Nakon što je u predsezoni najavljena utakmica između UConna i Arizone, ljubitelji sveučilišne košarke ostali su se pitati hoće li LeBron James otići na farme Storrsa u Connecticutu.
Uz LeBronovog sina Brycea na popisu i ‘Kralja Jamesa’ izvan terena zbog ozljede usred četverodnevne pauze u NBA rasporedu, postojala je mogućnost da Bryce bude u mogućnosti izaći na teren.
Ni jedno ni drugo nije se dogodilo. Bryce tek treba igrati za Wildcatse ove sezone (a vjerojatno i neće). U međuvremenu, LeBron je upravo odigrao svoju prvu NBA utakmicu ove sezone.
Ali još je trebalo vidjeti spektakl. Intrigantan meč među pet najboljih između broj 3 UConn i broj 4 Arizone osigurao je vatromet.
To je posebno točno ako se uzme u obzir da dok Bryce sjedi, Koa Peat – još jedan visoko cijenjeni brucoš – pruža nadu i obećanje za Wildcatse.
Peatova dominacija na interijeru vodila je put kada su Wildcatsi ostvarili veliku pobjedu nad br. 3 UConn 71-67.
Bryce James, sin LeBrona Jamesa, ove sezone još nije nastupio za Arizonu
Ali drugi Arizonin talentirani brucoš, Koa Peat, pokazao je koliko sjajna zvijezda može biti
Sakrijte prezime i možda bi moglo imati smisla zašto se još nije pojavio jednoglasno ocijenjen novak s 3 zvjezdice koji nije bio ni među 30 najboljih u državi Kaliforniji.
Ali naravno, uz Brycea Jamesa je vezano prezime. To je kultni. Onaj koji nosi težinu pripadnosti jednom od najvećih svih vremena.
Unatoč vezi s LeBronom, glavni trener Arizone Tommy Lloyd nije osjećao nikakvu sklonost da igra kao brucoš. Njegov regrutacijski profil od strane 24/7 Spots’ Adama Finkelsteina primjećuje, ‘Možda nije dinamičan sportaš ili playmaker kakvog neki očekuju na početku, ali on je u osnovi dobar igrač… (on) još uvijek pomalo raste u svom tijelu.’
Lloyd je javno spomenuo svoje razmišljanje o ‘crvenokošuljašu’ Bryceu, što će ga vjerojatno eliminirati iz iste jedno-i-gotove staze koju je njegov brat Bronny imao na USC-u. Umjesto toga, čini se da će mladi James dobiti vremena da trenira i raste kako bi se vratio za sljedeću sezonu.
U međuvremenu, još jedan brucoš iz Arizone privukao je pozornost: Chandler, Koa Peat iz Arizone. Napadač visok 6 stopa i 8 bio je rangiran kao 11. u državi za klasu 2025. – ali se već učvrstio kao prvih 5 početnika u igri ove godine.
Njegov debi u sveučilišnoj košarci protiv branitelja naslova državnog prvaka Floride vidio je da je Peat postigao 30 poena, sedam skokova i pet asistencija u napadu. Od tada, njegov broj poena, skokova, asistencija, pa čak i minutaže polako opada.
Ali njegova sposobnost da doraste prilici učinila je meč među pet najboljih u Gampel Pavilionu u sjeveroistočnom Connecticutu aferom koju mora pogledati svaki ljubitelj košarke.
Peat je dao do znanja o svojoj prisutnosti još kad se njegov okvir nadvio nad većinu haskija na boji. Masivni blok na oznaci 5:40 pokazao je kako njegova navedena visina odaje koliko je velik. Ispod tri minute, Peat je pucao, promašio i dvaput skočio na svoj promašaj prije nego što je konačno vratio polaganje – razgibavajući mišiće dok je krenuo prema terenu.
Glavni trener Arizone Tommy Lloyd iznio je ideju o ‘crvenokošuljašu’ Brycea za ovu godinu
Trener UConna Dan Hurley poziva na igru dok Alex Karaban (11) gleda utakmicu protiv Arizone
UConn je pokušao nadoknaditi Peata i Motiejusa Krivasa sa 7 stopa lebdećim udarcima i udarcima sa srednje udaljenosti. Učinkovitost je varirala, ali momčad broj 3 u državi pokazala je svoju hrabrost i otišla na poluvrijeme sa samo dva poena zaostatka.
Unatoč tome što je UConnu nedostajala njihova vlastita zvijezda brucoš – Braylon Mullins – kao i njihov veliki čovjek Tarris Reed, Huskiesi nikad nisu stvarno otišli jer je sat za utakmicu otkucavao ispod osam minuta.
UConn super senior Alex Karaban pogodio je svoju prvu trojku večeri na 4:38 i smanjio deficit na jedan. Njemački novopečeni 7-stoperac Eric Reibe, koji je zamijenio Reeda, izjednačio je utakmicu prije nego što su Huskiesi na kraju poveli.
Da je Arizona htjela uspjeti, Peat bi ih tamo odveo. Njegova jaka obrana dovela je do ključnog preokreta koji je kasnije doveo Wildcatse u vodstvo. Stražar Jaden Bradley nazvao je svoj broj za lay-in kako bi bio 67-64 i Catsi su odatle izdržali.
