Glavni izbornik Engleske Steve Borthwick znoji se na pripremi ključnih ljudi Ollieja Chessuma i Tommyja Freemana za subotnji ključni okršaj s Novim Zelandom.
Nakon dosadašnjih pobjeda nad Australijom i Fidžijem ove jeseni koje su ih dovele do niza od devet utakmica bez poraza i do četvrtog mjesta na Svjetskoj ragbijaškoj ljestvici, All Blacksi su sljedeći za Englesku.
Ali prije nečega što obećava da će biti monumentalna igra koja će definirati kampanju, Borthwick se brine oko dvojice svojih poručnika od najvećeg povjerenja. Lock Chessum i krilo ili centar Freeman su propustili trening Engleske u ponedjeljak zbog ozljeda stopala i tetive koljena. Chessum je viđen na štakama u engleskoj bazi Pennyhill Park.
Oba su igrača imala problema s fizičkom spremom u pobjedi protiv Fidžija od 38-18 prošle subote i zamijenjeni su u drugom poluvremenu. ‘Rečeno mi je da se Tommy osjeća malo stegnuto. Zato sam se odlučio na tu promjenu. Vrlo je jednostavno’, rekao je Borthwick o Freemanu nakon Fidžija. Ako se Chessum i Freeman ne oporave na vrijeme za susret s Novim Zelandom, to bi bio veliki udarac za Borthwicka i njegove šanse za uspjeh.
Par su sigurni početnici ako su spremni i bili su britanski i irski lavovi u Australiji tijekom ljeta.
Ako Chessum nije dostupan, vjerojatno će Alex Coles zauzeti njegovo mjesto umjesto kapetana partnera Mara Itojea, koji je bio na klupi protiv Fidžija, na ključu. Chandler Cunningham-South, koji je prošlog vikenda bio na broju 8, tada bi bio moguća opcija zamjene koji bi mogao pokrivati drugi red kao i zadnji red.
Steve Borthwick mogao bi biti bez ključnih igrača Ollieja Chessuma i Tommyja Freemana za subotnji ključni okršaj s Novim Zelandom
Chessum (lijevo) i Freeman (desno) zadobili su ozljede protiv Fidžija i bore se s vremenom kako bi dokazali svoju spremnost
S Freemanom, međutim, stvari nisu tako jasne. Northamptonov stroj za pokušaje igrao je na 13. mjestu protiv Australije prije nego što se vratio na svoje uobičajeno krilo za Fidži. Njegovo stezanje tetive koljena moglo bi natjerati Borthwicka na promjenu zadnje linije iako mu teško da nedostaje opcija.
Sale krilo Tom Roebuck propustio je Fiji zbog problema s gležnjem, ali je spreman za leđa i bio bi prirodna zamjena. Henry Arundell iz Batha još je jedna opcija krila.
Borthwick ima veliku priliku na beku s Elliotom Dalyjem koji je sada spreman za rivala Freddieja Stewarda i Marcusa Smitha.
Daly je slomio ruku na ljetnoj turneji Lionsa po Australiji, što je značilo da je isključen iz uspješne pobjede u test seriji nad Wallabiesima. U dosadašnjoj sezoni 2025./26. uopće nije igrao za svoj klub Saracens.
Ali još uvijek se razmatra da se odmah vrati s hladnoće i započne englesku kiselu jesensku probu s All Blacksima. I Daly i Steward trenirali su u ponedjeljak. Dalyjevo iskustvo i svestranost visoko cijene Borthwick i Engleska s obzirom na to da može pokriti beka, vanjskog centra i krilo.
No 1 scrum-half Alex Mitchell je bio jasan u tome koliko Daly može donijeti nacionalnoj strani.
‘Bio je u kampu zadnjih nekoliko tjedana, ali biti će nam jako važno da ga dobijemo na punom treningu’, rekao je Mitchell o Dalyju. ‘On uvijek uskoči u pravo vrijeme i stvarno pokazuje svoje iskustvo. Očito je kvalitetan igrač. Pokazao je zadnjih godinu dana koliko je dobar. On to radi već godinama.’
