Dima li MAGA budućnost koju ne kontrolira Donald Trump?
Ako je ovaj tjedan bio ikakav pokazatelj, odgovor je “da”. I sam Trump riskira mogućnost da ti birači krenu dalje.
Praktički od prvog dana kada je preuzeo dužnost 2017. godine, Donald Trump je bio vlasnik Republikanske stranke. Bilo je malo mjesta za neslaganje protiv čovjeka koji je dobio dužnost na premisi da je on jedini republikanac koji je mislio ono što je rekao i koji je obećao da će uzdrmati politički establišment koji je, prema njegovim opisima, bio beznadno korumpiran i povrh toga: duboko, duboko nesposoban.
Ali vremena se mijenjaju.
Dok se Capitol Hill pripremao okončati najduže gašenje u američkoj povijesti ovog tjedna, Odbor za nadzor Predstavničkog doma tiho je pravio bombu. U srijedu, dok je Donald Trump željno iščekivao kraj manje političke sage koju je optužio za porazni poraz svoje stranke na izborima van godine, ta je bomba detonirala.
“Znam koliko je Donald prljav”, napisao je Jeffrey Epstein, osuđeni pedofil i trgovac maloljetnim djevojčicama, u e-poruci koju je objavio odbor. U drugima: “Želim da shvatite da je onaj pas koji nije zalajao adut…[VICTIM] provodio sate u mojoj kući s njim…nikad nije spomenut.”
“[O]f naravno da je znao za djevojke dok je pitao ghislaine [sic] prestati.”
Članstvo u Odboru za nadzor Zastupničkog doma uključuje i republikance i demokrate. Njime predsjeda James Comer, hrabri republikanski kongresnik koji je predvodio nesretne napore GOP-a da opozove bivšeg predsjednika Joea Bidena.
U srijedu, na isti dan kada su Trump i njegovi republikanski saveznici trebali slaviti slom demokratskog otpora u Senatu zbog zatvaranja, taj je odbor objavio 20.000 stranica dokumenata dobivenih iz Epsteinove ostavštine. Skupina je uključivala osobne e-mailove koje je Epstein slao i primao u godinama prije i nakon osude 2008. za navođenje maloljetne djevojke na prostituciju.
A Bijela kuća je to tretirala kao da je bomba pogodila zgradu. Trump je pozvao svoje savjetnike u Situacijsku sobu, gdje je njegov prethodnik promatrao raciju u kojoj je ubijen Osama Bin Laden, kako bi razgovarali o tome kako odgovoriti na posljedice.
Postoji kratak popis republikanaca u Zastupničkom domu koji su javno prkosili predsjedniku potpisivanjem peticije za razrješenje od Demokratske stranke za objavljivanje svih dosjea o Epsteinu, nakon što su DOJ i FBI objavili da agencije to neće učiniti: Thomas Massie, Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert i Nancy Mace.
Osim Massieja, preostala trojica prigrlila su odanost brendu MAGA kao svoj raison d’etre za javnu službu i svi su tražili Trumpovu podršku u svojim raznim kampanjama za ured.
Ali čini se da postoji puno duži popis republikanaca koji su voljni taktično iskoristiti ovo pitanje kako bi ojačali vlastiti kredibilitet kod MAGA republikanaca, vjerojatno na predsjednikov račun.
Comer i Odbor za nadzor Zastupničkog doma najjasniji su primjeri. Ali ima još toga: predsjedavajući Mike Johnson, koji svoj posao čelnika GOP-a duguje predsjedniku i svojoj sposobnosti da bude Trumpov glasnogovornik u donjem domu, kaže da nije voljan davati više pokrića administraciji nakon što je Zastupnički dom držao izvan sjednice tijekom zatvaranja, odgađajući glasovanje o dvostranačkoj peticiji za razrješenje Epsteina tjednima.
Ukratko, republikanski zastupnički klub uvelike je odlučio. Većina pretpostavlja da si ne mogu dopustiti da se doimaju nezainteresiranima za ovu temu ili da je odbacuju kao demokratsku prijevaru (kao što su učinili i tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt i njezin šef).
“Republikanci u Zastupničkom domu jedva čekaju kontroverzu oko Epsteina staviti u retrovizor,” Političko izvijestio ovaj tjedan.
Na tiskovnoj konferenciji u srijedu, govornik je pohvalio Comerove napore u Nadzoru da nastavi s objavljivanjem dokumenata iz istrage, ali nije spominjao Bijele kuće i napore DOJ-a da spriječe izlazak daljnjih informacija.
“To je bila prava riznica”, rekao je Johnson o dokumentima iz Epsteinove ostavštine – skupini koja je uključivala prvu izravnu implikaciju, od Epsteina, da je Trump znao za njegove nezakonite veze.
“Dakle, to će se nastaviti,” rekao je predsjednik o naporima njegovog kluba da pogura više izdanja. “Sudski pozivi se … ispunjavaju, a još ih je na putu.”
U međuvremenu, predstavnici pobunjeničke GOP-e koji su potpisali peticiju za razrješenje drže se tanke linije: izbjegavajući izravnu nelojalnost Trumpu, ali istovremeno jasno dajući do znanja da je predsjednikov pritisak na GOP u Zastupničkom domu irelevantan.
“Žalosno je što zapravo nije bilo više republikanaca na početku otpuštanja. Ali znam u razgovoru s mnogima od njih da će mnogi od njih glasati za [to release the files]“, rekla je jedna od tih republikanaca, zastupnica Nancy Mace The Independent.
Izvješća pokazuju da je Trump došao do Macea i Boeberta prije glasovanja ovog tjedna. Nije uspio pokolebati niti jednoga, iako je Mace inzistirao na tome da im se predsjednik nije obratio kako bi ih zastrašio.
“Nitko mi nije prijetio”, rekla je The Independent. “Predsjednik mi nije prijetio i predsjednik me nije tražio da se povučem iz peticije za razrješenje.”
Dakle, gdje to ostavlja Trumpa?
Uglavnom govoreći, pitanje Epsteina jedinstveno je po svojoj važnosti s tako velikim dijelom američke javnosti – to je mjesto gdje ovi zakonodavci nalaze snagu da se suprotstave stranci.
Ali priča očito prijeti da će uništiti sav preostali politički kapital koji Trump ima na Hillu, barem do sredine izbora 2026. Hoće li daljnja izdanja još više umanjiti tu snagu?
Bilo kako bilo, ovo se događa u najgorem mogućem trenutku za Trumpa: prije kraja prve godine njegova četverogodišnjeg mandata, upravo dok republikanski članovi Kongresa gledaju na svoje potencijalne bitke za ponovni izbor i procjenjuju kako zaštititi svoja mjesta nakon brutalnog demokratskog napada na državnim izborima izvan godine 2025. u Virginiji, New Jerseyju, Georgiji, Pennsylvaniji i New Yorku.
U isto vrijeme, Bijela kuća bori se s percepcijama birača koji ih optužuju da inflaciju i troškove života nisu postavili kao viši prioritet dok predsjednik juri diljem svijeta u pokušaju da dobije Nobelovu nagradu za mir.
Ako ne bude imao sreće, ovo bi moglo biti odlučujuće pitanje njegovog drugog mandata – mandata koji nije dovršen ni četvrtinu.
