Željko Sopić konačno će u četvrtak koliko-toliko popuniti kadar. Naime, tijekom prvenstvene stanke od 26 igrača koji su pod profesionalnim ugovorom posljednjih desetak dana nije mogao računati na njih čak desetoricu – šestoricu zbog ozljeda te četvoricu koji su bili pozvani u nacionalne selekcije.
Svi reprezentativci bi se tri dana pred nastavak sezone i utakmicu protiv Lokomotive, u kojoj će Bijelo-plavi pokušati prekinuti niz bez pobjede, a koji traje već skoro dva mjeseca, konačno trebali priključiti ostatku momčadi. Pa čak i s njima u kadru, trener Bijelo-plavih će u idućem prvenstvenom ogledu klupu morati popuniti igračima iz juniorskog pogona.
Ponovno se razbuktala “epidemija” ozljeda koja prati Osijek od početka sezone, a kada se šestorici u ovom trenutku ozlijeđenih igrača (Vrbančić, Jugović, Mikolčić, Farkaš, Toure i Živković) pridoda i Jurišić, koji zbog isključenja protiv Hajduka na Poljudu neće biti u konkurenciji, jasno je s kakvim se kadrovskim problemima suočava Sopić. Samo u odnosu na roster koji je imao na raspolaganju u posljednjoj prvenstvenoj utakmici protiv Hajduka, neće moći računati na čak četvoricu igrača jer uz kartoniranog Jurišića u međuvremenu su se ozlijedili Mikolčić, potom Živković, a odlučeno je kako će mladi Farkaš probleme s ramenom sanirati kirurškim putem.
U srijedu je Sopić organizirao utakmicu, pomiješao je u dvije momčadi juniore (koji su u aktualnoj stanci u većem broju priključeni radu najbolje ekipe) i seniore koji su odigrali međusobnu utakmicu, tako da je iz toga teško pretpostaviti što trener Bijelo-plavih priprema u nedjelju za Lokomotivu protiv koje traži prvu pobjedu na klupi Osijeka.
Za razliku od njegovog prethodnika na klupi Simona Rožmana, koji je u jednom trenutku ostao na samo dvojici stopera u kadru (ne računajući pritom na perspektivnog Kolarika, koji zasad na prste jedne ruke može nabrojati odigrane seniorske minute), a trojicu na bolovanju, Željko Sopić neće morati “kemijati” u obrani, ali mora se nositi s drugim problemom. Jedno vrijeme su Jelenić i Cvijanović bili stoperski par bez alternative, a sada je Mkrtčjan već neko vrijeme fit, Hasić je zaliječio ozljedu, onda odradio i isključenje koje je dobio u povratničkoj utakmici nakon bolovanja, a konačno je u kadru i Mersinaj, iako će nakon dulje stanke, no trener Bijelo-plavih u deficitu je s veznjacima.
U veznom redu ostao je, naime, samo na trojici igrača. Zapravo, u ovom trenutku Osijek ima više ozlijeđenih nego zdravih veznjaka.
S obzirom na probleme s kadrom, neće biti iznenađenje ako se uskoro, možda već protiv Lokomotive, otvori prozor i za seniorske debije nekoga iz novog vala Osijekovih igrača, prije svih za 18-godišnjeg Frana Pečeka i godinu dana starijeg Miloša Jovičića, a koji su u nedavnoj utakmici protiv TSC-a ostavili odličan dojam, prvi s nekoliko sjajnih rješenja, a drugi s majstorskim pogotkom za preokret i pobjedu.
– Ti svi dečki su više-manje reprezentativci Hrvatske u mlađim kategorijama. Prošli su jedan dio toga kroz školu nogometa, gdje su pripremljeni za odgovoriti na nekakve zahtjeve. Sigurno im još nedostaje seniorskog iskustva, ali pokazuju da imamo materijala za budućnost – kazao je Sopićev pomoćnik Tomislav Radotić prije nekoliko dana.
Pečeka su doslovno sekunde dijelile da još prije dvije godine debitira. I to protiv Dinama na Maksimiru. U studenome 2023. tadašnji trener Bijelo-plavih Zoran Zekić kod rezultata 1:1 podigao ga je s klupe za rezerve. Mladi nogometaš već je uz aut liniju čekao ulazak u teren i svoj seniorski debi kada je u 90. minuti Dinamo zabio pa se od te zamjene odustalo. Prošle sezone Peček se niti jednom nije našao u zapisniku, a ove sezone tek jednom i to u posljednjem odigranom prvenstvenom kolu prije prvenstvene stanke.
Jovičić je, pak, povratnik u redove Bijelo-plavih nakon što je jednu sezonu bio pod ugovorom s TSC-om. S obzirom na to da ne može računati na konkretnu minutažu, krilni napadač je prijavljen pod dvojnom registracijom, a kontinuitet hvata u Croatiji iz Đakova. Ove je sezone, inače, odigrao deset utakmica u SuperSport Drugoj nogometnoj ligi uz tri postignuta pogotka.
