Klubovi Premier lige spremaju se izgubiti nekoliko ključnih zvijezda dok se približava Afrički kup nacija.
Turnir koji se održava od 21. prosinca do 18. siječnja mogao bi utjecati na do 17 timova, a nastupilo bi čak 45 zvijezda.
Igranje na vrhunskom afričkom turniru san je za nogometaše ovog kontinenta, ali se dvogodišnji raspored pokazao razornim za elitne europske klubove.
AFCON se obično održava u siječnju i veljači kako bi se uskladio sa sušnom sezonom u Africi i to se u prošlosti pokazalo kamenom spoticanja za klubove poput Liverpoola.
Sada će se visoko leteći Sunderland osjećati neugodno jer će izgubiti sedam zvjezdica od konkurencije.
Napadači Chemesdine Talbi (Maroko), Simon Adingra (Obala Bjelokosti) i Bertrand Traore (Burkina Faso) bit će glavni promašaj Regisa Le Brisa.
Sunderland će izgubiti sedam igrača zbog AFCON-a, uključujući marokansku zvijezdu Chemesdinea Talbija
Arsenal, Chelsea i Leeds United ovog puta neće imati igrača koji će ići na AFCON
Wolvesi će biti drugi najteži, s pet igrača uključujući Marshall Munetsija
Branitelji Arthur Masuaka (Dr Kongo), Noah Sadki (Dr Kongo) i Reinildo (Mozambik) također vole letjeti, kao i senegalski veznjak Bib Diaarra.
Iako je Diarra ozlijeđen od rujna, sve su to važni igrači prve momčadi.
Basement boys Wolves će biti drugi najteži udar od strane AFCON-a s pet zvjezdica spremnih za izlet. Marshall Munetsi (Zimbabve), Tawanda Chirewa (Zimbabve), Emmanuel Agbadou (Obala Bjelokosti), Tolu Arokodare (Nigerija) i Jackson Tchatchoua (Kamerun) čine posadu.
Na drugom kraju ljestvice, Arsenal, Chelsea i Leeds mogu mirno spavati znajući da nitko od njihovih igrača neće ići na AFCON. Newcastle bi im se mogao pridružiti ovisno o tome hoće li Yoane Wissa biti pozvan u DR Kongo nakon ozljede koljena.
Manchester City će vjerojatno izgubiti Omara Marmousha u Egpyt i Rayana Ait-Nourija u Alžir, dvojicu igrača koji nisu redoviti starteri, ali su utjecajni s klupe.
Većina timova spada u kategoriju između jednog i tri igrača koji se pripremaju igrati na vrhunskom turniru afričkog nogometa.
Sukob kalendara problem je svake druge godine za klubove u Europi, ali biti zamoljen da predstavljate svoju zemlju najveća je čast. AFCON je ogroman turnir koji predstavlja kontinent od oko 1,55 milijardi stanovnika, a igrači jednoglasno stoje iza njega.
Rečeno je da je gotovo dvije milijarde ljudi gledalo uzbudljivo izdanje 2023., u kojem je pobijedila Obala Bjelokosti.
Ali čini se da su igrači osjećali pritisak pokušavajući to spojiti sa svojim klupskim obvezama. Andre Onana propustio je otvaranje Kameruna AFCON-a prošle godine nakon što je odletio manje od dan unaprijed jer je Manchester United želio da igra protiv Tottenhama.
Manchester United je možda jedna od najteže pogođenih momčadi, a Bryan Mbeumo je spreman otići
Obala Bjelokosti osvojila je izdanje 2023. u svojoj zemlji nakon što je u finalu pobijedila Nigeriju 2-1
U prošlosti je napadač Sebastien Haller (bivši West Ham) kritikovao ‘nepoštovanje’ prema turniru.
Godine 2021., dok je bio u Ajaxu, žestoko je reagirao na pitanje nizozemskih medija hoće li se odlučiti odazvati pozivu svoje zemlje.
‘Ovo pitanje pokazuje nepoštovanje prema Africi’, rekao je za nizozemske novine De Telegraaf.
‘Bi li ovo pitanje ikada bilo postavljeno nekom europskom igraču uoči EURO-a? Naravno da idem na Afrički kup (nacija).
‘Ovaj turnir je zapravo trebao biti održan na ljeto, ali je odgođen zbog Covida.
‘Naravno da ću ići na Afrički kup predstavljati Obalu Bjelokosti. To je najveća čast.’
