom kako će mladi napadač morati pod nož te kako mu slijedi rekonstrukcija koljena. “Magnetskom rezonancom je dijagnosticirana ruptura prednje ukrižene sveze, odnosno ligamenata koljena”, priopćili su iz kluba loše vijesti. Nakon operacije uslijedio je dulji period rehabilitacije kojeg je odrađivao u fitnessu Opus Arene, a otprije nekoliko tjedana konačno je radio i na travnjaku. Naime, još ga je Simon Rožman priključio treninzima s ostatkom momčadi, odnosno onome dijelu treninga koji nisu zahtjevali maksimalan intezitet, a oporavak je došao u tu fazu da ga se više ne štedi u trenažnom procesu.
U svoj premijernoj seniroskoj sezoni 2023./24. mladi napadač blistao u derbijima. Tresao je, naime, mreže Dinama na Maksimiru i Hajduka na Poljudu, a ugradio je pogodak i u pobjedi protiv Rijeke s kojom je potvrđen plasman Bijelo-plavih u europske kvalifikacije. Matković je do sada odigrao 38 utakmica za Osijek (posljednju 22. veljače kada je doživio tešku ozljedu koja ga je koštala najdulje stanke u karijeri) na lijevom i desnom krilu ili u vrhu napada uz učinak od sedam pogodaka i jedne asistencije. Posljednji pogodak zabio je još na početku prošle sezone, u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu protiv azerbajdžanske Zire nakon čega je za njega počela kalvarija. Ozljede su se za njega ljepile jedna za drugom. Još je tijekom ljetnih priprema koje su prethodile prošloj sezoni imao problema s mišićem, potom je nakon što je prvenstvo krenulo mučio se s trbušnim zidom, a tek što se vratio u kadar iz konkurencije su ga izbacili problemi s ložom. Ukupno dva mjeseca je u prvom dijelu sezone bio izvan stroja, a kako mu je jesen stalno bila isprekidana ozljedama nakon kojih je iznova tražio ritam i ne čudi što je jesen završio sa samo dva pogotka, i to oba Ziri.
– Imao sam ozljedu pubične kosti i malo je dulje trajalo prije nego što se zaliječilo, skoro mjesec i pol dana. Nakon toga sam se vratio u normalan trenažni proces, odigrao nekoliko utakmica, a onda sam na treningu osjetio ložu i opet morao pauzirati u završnici polusezone. Zaliječio sam sada i tu ozljedu, na pripreme sam došao potpuno spreman, osjećam se odlično na terenu i to je najbitnije – kazao nam je tijekom zimskih priprema željno iščekućujući proljeće kako bi nadoknadio sve propušteno na jesen. Međutim… Dva mjeseca kasnije ogodila mu se najteža ozljeda karijere.
Inače, Matkovićeva vrijednost na Transfermarktu danas je tri milijuna eura (milijun manja nego prije godinu dana na njezinom vrhuncu), po čemu je i na tržištu najcjenjeniji član svlačionice Bijelo-plavih bez obzira što je posljednju utakmicu odigrao još prije 256 dana.
