Bivši glavni suradnik guvernera Kalifornije Gavina Newsoma optužen je za savezne optužbe, optužen za umiješanost u shemu pronevjere sredstava za kampanju bivšeg saveznog ministra zdravstva Xaviera Becerre.
Dana Williamson je uhićena i trebala se prvo pojaviti pred sudom u Sacramentu u srijedu. Ostaje nejasno ima li ona pravnog zastupnika da komentira u njezino ime.
Savezna optužnica imenuje četiri druga suzavjerenika, tvrdeći da je Williamson bio dio sheme zajedno sa Seanom McCluskiejem, koji je bio Becerrin šef osoblja u vrijeme navodnog lošeg ponašanja.
Becerra, bivša državna tužiteljica Kalifornije koju je predsjednik Joe Biden imenovao ministricom zdravstva, nije upletena u optužnicu.
Tužitelji tvrde da su Williamson i McCluskie uspostavili sustav za preusmjeravanje približno 225.000 dolara s Becerrinog neaktivnog računa kampanje, usmjeravajući novac McCluskieju tijekom razdoblja dužeg od dvije godine.
Prema optužnici, Williamson je počela pomagati McCluskie u travnju 2022. koristeći svoju tvrtku za političko savjetovanje za naplatu Becerrinog računa kampanje za navodne usluge. Novac bi zatim bio poslan McCluskiejevoj ženi za posao koji je navodno obavljen za Williamsona.
Kad se Williamson spremala pridružiti Newsomovu uredu krajem 2022., dogovorila je da “Surotnik 2” — neimenovani bivši javni dužnosnik — preuzme njezinu ulogu u shemi.
Williamson je također optužena za krivotvorenje poslovnih ugovora u vezi sa zajmovima iz Programa zaštite plaća koje je njezino poduzeće primilo tijekom pandemije COVID-19. Navodno je tražila od suradnika da sastavi retroaktivni ugovor u kojem bi rekla da njezina tvrtka pruža usluge njegovoj tvrtki kako bi ona imala pravo na zajmove i oprost zajma.
Optužnica tereti Williamson za podnošenje lažnih poreznih obrazaca za svoje poslovanje od 2021. do 2023. tražeći više od milijun dolara poslovnih odbitaka za osobne troškove, uključujući luksuzne torbice i nakit; putovanja privatnim avionom; odmor u Meksiku; ugradnja kućnog HVAC sustava; i nekoliko stotina tisuća dolara plaćenih raznim rođacima za lažne poslove.
McCluskie je 30. listopada potpisao sporazum o priznanju krivnje, prema sudskim podnescima, pristajući priznati jednu točku zavjere za počinjenje bankovne prijevare i prijevare putem interneta te platiti 225.000 dolara odštete Becerri.
Williamson je bio Newsomov šef kabineta do kraja 2024. godine.
U izjavi je glasnogovornik guvernera rekao: “Gospođa Williamson više ne služi u ovoj administraciji. Iako još uvijek saznajemo detalje optužbi, guverner očekuje od svih javnih službenika da se pridržavaju najviših standarda integriteta.”
Becerra nije odmah bio dostupan za komentar.
Istraga je započela prije više od tri godine, izjavio je Sid Patel, specijalni agent FBI-a u Sacramentu. To znači da je počelo pod Bidenovom administracijom.
Williamson se suočava s 23 optužbe, uključujući zavjeru za počinjenje bankovne i elektronske prijevare, bankovnu prijevaru, zavjeru za prijevaru Sjedinjenih Država i ometanje pravde, pretplatu na lažne porezne prijave i davanje lažnih izjava, priopćilo je američko državno odvjetništvo.
Ako bude proglašena krivom, mogla bi dobiti do 20 godina zatvora.
Williamson je dugogodišnji moćni demokratski igrač u Sacramentu. Bila je tajnica kabineta bivšeg guvernera Jerryja Browna prije nego što je otvorila vlastitu tvrtku za političke poslove. Također je bila Becerrina voditeljica kampanje kada se kandidirao za glavnog državnog odvjetnika 2018., a kasnije se ponovno pridružila državnoj vladi kao Newsomova šefica kabineta.
