Ujedinjeno Kraljevstvo šalje vojnu potporu, uključujući stručnjake RAF-a, u Belgiju nakon mogućih upada ruskih bespilotnih letjelica u njezin zračni prostor, objavio je novi zapovjednik britanskih oružanih snaga.
U odluci donesenoj zajedno s ministrom obrane Johnom Healeyem, glavnim maršalom zrakoplovstva Sir Richardom Knightonom, načelnikom stožera obrane, osoblje i oprema sada su na putu nakon što je njegov belgijski kolega ranije ovog tjedna zatražio pomoć.
Glavna belgijska zračna luka Zaventem privremeno je zatvorena u četvrtak navečer nakon što su u blizini i u vojnim bazama primijećeni dronovi, pri čemu je pogođeno oko 3000 putnika Brussels Airlinesa jer su deseci letova otkazani ili preusmjereni.
Sir Richard je rekao da je “vjerojatno” da je upade izvršila Rusija, nakon što su i belgijske sigurnosne službe i njemački ministar obrane Boris Pistorius rekli da sumnjaju na isto, iako ostaje nepoznato tko ih je naredio.
Sir Richard je za BBC-jev program Nedjeljno jutro s Laurom Kuenssberg rekao: “Razgovarao sam sa svojim belgijskim suradnikom u tjednu i on je pitao hoćemo li ih biti spremni podržati, a ministar obrane i ja dogovorili smo se krajem prošlog tjedna da ćemo rasporediti naše ljude, našu opremu u Belgiju da im pomognemo.
“Važno je, međutim, biti jasno da mi ne znamo – a Belgijci još ne znaju izvor tih bespilotnih letjelica – ali mi ćemo im pomoći tako što ćemo im osigurati našu opremu i sposobnosti, koje su se već počele upotrebljavati za pomoć Belgiji.”
Drugi NATO saveznici također podupiru Belgiju, a njemačko ministarstvo obrane objavilo je u petak da će osigurati mjere protiv dronova nakon zahtjeva zemlje za pomoć.
Rekavši mu da britanska vojska sada pomaže europskoj zemlji da se obrani od mogućih ruskih napada, Sir Richard je rekao: “Ne znamo jesu li to ruski napadi, ali imali su ove bespilotne letjelice koje su ometale njihove aerodrome i viđene su iznad njihovih vojnih baza.
“Ujedinjeno Kraljevstvo, zajedno s našim drugim 31 saveznikom u NATO-u, radit će na međusobnoj potpori i zato smo ministar obrane i ja jako sretni što vidimo britansko vojno osoblje raspoređeno za potporu Belgiji.”
Međutim, zapovjednik oružanih snaga nastavio je opisujući Rusiju kao “trenutačno najhitniju prijetnju” Europi, rekavši: “Ilegalna invazija Ukrajine pokazala je barbarsku prirodu ruskih ratnih napora.”
Upozorio je da “mi [The UK] moramo se ojačati” protiv takozvanog hibridnog ratovanja usred sabotaža i ubojstava koje je Moskva izvršila u Britaniji.
Brojna viđenja dronova izazvala su velike smetnje u putovanju diljem Europe posljednjih mjeseci, a neki su dužnosnici optužili Rusiju za “hibridno ratovanje”, no Kremlj je zanijekao bilo kakvu umiješanost. Sumnje su potaknute ozbiljnijim upadima Moskve u zračni prostor u istočnoj Europi, također tijekom posljednjih mjeseci.
Odgovarajući na upade, Ujedinjeno Kraljevstvo je nedavno poslalo RAF-ove zrakoplove Typhoon da sudjeluju u NATO-ovim misijama protuzračne obrane iznad Poljske u nastojanju da ojača europsku sigurnost.
