Nove satelitske slike pokazuju kako je Pokrovsk, ključni strateški grad u Ukrajini koji je trenutno svjedok najžešćih borbi u ratu s Rusijom, uglavnom pretvoren u ruševine.
U četvrtak je rusko ministarstvo obrane priopćilo da su njegove snage napredovale u razorenom gradu i da vode bitke od kuće do kuće kao dio očajničkog nastojanja Vladimira Putina da zauzme svoje prvo značajno urbano središte u više od godinu dana.
Satelitske slike snimljene u ponedjeljak pokazuju najsmrtonosniji sektor borbi između obiju strana obavijen dimom i razoren mjesecima žestokih borbi.
Slike koje je snimila obavještajna tvrtka Vantor pokazuju bijeli dim iz zapaljenih kuća u stambenim četvrtima u Pokrovsku i srušena stabla oko magistralnih cesta ratom pogođenog grada.
Nazvan “vrata u Donjeck”, zauzimanje Pokrovska Rusiji će dati teritorijalnu platformu za prodor sjevernije unutar obrambenih linija Ukrajine, otvarajući put do dva najveća preostala grada pod kontrolom Ukrajine u regiji, Kramatorsk i Sloviansk.
Trenutačno Ukrajina kontrolira oko 10 posto Donbasa – koji se sastoji od Donjecka i Luganska – ili područje od oko 5000 četvornih kilometara.
Ruske snage već više od godinu dana pokušavaju zauzeti Pokrovsk. Ako uspiju, to bi bila prva velika pobjeda Moskve na bojnom polju od zauzimanja Avdiivke početkom prošle godine.
Rusija se odlučila za pokret u klještima kako bi pokušala okružiti Pokrovsk i presjeći njegove linije opskrbe, umjesto za tupe frontalne napade koje je upotrijebila kako bi zauzela grad Bakhmut 2023.
Rusko ministarstvo obrane preuranjeno je najavilo zauzimanje velikih dijelova teritorija u Pokrovsku, ali ukrajinski vojni dužnosnici brzo su odbacili njihove tvrdnje.
Kijev je priznao da je situacija postala teška posljednjih dana, ali kaže da se njegove trupe tamo još uvijek bore i negira da su opkoljene.
Predsjednik Volodymyr Zelensky odbacio je tvrdnje iz Moskve i osobno posjetio ratom pogođenu regiju, komunicirajući s trupama ranije ovog tjedna.
Objavio je fotografije sastanaka s osobljem ukrajinskih oružanih snaga na zapovjednom mjestu u sektoru Dobropillya, koji se nalazi samo 20 km sjeverno od Pokrovska.
Rusija kaže da je zauzela 64 zgrade u gradu, u kojem je nekoć živjelo 60.000 ljudi, u posljednja 24 sata i odbila ukrajinske napade od Hrišina prema zapadu.
“Ako padne Pokrovsk, pada i Myrnohrad (grad u Donjecku), i džep se zatvara”, rekao je Michael Kofman, viši suradnik u Carnegie Endowmentu, na X/Twitteru.
“Grad ima operativnu vrijednost. Njegov gubitak proširuje rusku osovinu napredovanja u Donjecku zapadno od konglomerata gradova Kramatorsk, ali ne otvara mogućnost brzog zauzimanja tih gradova”, rekao je.
