Administracija predsjednika Donalda Trumpa namjerava u ponedjeljak pojačati pritisak na venezuelanskog predsjednika Nicolása Madura označavajući Cartel de los Soles stranom terorističkom organizacijom. Ali entitet za koji američka vlada tvrdi da ga vodi Maduro nije kartel sam po sebi.
Određivanje je posljednja mjera u eskalirajućoj kampanji Trumpove administracije za borbu protiv krijumčarenja droge u SAD-u. U pregledu koraka prije otprilike tjedan dana, američki državni tajnik Marco Rubio optužio je Cartel de los Soles, ili Kartel sunca, da je “odgovoran za terorističko nasilje” na zapadnoj hemisferi.
Potez planiran u ponedjeljak dolazi dok Trump procjenjuje hoće li poduzeti vojnu akciju protiv Venezuele, što Trump nije isključio unatoč iznošenju mogućnosti razgovora s Madurom. Kopneni napadi ili druge akcije bile bi veliko proširenje višemjesečne operacije koja je uključivala masovno vojno gomilanje u Karipskom moru i napad na brodove optužene za trgovinu drogom, ubivši više od 80 ljudi.
Venezuelanci su 1990-ih počeli koristiti izraz Cartel de los Soles za označavanje visokih vojnih časnika koji su se obogatili od trgovine drogom. Kako se korupcija kasnije proširila cijelom zemljom, prvo pod pokojnim predsjednikom Hugom Chávezom, a zatim pod Madurom, njezina se upotreba labavo proširila na policiju i vladine dužnosnike, kao i na aktivnosti poput ilegalnog rudarenja i trgovine gorivom. “Sunca” u nazivu odnose se na epolete pričvršćene na uniforme visokih vojnih časnika.
Krovni pojam podignut je na organizaciju za krijumčarenje droge koju vodi Maduro 2020. godine, kada je američko ministarstvo pravosuđa u prvom Trumpovom mandatu objavilo podizanje optužnice protiv čelnika Venezuele i njegovog najužeg kruga za narkoterorizam i druge optužbe.
“To nije skupina”, rekao je Adam Isaacson, direktor za nadzor obrane pri Washingtonskom uredu za Latinsku Ameriku. “Nije kao grupa u kojoj bi se ljudi ikada identificirali kao članovi. Oni nemaju redovite sastanke. Nemaju hijerarhiju.”
Trumpovo širenje etikete terora na kartele
Sve do ove godine oznaka strane terorističke organizacije bila je rezervirana za skupine poput Islamske države ili al-Qaide koje koriste nasilje u političke svrhe. Trumpova administracija primijenila ju je u veljači na osam latinoameričkih kriminalnih organizacija uključenih u trgovinu drogom, krijumčarenje migranata i druge aktivnosti.
Uprava okrivljuje takve označene skupine za upravljanje brodovima na koje napada, ali rijetko identificira organizacije i nije pružila nikakve dokaze. Kaže se da napadi, koji su započeli s obale Venezuele i kasnije se proširili na istočni Tihi ocean, imaju za cilj zaustaviti dotok narkotika u američke gradove.
Ali mnogi – uključujući i samog Madura – vide vojne poteze kao pokušaj okončanja 26-godišnjeg držanja vladajuće stranke na vlasti.
Od dolaska američkih vojnih brodova i trupa na Karibe prije nekoliko mjeseci, venezuelanska politička oporba koju podupiru SAD također je ponovno pokrenula svoje višegodišnje obećanje o uklanjanju Madura s dužnosti, potaknuvši nagađanja o svrsi onoga što je Trumpova administracija nazvala operacijom borbe protiv droge.
Trump, kao ni njegov prethodnik, ne priznaje Madura za predsjednika Venezuele.
Maduro je na svom trećem mandatu nakon što su ga lojalisti vladajuće stranke proglasili pobjednikom prošlogodišnjih predsjedničkih izbora unatoč vjerodostojnim dokazima da ga je oporbeni kandidat pobijedio s više od 2 prema 1 razlikom. On i visoki dužnosnici opetovano su optuženi za kršenja ljudskih prava stvarnih i percipiranih protivnika vlade, uključujući i nakon izbora u srpnju 2024.
