Najnapredniji nosač zrakoplova Sjedinjenih Država, USS Gerald R. Ford, stigao je u nedjelju u Karipsko more, pokazujući značajan prikaz američke vojne moći. Ovo raspoređivanje odmah postavlja pitanja o implikacijama tako značajnog priljeva trupa i oružja na tekuću kampanju Trumpove administracije protiv droga u Južnoj Americi.
Najavljen od strane američke vojske, dolazak Forda označava ključni trenutak u onome što Trumpova administracija karakterizira kao operaciju borbe protiv droge. Međutim, kritičari vide pojačanu aktivnost kao taktiku eskalacije pritiska usmjerenu protiv venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura. Od početka rujna američki udari navodno su rezultirali smrću najmanje 80 osoba u 20 napada na male brodove za koje se sumnja da prevoze drogu na Karibima i istočnom Tihom oceanu.
Prisutnost Forda dovršava najveće nagomilavanje američke vatrene moći viđeno u regiji generacijama. Ova zastrašujuća snaga sada se sastoji od približno 12.000 vojnika na gotovo desetak mornaričkih brodova, čineći ono što je ministar obrane Pete Hegseth nazvao “Operacija Južno koplje”.
Fordova udarna skupina nosača, koja uključuje eskadrile borbenih zrakoplova i razarače s navođenim projektilima, prešla je prolaz Anegada u blizini Britanskih Djevičanskih otoka u nedjelju ujutro, navodi se u priopćenju mornarice.
Kontraadmiral Paul Lanzilotta, koji zapovijeda Fordovom udarnom grupom nosača, rekao je da će ojačati već veliku silu američkih ratnih brodova kako bi “zaštitili sigurnost i prosperitet naše nacije od narko-terorizma na zapadnoj hemisferi.”
Administracija je inzistirala da je nagomilavanje ratnih brodova usmjereno na zaustavljanje dotoka droge u SAD, ali nije objavila nikakve dokaze koji bi poduprli svoje tvrdnje da su ubijeni u čamcima bili “narkoteroristi”. Trump je nagovijestio da će se vojna akcija proširiti izvan napada s mora, rekavši da će SAD “zaustaviti dolazak droge kopnom”.
SAD već dugo koristi nosače zrakoplova za pritisak i odvraćanje od agresije drugih nacija jer njihovi ratni zrakoplovi mogu gađati ciljeve duboko u drugoj zemlji. Neki stručnjaci kažu da Ford nije prikladan za borbu protiv kartela, ali bi mogao biti učinkovit instrument zastrašivanja Madura u pokušaju da odstupi s vlasti.
Državni tajnik Marco Rubio kaže da Sjedinjene Države ne priznaju Madura, koji je naširoko optužen za krađu prošlogodišnjih izbora, kao legitimnog čelnika Venezuele. Rubio je vladu Venezuele nazvao “pretovarnom organizacijom” koja otvoreno surađuje s trgovcima droge.
Maduro, koji se suočava s optužbama za narkoterorizam u SAD-u, rekao je da američka vlada “izmišlja” rat protiv njega. Vlada Venezuele nedavno je reklamirala “masovnu” mobilizaciju trupa i civila za obranu od mogućih američkih napada.
Trump je opravdao napade na brodove s drogom rekavši da je SAD u “oružanom sukobu” s narko-kartelima dok je tvrdio da brodovima upravljaju strane terorističke organizacije.
Suočio se s protivljenjem čelnika u regiji, šefa UN-a za ljudska prava i američkih zakonodavaca, uključujući republikance, koji su tražili više informacija o tome tko je na meti i pravnom opravdanju za napade brodovima.
Međutim, republikanci u Senatu nedavno su glasovali za odbacivanje zakona koji bi stavio provjeru na Trumpovu sposobnost da pokrene napad na Venezuelu bez odobrenja Kongresa.
Stručnjaci se ne slažu oko toga mogu li se ili ne američki ratni zrakoplovi koristiti za napade na kopnene ciljeve unutar Venezuele. U svakom slučaju, ratni brod od 100.000 tona šalje poruku.
“Ovo je sidro onoga što znači ponovno imati američku vojnu moć u Latinskoj Americi”, rekla je Elizabeth Dickinson, viša analitičarka Međunarodne krizne skupine za regiju Anda. “I to je izazvalo mnogo zabrinutosti u Venezueli, ali i u cijeloj regiji. Mislim da svi ovo gledaju sa suspregnutim dahom kako bi vidjeli koliko su SAD spremne stvarno upotrijebiti vojnu silu.”
