Gledamo li reprezentativne pauze i prve SHNL utakmice nakon njih kroz prošlu i aktualnu sezonu, one su Rijeci donijele malo toga dobroga.
Unatoč tome što su Bijeli prošle godine stigli do dvostruke krune, svega je jedan završetak od četiri reprezentativna ciklusa za klub s Kvarnera bio uspješan. Razlika je u tome što je Rijeka prošle sezone imala osjetno veći broj bodova, pa te podjele plijena i poraz u Koprivnici nisu (što se na kraju sezone i pokazalo) previše utjecali na generalno sjajnu, izvanrednu sezonu koja je, međutim, danas samo dio nedavne, znatno uspješnije povijesti riječkog prvoligaša.
Rujanska pauza prošle sezone ujedno je bila i jedina pozitivna, Bijeli su na lošem travnjaku u Velikoj Gorici minimalno (1:0) svladali domaćina velemajstorskim pogotkom Nike Jankovića u 58. minuti dvoboja.
Iduća je donijela ogled u Kranjčevićevoj protiv Lokomotive, nakon pet pobjeda i četiri remija, mogli su Riječani u tadašnjem 10. kolu SuperSport HNL-a napraviti još jedan korak više prema dodatnoj razlici bodova u svoju korist, na kraju je Ivan Smolčić golom u 90. minuti Bijelima osigurao bod, završilo je 2:2. Zanimljivo, drugi gol za Lokose iz kaznenog udarca bio je djelo Duje Čopa, aktualnog topnika Rijeke.
Nakon reprezentativne pauze u studenome prošle godine, Rijeka je gostovala na Maksimiru i, baš kao i nedavno, ostavila vrlo dobar dojam, no u konačnici se morala zadovoljiti (samo) bodom u dvoboju bez pogodaka. Ako kažemo da je Zagorac bio igrač utakmice, da su Riječani propustili nekoliko matnih šansi za gol, a da je domaćin uputio svega tri udarca prema vratima Zlomislića, onda se vidi koliko je Rijeka bila bolja, no to nije uspjela kapitalizirati.
Konačno, 29. ožujka ove godine Rijeka je, osokoljena sjajnom izvedbom i pobjedom protiv Hajduka na Rujevici (3:0) prije nepuna dva tjedna, stigla u Koprivnicu po sva tri boda, a otišla bez ičega. Domaćin je na krilima sjajnog Grgića, bivšeg igrača Rijeke, stigao do vodstva koje je poduplao Dolček, pogodak Fruka nije mogao spriječiti rezultatski debakl u jeku borbe za naslov.
U aktualnoj sezoni Rijeka je nakon uvodnih 5 kola i svega jedne pobjede ugostila Lokomotivu i podijelila bodove. Bila je to ujedno i premijera Victora Sancheza na klupi Rijeke u kojoj je domaćin poveo golom Husića u 40., a uporni gosti izjednačili preko Fernandeza u 74. te tako pokvarili Španjolcu savršeno ustoličenje.
Svog protivnika Bijeli nisu uspjeli svladati niti nakon druge reprezentativne pauze. Prije nepunih mjesec dana trener Victor Sanchez po prvi je put posjetio Kušek Apaš, dom Slavena Belupa, i uspio je uzeti samo bod (1:1). U prilično izjednačenoj utakmici u kojoj je Rijeka ipak bila bliže pobjedi, Adu-Adjei je na isteku sudačke nadoknade prvog dijela poentirao u ključnom trenutku, prije odlaska na odmor. Očekivala se goropadna Rijeka u nastavku, no Bijeli nisu iskoristili svoje šanse, a još jedan nekadašnji junior momčadi s Kvarnera, Andrija Filipović, iskoristio je sjajan ubačaj Jagušića i glavom poentirao iz velike udaljenosti za podjelu bodova u Koprivnici.
Od dojma se ne živi, posebice ne u sezoni u kojoj Rijeka već sada, nakon (svega) 13 odigranih kola SuperSport HNL-a, za vodećom momčadi zaostaje čak 15, gotovo nenadoknadivih bodova. Jadranski derbi, posebice u aktualnoj bodovnoj razlici između vodeće i osmoplasirane momčadi lige, sigurno nije utakmica gdje Sanchez može unaprijed upisati tri boda, no barem ne bi trebao brinuti o motivaciji svojih igrača. Za ovakve se utakmice živi, a kud ćeš boljeg početka povratka prema vrhu od pobjede vodeće momčadi i velikog rivala s južnog dijela Jadrana.