Hegseth kaže da imenovanje nudi ‘nove mogućnosti’
Američki ministar obrane Pete Hegseth rekao je prošli tjedan da će nadolazeće imenovanje Cartel de los Soles pružiti “cijelu hrpu novih opcija Sjedinjenim Državama” za suočavanje s Madurom. Ali Hegseth, govoreći u intervjuu za konzervativnu novinsku kuću OAN, nije dao pojedinosti o tome koje su te mogućnosti i odbio je reći planira li američka vojska napasti kopnene ciljeve unutar Venezuele.
“Dakle, ništa nije na stolu, ali ništa nije automatski na stolu”, rekao je.
Dužnosnici Trumpove administracije signalizirali su da im je teško vidjeti situaciju u kojoj bi Madurov ostanak na vlasti mogao biti prihvatljiv kraj igre. Ali budući da Trump razmatra niz vojnih i nevojnih opcija, uključujući tajnu akciju CIA-e, za sljedeće korake, unutar administracije postoji snažno uvjerenje da Madurova vladavina “nije održiva”, prema visokom dužnosniku administracije koji nije bio ovlašten javno komentirati osjetljivu stvar.
Dužnosnik je dodao da je Trump pomno slušao svoj obavještajni tim, koji ga je izvijestio da čavrljanje pokupljeno unutar Venezuele ukazuje na rastuću zabrinutost Madura i drugih visokih venezuelanskih dužnosnika dok se američki udari nastavljaju. Trump je, rekao je dužnosnik, trenutno “vrlo zadovoljan” učinkom štrajkova.
Sve to vrijeme molbe Madura i drugih bliskih venezuelanskom čelniku da razgovaraju izravno s administracijom, koje se prenose preko raznih posrednika i kanala, čine se još bjesomučnijim, rekao je dužnosnik. Ali Trump nije odobrio niti jednog posrednika da razgovara s Madurom u ime američke administracije.
U optužnici se navodi zavjera da se SAD ‘preplavi’ drogom
Optužnica iz 2020. teretila je Madura, ministra unutarnjih poslova Diosdada Cabella i ministra obrane Vladimira Padrina Lópeza, među ostalima, za urotu s kolumbijskim pobunjenicima i pripadnicima venezuelanske vojske tijekom nekoliko godina “da preplave Sjedinjene Države kokainom” i koriste trgovinu drogom kao “oružje protiv Amerike”. Kolumbija je najveći svjetski proizvođač kokaina.
Prije odlaganja oružja u sklopu mirovnog sporazuma iz 2016., pripadnici Revolucionarnih oružanih snaga Kolumbije ili FARC-a redovito su koristili poroznu graničnu regiju s Venezuelom kao sigurno utočište i središte za isporuke kokaina prema SAD-u – često uz podršku ili barem pristanak venezuelanskih snaga sigurnosti. Disidenti su nastavili s radom. Gerila Kolumbijske nacionalne oslobodilačke vojske također je uključena u ilegalnu trgovinu.
Maduro je odbacio optužbe. Američko ministarstvo pravosuđa ove je godine udvostručilo nagradu na 50 milijuna dolara za informacije koje dovedu do uhićenja Madura.
Maduro je inzistirao na tome da SAD gradi lažnu priču o trgovini drogom kako bi ga pokušao natjerati da ode s dužnosti. On i drugi vladini dužnosnici opetovano su citirali izvješće Ujedinjenih naroda za koje kažu da pokazuje da krijumčari pokušavaju prebaciti samo 5% kokaina proizvedenog u Kolumbiji kroz Venezuelu.
Američko ministarstvo financija uvelo je sankcije Cartelu de los Soles u srpnju, rekavši da su Maduro i njegovi glavni saveznici iskoristili moć venezuelanske vlade, vojske i obavještajnih službi kako bi pomogli kartelu u trgovini narkoticima u SAD
Američke vlasti također su tvrdile da je Madurov kartel davao materijalnu potporu venezuelanskoj bandi Tren de Aragua i kartelu Sinaloa, a obje su bile među organizacijama koje je SAD u veljači označio kao strane terorističke organizacije.
___
Pisac Associated Pressa Aamer Madhani iz Washingtona pridonio je ovom izvješću.
