Sjedinjene Države će podići Saudijsku Arabiju na status “glavnog saveznika izvan NATO-a”, dajući naftom bogatoj autokraciji povlašteni pristup vojnim i ekonomskim povlasticama i dubljim vezama s američkim vojno-industrijskim kompleksom.
Predsjednik Donald Trump najavio je novi status zemlje na crnoj večeri u čast premijera Saudijske Arabije i zapravo vladar, prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, kasno u utorak.
“Drago mi je objaviti da našu vojnu suradnju podižemo na još veće visine službenim određivanjem Saudijske Arabije kao glavnog saveznika izvan NATO-a, što je nešto što im je vrlo važno”, rekao je Trump.
Dodao je da je taj potez držao u tajnosti sve do večere kao iznenađenje za prijestolonasljednika, koji je godinama njegovao duboke veze s Trumpovom obitelji i poslovne interese koji datiraju još od predsjednikovog prvog mandata u Bijeloj kući.
Okrećući se bin Salmanu, koji se često naziva njegovim inicijalima, MBS, Trump je nazvao novi status Saudijskog kraljevstva “još jednim bodom koji ste danas osvojili” uz ono što je opisao kao “povijesni strateški obrambeni sporazum” koji su dvojica čelnika potpisala ranije tog dana.
Prema američkom State Departmentu, zemlje sa statusom “glavnog saveznika izvan NATO-a” mogu dobiti “određene pogodnosti u područjima obrambene trgovine i sigurnosne suradnje”, uključujući podobnost za “posudbe materijala, zaliha ili opreme za kooperativno istraživanje, razvoj, testiranje ili procjenu” i određivanje kao lokacije za američke vojne zalihe.
Nova oznaka znači da Saudijska Arabija također može kupiti streljivo s osiromašenim uranom proizvedeno u SAD-u, dobiti prioritet za isporuku viška opreme – uključujući ratne zrakoplove i brodove – a saudijskim izvođačima će biti dopušteno natjecati se za ugovore za popravak i održavanje američke vojne opreme.
Saudijska Arabija će biti deseta zemlja koja će formalno dobiti status glavnog saveznika izvan NATO-a, pridruživši se Argentini, Australiji, Bahreinu, Brazilu, Kolumbiji, Egiptu, Izraelu, Japanu, Jordanu, Keniji, Kuvajtu, Maroku, Novom Zelandu, Pakistanu, Filipinima, Kataru, Južnoj Koreji, Tajlandu i Tunisu.
Tajvan se prema američkom zakonu također tretira kao glavni saveznik izvan NATO-a, ali nije službeno označen kao takav zbog dugogodišnje američke politike “jedne Kine”.
Trumpova objava predstavlja novi vrhunac u odnosima između Washingtona i Rijada nakon godina nelagode nakon ubojstva 2018. Washington Post kolumnista Jamala Kashoggija — stalnog stanovnika SAD-a koji je bio žestoki kritičar saudijske monarhije — od strane saudijskih sigurnosnih agenata u konzulatu te zemlje u Istanbulu, Turska.
Procjena američke obavještajne zajednice s koje je skinuta oznaka povjerljivosti 2021. pokazala je da je MBS odobrio operaciju hvatanja ili ubojstva novinara jer je on “Khashoggija smatrao prijetnjom Kraljevstvu i široko podržavao korištenje nasilnih mjera ako je potrebno da ga se ušutka”, iako je saudijska vlada zanijekala te optužbe.
Iako je Trumpov nasljednik koji je postao prethodnik, bivši predsjednik Joe Biden, obećao da će saudijskog čelnika učiniti “parijom” tijekom svoje predsjedničke kampanje 2020., geopolitička stvarnost dovela je do toga da Biden prekine svoje napore da izolira prijestolonasljednika, a otkako se vratio na dužnost, Trump je s entuzijazmom prihvatio i MBS i zemlju koju vodi.
Predsjednik je rekao da on i bin Salman čine “partnerstvo” između svojih nacija “bližim i jačim nego ikad prije” dok ga je pohvalio da je pomogao kraljevstvu da napravi “izvanredne korake” jer je “preraslo u gospodarski motor i stvarno moderno čudo”.
“Dobro smo se upoznali tijekom godina i on je postao pravi partner za mir i prosperitet, za naše zemlje i za svijet i za mir na Bliskom istoku”, rekao je.
