Stotine tisuća Filipinaca okupilo se u nedjelju u glavnom gradu na najvećem skupu do sada kako bi zatražili odgovornost za korupcijski skandal oko kontrole poplava u koji su upleteni moćni članovi Kongresa i najviši vladini dužnosnici.
Različite skupine prosvjedovale su posljednjih mjeseci nakon otkrića da tisuće projekata obrane od poplava u jednoj od zemalja svijeta najsklonijih tajfunima nisu zadovoljavali standarde, nedovršeni ili jednostavno ne postoje.
Vladini inženjeri, dužnosnici javnih radova i rukovoditelji građevinskih tvrtki svjedočili su pod prisegom na saslušanjima u Senatu i povjerenstvu za utvrđivanje činjenica da su članovi Kongresa i dužnosnici Ministarstva javnih radova i autocesta uzimali mito od građevinskih tvrtki kako bi im pomogli da dobiju unosne ugovore i izbjegnu odgovornost. Većina je odbacila optužbe.
Oko 650.000 članova Iglesia Ni Cristo, ili Kristove crkve, pridružilo se početku trodnevnog skupa u nedjelju u parku Rizal u Manili unatoč povremenoj kiši, rekla je policija. Mnogi su nosili bijele košulje i transparente protiv korupcije. Oko 2000 ljudi, uključujući umirovljene generale, održalo je kasno u nedjelju odvojeni prosvjed protiv korupcije kod spomenika “Moć ljudi” u predgrađu grada Quezon.
“Ovi lopovi su nas jako razbjesnili jer mi plaćamo svoje poreze, a ti službenici samo pljačkaju riznicu i kradu nam našu budućnost”, rekla je Rachel Morte, 41-godišnja stanovnica sjeverne pokrajine Pampanga koja se pridružila velikom skupu u Manili. “Nadamo se da ćemo doći do pravde i da će ukradeni novac biti vraćen ljudima.”
Iglesia je utjecajna skupina koja glasuje kao blok i kojoj se tijekom izbora udvaraju politički kandidati.
Policija je, uz potporu vojske, stupila u punu pripravnost i rasporedila tisuće pripadnika kako bi osigurali skupove tijekom vikenda, koji su bili mirni, rekao je ministar unutarnjih poslova Jonvic Remulla.
Tijekom demonstracija protiv korupcije 21. rujna, nekoliko stotina prosvjednika odjevenih u crno bacalo je kamenje, boce i zapaljive bombe na policiju u blizini predsjedničke palače u Manili, ranivši više od 100 policajaca. Protiv 97 prosvjednika podnesene su kaznene prijave.
Predsjednička palača je tijekom vikenda bila zatvorena, a glavne prilazne ceste zabarikadirane su policijom za suzbijanje nereda, kontejnerima za teret i bodljikavom žicom.
Šef nacionalne policije, general pukovnik Jose Melencio Nartatez Jr. naredio je policijskim snagama da pokažu “maksimalnu toleranciju” na nedjeljnim skupovima.
Marcos obećava akciju
Kontrola poplava posebno je osjetljivo pitanje na Filipinima, jednoj od azijskih zemalja koje su najsklonije smrtonosnim tajfunima, poplavama i ekstremnim vremenskim uvjetima. Dva tajfuna ovog su mjeseca ostavila za sobom najmanje 259 mrtvih, uglavnom od bujičnih poplava i klizišta, a utjecala su i na milijune drugih.
Predsjednik Ferdinand Marcos Jr. pokušava ugušiti bijes javnosti i ulične prosvjede izazvane skandalom, rekavši u četvrtak da će mnogi od moćnih senatora, članova Kongresa i bogatih poslovnih ljudi koji su umiješani biti u zatvoru do Božića.
Marcos je rekao da je neovisno povjerenstvo za utvrđivanje činjenica koje je on osnovao već podnijelo kaznene prijave za mito, korupciju i pljačku protiv 37 osumnjičenih. Također su podnesene kaznene prijave protiv 86 direktora građevinskih tvrtki i devet vladinih dužnosnika zbog navodne utaje gotovo 9 milijardi pezosa (152 milijuna dolara) poreza.
Među optuženima su zastupnici koji se protive Marcosu i koji su s njim u savezu, uključujući bivšeg predsjedavajućeg Zastupničkog doma Martina Romualdeza, predsjednikova rođaka i ključnog saveznika; i bivši predsjednik Senata Chiz Escudero. Obojica su zanijekala bilo kakvu krivnju.
Senator Bong Go, ključni saveznik bivšeg predsjednika Rodriga Dutertea, također je optužen za umiješanost u korupciju u kontroli poplava i drugim infrastrukturnim projektima. On je odbacio optužbe.
Dutertea, oštrog Marcosovog kritičara, uhapsio je Međunarodni kazneni sud u Nizozemskoj u ožujku pod optužbom za zločine protiv čovječnosti zbog njegovih brutalnih akcija protiv droga.
Njegova kći, sadašnja potpredsjednica, rekla je da Marcos također treba biti pozvan na odgovornost i zatvoren zbog odobravanja nacionalnog proračuna za 2025., kojim su prisvojene milijarde za projekte kontrole poplava.
Bilo je izoliranih poziva, uključujući i neke Duterteove pristaše, vojsci da povuče svoju potporu Marcosu, ali načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Filipina general Romeo Brawner Jr. opetovano je odbacio tu ideju.
“S punim uvjerenjem uvjeravam javnost da se oružane snage neće uključiti ni u kakvu akciju koja krši Ustav”, rekao je Brawner. “Ne danas, ne sutra i sigurno ne pod mojim nadzorom.”
___
Aaron Favila doprinosi iz Manile, Filipini.
