Joe Biden je proveo otprilike tri od svoje četiri godine u Bijeloj kući pokušavajući Amerikancima prodati svoje viđenje svog predsjedništva: ekonomiju koja se vraćala u normalu nakon kolapsa Covida i zemlju ponovno cijenjenu na svjetskoj pozornici, na čelu s predsjednikom jednako živahnim i sposobnim za dužnost kao i njegov protivnik.
Na kraju mu birači nisu vjerovali. Katastrofalna rasprava s Donaldom Trumpom otvorila je vrata nagađanjima o njegovim mentalnim sposobnostima, dok su se potrošači i dalje osjećali pritisnuti visokim cijenama benzina i inflacijom iz ere Covida te poskupljenja drugih roba koje su smanjile njihove plaće nego prošlih godina. Na vanjskopolitičkom planu, njegov imidž dodatno je narušen povlačenjem iz Afganistana, koje je uključivalo jedan od najsmrtonosnijih napada na američke snage u zemlji u posljednjih nekoliko godina, kao i američki osvetnički napad koji je izazvao značajne civilne žrtve.
Sada se njegov prethodnik suočava sa posve sličnim scenarijem. Godinu dana nakon Trumpova drugog mandata, predsjednik je opterećen rastućim cijenama namirnica i energenata, dok lažno izjavljuje da inflacija praktički ne postoji i da cijene namirnica padaju. Čini se da u inozemstvu njegovi napori da posreduje u primirju u Gazi brzo propadaju i do sada je bio jednako neuspješan u prisiljavanju Rusije da sklopi mir s Ukrajinom bez značajnih ustupaka, onih koje ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski ne želi prihvatiti. Umjesto toga, on je preuzeo zasluge za orkestriranje mira u drugim sukobima, za koje većina prosječnog Amerikanca ne bi znala.
Tu je i pitanje Jeffreya Epsteina. Nakon mjeseci, čak i godina koje su potpredsjednik JD Vance i Kash Patel proveli u raspirivanju nagađanja o sadržaju Epsteinovih dosjea Ministarstva pravosuđa, Trumpov državni odvjetnik promijenio je kurs i u srpnju objavio da će FBI i DOJ prekinuti napore da dosjei budu javni. To se dogodilo nakon što je Pam Bondi pozvala željne konzervativne utjecajne osobe u Bijelu kuću kako bi primili registratore s dosjeima s blistavim naslovom “Epstein Files: Phase One” otisnutim na prednjoj strani.
U nedjelju je anketa CBS Newsa potvrdila ono što su pokazala druga prošla istraživanja: birači sada izričito kažu da Trump lažno tvrdi da je gospodarstvo bolje nego što stvarno jest.
Istraživanje je pokazalo da šest od deset Amerikanaca vjeruje da Trump čini da stvari zvuče “bolje nego što stvarno jesu” kada govori o potrošačkim cijenama i inflaciji, za što mu daju podvodne oznake za rukovanje. A 65 posto je reklo da vjeruje da je Trumpova vlastita politika uzrokovala rast cijena namirnica, što sugerira da njegovo inzistiranje da njegove carine čine Ameriku bogatijom također pada u vodu.
U istoj anketi, 55 posto Amerikanaca reklo je da im je objavljivanje potpunih dosjea Epsteinove istrage “vrlo važno”, odbacivanje Trumpovih zahtjeva da njegovi vlastiti pristaše odustanu od tog pitanja; predsjednik je čak pribjegao tome da neke od svojih pristaša nazove “glupima” zbog toga. A Amerikanci su gotovo jednoglasni u mišljenju da će se otkriti da su moćni članovi društva bili umiješani u seks trgovca djecom i dobro povezanog financijaša Epsteina ako ti dosjei izađu u javnost.
U međuvremenu, postoji drugi problem koji vreba Trumpa: Venezuela. Dok Trumpova administracija eskalira vojne napade na brodove u Karipskom moru, za koje tvrdi da prevoze drogu i gomila snage u regiji, jasna većina Amerikanaca kaže da predsjednik nije uspio argumentirati vojnu akciju protiv vlade Nicolasa Madura.
Sedamdeset posto Amerikanaca usprotivilo bi se vojnoj akciji u ovom trenutku, a još veći udio (76%) kaže da Trump nije jasno iznio svoj stav o sukobu s Madurom, kojeg je američka vlada označila vođom kartela.
Poruka je jasna: Trump riskira da uđe u rat kojemu se protive birači u objema strankama, iako tanka većina Amerikanaca podržava tekuću kampanju protiv osumnjičenih krijumčara droge.
Njegova potencijalna nesreća u Venezueli indikativna je za dinamiku koja podupire druge Trumpove probleme u ovoj fazi: sve su uglavnom sami napravili. Za razliku od Bidena, koji je doživio grubu ruku s gospodarstvom koje je još uvijek u mukama zbog karantina zbog Covida, pa čak i procesa povlačenja iz Afganistana koji je započeo Trump u svom prvom mandatu, Trump u drugom mandatu nosi se s porastom cijena koji se uvelike pripisuje njegovoj trgovinskoj politici i lošim stajalištima o njegovom odnosu s Epsteinom — oboje potaknuto spekulacijama koje su potaknuli njegovi saveznici u prošlosti, a komplicirano naglim zaokretom.
Trump, međutim, ima još gotovo godinu dana prije svog prvog pravog izbornog testa i prilike da demokrati ponovno zauzmu jedan ili oba doma Kongresa. S novim izvješćima koja upućuju na to da planira zakon kako bi se nosio s nadolazećim poskupljenjem zdravstvenih planova na burzi Zakona o pristupačnoj skrbi, predsjednik je možda naučio lekciju od slabih republikanaca s kojima se ranije ovog mjeseca suočio u Virginiji, New Jerseyju i Georgiji te će tražiti drugačiju sudbinu od Bidenove.
