Kašnjenja letova koja proizlaze iz zatvaranja nastavit će se tijekom praznika, a “znatan” broj Amerikanaca bio je na putu da poremeti svoje planove za odmor, upozorio je u nedjelju ministar prometa Sean Duffy.
Duffy je govorio dok je obustava savezne vlade bila u 40. danu u Washingtonu, DC, gdje su se senatori trebali sazvati na rijetku nedjeljnu sjednicu dok se pregovori u gornjem domu odugovlače. Čini se da niti jedna strana nije blizu povlačenja, dok se demokrati i republikanci bore oko istjecanja subvencija za razmjene zdravstvenih usluga prema Zakonu o pristupačnoj skrbi.
U razgovoru s Jakeom Tapperom s CNN-a stanje unijetajnik je rekao kako misli da “znatan” broj Amerikanaca uopće neće moći doći kući za Dan zahvalnosti.
“Mislim da će taj broj biti značajan”, objasnio je. “Gledaš liniju trenda, Jake, i postaje samo gore kako smo prošli kroz gašenje.”
“Jučer je bila 81 [absences nationwide]”, rekao je Duffy. Naznačio je da su mnogi tražili posao na nastupu tijekom zatvaranja kako bi nadoknadili propuštene plaće. “Da odgovorim na vaše pitanje, samo će se pogoršati.”
“Dva tjedna prije Dana zahvalnosti vidjet ćete da će se zračni promet svesti na kapaljku”, rekao je.
Duffyjevi komentari dolaze nakon što je Savezna uprava za zrakoplovstvo prekinula zračni promet u 40 zračnih luka. Do smanjenja dolazi jer kontrolori zračnog prometa nisu bili plaćeni tijekom obustave. U nedjelju je više od 1000 letova u SAD-u otkazano, a još 3300 odgođeno. Iako su na neke od tih letova mogli utjecati vremenski uvjeti ili razlozi koji nisu povezani s gašenjem.
Kontrolori će u utorak propustiti još jednu plaću.
“Problem koji i ja imam je nedostatak kontrolora zračnog prometa. Pokušavam dobiti više kontrolora… certificiranih”, rekao je Duffy, koji je rekao da mu nedostaje između 1000-2000 kontrolora u cijelom američkom sustavu. “Nekada su mi oko četiri kontrolora odlazila u mirovinu dnevno prije gašenja. Sada ih odlazim oko 15 ili 20 dnevno.”
“Dakle, ovo će živjeti dalje, u zračnom prometu i nakon vremenskog okvira koji ova vlada ponovno otvori”, dodao je.
Duffyjeva upozorenja dolaze dok se čini da je Senat malo bliži postizanju dogovora o prekidu zatvaranja. Republikanci su ponudili čistu računicu za produženje financiranja vlade, dok demokrati odbijaju dati glasove podrške bez sporazuma o produljenju subvencija Obamacareu najmanje do 2026. Trenutno istječu krajem godine, a završetak tih subvencija vjerojatno će izazvati golem porast premija za milijune Amerikanaca koji trenutačno kupuju planove zdravstvene skrbi od vladinih burzi uspostavljenih kroz Zakon o pristupačnoj skrbi.
Duffy je za CNN rekao da je Ministarstvo obrane ponudilo pojačanje broja osoblja američkim vojnim osobljem, te je rekao da agencija to razmatra kao mogućnost.
“Ministar rata jučer mi je poslao poruku i rekao: ‘Možda imam neke kontrolore zračnog prometa. Ako ih možete koristiti, ponudit ću vam ih'”, rekao je Duffy. “Ne znam mogu li, Jake, jer nisu certificirani u zračnom prostoru da ih trebamo. Ali ako mogu, upotrijebit ću ih.”
Kontrola zračnog prometa ključno je područje koje često trpi tijekom vladinih gašenja, a ovo nije ništa drugačije. Tisuće kontrolora diljem zemlje sada rade bez plaće od početka listopada.
Nacija je patila od manjka kontrolora zračnog prometa koji datira još od Reaganove administracije, kada je neuspjeh u pregovorima o ugovoru između vlade i sindikata kontrolora natjerao predsjednika da otpusti više od 11.000 kontrolora diljem zemlje. Sustav se nikada nije u potpunosti oporavio.
U petak su kašnjenja naglo porasla iako je FAA počela provoditi strategije smanjenja prometa diljem zemlje kako bi smanjila radno opterećenje preostalih kontrolora. U subotu su brojne velike zračne luke, uključujući međunarodnu zračnu luku Hartsfield-Jackson u Atlanti, međunarodnu zračnu luku Newark Liberty u New Jerseyju i zračnu luku Charlotte Douglas u Sjevernoj Karolini, imale veliki broj kašnjenja letova.
Stručnjaci predviđaju da bi tisuće letova moglo biti otkazano ako se obustava nastavi tijekom praznika Dana zahvalnosti. Smanjenje prometa u petak predstavlja čak 1.800 letova i više od 268.000 sjedala zajedno, prema procjeni analitičke tvrtke za zrakoplovstvo Cirium.
To je pak ostavilo neke zrakoplovne tvrtke u škripcu jer mnogi Amerikanci rezerviraju putovanja za odmor mjesecima unaprijed. Na društvenim mrežama tvrtke poput Delte i American Airlinesa nastojale su uvjeriti putnike da im kašnjenja i otkazani letovi zbog zatvaranja neće pokvariti planove.
“Pružamo dodatnu fleksibilnost svim našim klijentima tijekom pogođenog razdoblja putovanja da promijene, otkažu ili vrate svoje letove, uključujući naše osnovne ekonomske cijene, bez penala”, rekla je Delta u izjavi.
