U subotu, 22. studenoga, na stadionu HNK Rijeka s početkom u 18 sati, čeka nas jedna od najvećih utakmica hrvatskog nogometa, 107. jadranski derbi u HNL-u između Rijeke i Hajduka. Aktualnom prvaku države u goste dolazi njegov veliki rival, vodeća momčad natjecanja i, gledajući trenutačno stanje na ljestvici, veliki favorit derbija. Splićane će, naime, ugostiti tek osmoplasirana momčad prvenstva…
Rijeka je u dosadašnjih 13 kola uspjela osvojiti samo 14 bodova, manje od nje na kontu imaju tek Vukovar 1991. i Osijek. Strašan rezultatski podbačaj, nije pretjerivanje. Lagani pogled preko ramena, prema recentnoj prošlosti, jasno to dokazuje…
Samo jednom otkako je zaživjela liga 10 u elitnom nogometnom razredu Lijepe Naše, Rijeka je nakon startnih 13 utakmica u prvenstvu imala lošiji učinak. U sezoni 2022./23., nakon koje je krenuo novi veliki uzlet Riječana, osvojili su samo 12 bodova.
Sezonu je otvorio Dragan Tadić, potom ga je naslijedio njegov najbliži suradnik Fausto Budicin, a već 5. rujna 2022. Damir Mišković je napravio jednu od najvećih pogrešaka u sada već 13 godina i skoro osam mjeseci dugoj vladavini na Rujevici. Za trenera je postavio ekscentričnog talijanskog stručnjaka Sersea Cosmija.
Ne da nije došlo do pozitivnog pomaka, nego je riječki brod potpuno potonuo. Vodio je Bijele na deset ligaških utakmica i osvojio deset bodova (tri pobjede, jedan remi i šest poraza) i borba za ostanak bila je riječka realnost. Tada je 13. kolo, šesta ligaška utakmica koju je vodio Cosmi, bilo sretno, Lokomotiva je poražena s 3:0 i navijači su se ponadali da kreće uspon. Nije se dogodilo, u sljedeća četiri kola do rane zimske stanke zbog Svjetskog prvenstva u Kataru, Rijeka je slavila još tek jednom uz tri upisana poraza.
Cosmi je dobio otkaz nakon 2:7 od Dinama i novi trenerski angažman nakon toga još nije našao. Mišković je, pak, pronašao pravo rješenje. Doveden je Sergej Jakirović, koji je od potonule Rijeke izgradio momčad koja će dvije sezone kasnije osvojiti drugi naslov prvaka Hrvatske u klupskoj povijesti.
Rijeka je tu strašno lošu jesensku polusezonu 2022. godine okončala na osmoj poziciji s tek 15 bodova iz 17 utakmica. Taj porazni polusezonski učinak ne bi trebao doći u pitanje, negativni rekord morao bi ostati na snazi jer, zaključno sa 17. kolom, Rijeka još igra s Hajdukom kod kuće, Lokomotivom u gostima, Vukovarom 1991. kod kuće i Istrom 1961. u gostima.
U četiri utakmice trebaju joj dva boda da bi se nadmašila ta porazna riječka jesen što, jasno, nije Rijekin cilj. Trener Victor Sanchez i njegova momčad žele puno, puno veći bodovni ulov u tim dvobojima. No i da dobiju sve te četiri utakmice, kao i onu petu, posljednju ligašku u 2025., protiv Gorice u Rijeci 21. prosinca, Bijeli s Rujevice bi jesen okončali s 29 bodova u 18 utakmica. Osvojili bi u pet dvoboja bod više nego u startnih 13, ali ukupno bi ih imali čak sedam manje nego lani u 18 jesenskih kola. Pričamo o najoptimističnijem raspletu s riječke točke gledišta…
