Bez momčadi do prije tri tjedna, skoro 37-godišnjak vuče Sacramento iako nije čisti strijelac. S onom protiv Warriorsa proširuje svoju triple-double poziciju svih vremena: 204.
Ponovno je to učinio. 23 poena, 16 skokova i 10 asistencija: triple double, još jedan. O kome je riječ, Nikoli Jokiću, Luki Dončiću, uobičajenim osumnjičenicima? Ne, od Russella Westbrooka. Koji s 36 godina ne prestaje oduševljavati specijalitetom kuće. Ne, nije normalno. Prvo to kaže registar, u svojoj je 18. NBA sezoni. To je posebno vidljivo iz činjenice da je do 16. listopada još uvijek bio nezaposlen. Traži se tim, što bolje zvuči. Sacramento Kingsi su ga u posljednjem trenutku potpisali neposredno prije početka NBA sezone 2025.-26. Na minimalnu plaću. Nagrađeno: kalifornijski bek uvršten među 75 najboljih NBA igrača u svakoj eri ima prosjek od 15 koševa, 7,1 skokova i 5,6 asistencija po utakmici, protiv Golden Statea je startao i osim što je ostvario 204. triple double u karijeri, rekord u svakoj eri, izvukao je odlučujuću igru za pobjedu u finalu poen za poen. Bezvremenski.
TVRTKA
—
Triple double materijalizirao se u 4. trećini skokom u napadu pretvorenim u asistenciju za tricu Nijemca Schroedera. Za proslavu Golden 1 Center, arene glavnog grada Kalifornije. Za one koji navijaju za Kingse, utakmica s “rođacima” iza ugla, onima koji su udaljeni nešto više od par sati vožnje, ali bogatima (uspjesima) i kojima zavide, nikad neće biti trivijalan. Suparništvo je opipljivo, kompleks inferiornosti neizbježan. Donald Duck bijesno gleda Gastonea. A kada je Russ forsirao napredovanje i izgubio loptu od Brandina Podziemskog u posljednjim sekundama, publika je eksplodirala u oslobađajućem urlanju. Gotovo. Kingsi trebaju nove heroje nakon fijaska s DeMarcusom Cousinsom i De’Aaronom Foxom. Domas Sabonis je dobar, ali nije baš karizmatičan, DeMar DeRozan je dobar, ali je na kraju karijere i nije vođa ljudi. Westbrook da. Vođa po prirodi. Kad je navečer, čini se posvuda, kao da ih je dvoje-troje na parketu. Sacramento postaje sedmi tim s kojim je skupio triple double: 138 s Oklahoma Cityjem, 38 s Washingtonom, 14 s Los Angeles Lakersima, 8 s Houstonom, 4 s Denverom prošle sezone, jedan s Los Angeles Clippersima i sada jedan za Kingse. Epohalni brojevi, iz legende igre.
RIJEČ
—
Westbrook je kao pik. Nikada ne koristi doskočice i mrzi licemjerje. “Skromno, ja sam najbolji skakač ikad.” Bum. Nakon utakmice nije suzdržavao riječi, baš kao ni energiju na parketu. Nije pričao gluposti. Otkrio je tajnu trostrukih parova počevši od rekorda koji je upravo srušio: s povučenim brojem skokova 8726 prestigao je Jasona Kidda i postao najbolji krilni napadač ikada ispod semafora. Russ je visok 193 centimetra, sigurno nije gorostas. Ali on je jedinstven sportaš i tijekom godina posebno je pazio na svoje tijelo, svoj radni alat. Uzorna radna etika.
KRIVO
—
Pa zašto je takav igrač bio bez momčadi nekoliko dana prije početka sezone? Zašto ste odbili opciju koju ste mogli iskoristiti u Nuggetsima? “Pitali su me. Nisu me više htjeli. Ne igram za one koji me ne žele. Našao sam nekog drugog tko me želio u momčadi.” Russ je sav ovdje. Iskrenost do točke samoozljeđivanja. Sve u jednom komadu, u principu. Ali bez (pouzdanog) udarca. A ovih dana, u NBA perimetru gdje su trojke postale ofanzivni svakodnevni kruh čak i velikih igrača, to nije mali nedostatak. Ponekad ga taj jaz čini kaotičnim, nespretnim, kada statičnu situaciju, postavljenu obranu pokušava preobraziti u dinamičnu, forsirati njenu hermetičnost bez pribjegavanja neugodnoj poziciji izvana. Ali najbolje radi s loptom u ruci, ne možete ga zatvoriti iza trice u kut čekajući da se njegov suigrač oslobodi. Zbog toga su oni koji razmišljaju o protokolima i daju prednost algoritmima umjesto da im oči procjenjuju ono što vide držali izvan vrata raja do prije tri tjedna. Ako na papiru stoji da nije igrač “futurist”, bit će to ipak istina. Ljudi malovjerni.
POSEBAN
—
Jer stari treneri uvijek vole Russa. Doug Christie, trener Kingsa, imao je sjaj u očima dok je govorio o njemu: “On ima toliko snage da može igrati bilo gdje na parketu, s tom građom, načinom na koji skače… u punoj snazi natjerat ćemo ga da igra kao rezervni playmaker, pa nađe načina da nađe prostora na kraju meča. Zamislite Westbrooka protiv protivničkih rezervi? Skoro prevara…”. Michael Malone rekao je iste stvari u Denveru, možda ga je to koštalo klupe jer vlasnici jednostavno nisu razumjeli. (Njegovi) brojevi nisu predvidjeli da će Westbrook dobro proći, pa su (drugi) brojevi morali lagati. Ipak, Russ je završio sedmi, drugu godinu zaredom, kao šesti igrač NBA lige, nakon što je to već učinio u Clippersima. Ipak, igrajući minute kao starter, čak i na terenu ozlijeđeni, Nuggetsi su vodili Thunder, koji je postao NBA prvak, do sedme utakmice doigravanja. Čak mu je i trener Adelman, koji je zamijenio Malonea, dao povjerenje i carte blanche. Zato što Westbrook ima motor izrađen po narudžbi. Nikad ne prestaje. Neiscrpan izvor energije i intenziteta, žestoki natjecatelj, uzor buržoaskim drugovima. Ako bivši MVP, 9-struki All Star uvijek daje sve, kako se mogu suzdržati? Russ diže tempo, skuplja lagane poene u tranziciji, “kreće” na skok, rano se brani i riskira. On se ne boji. Čak i bez šuta, u NBA strijelaca. Karizmatičan. A što se tiče omjera učinka i plaće on je bez premca, možda najbolja minimalna plaća u NBA. U ligi sa salary capom to je jedini kriterij ocjenjivanja. Russa nije briga za pozadinsku buku, klevetnici. “Dobro znam što mogu dati momčadi. Spreman sam učiniti sve što je potrebno za pobjedu.” U Sacramentu nisu izbirljivi, tamo je već sve osvojio.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
