jat sve počinje s temperaturom. To je prvi signal da bi se epidemija mogla tiho kretati stanovništvom.
U zdravstvenom centru u užurbanom području Dakara u Senegalu do 2023. nije otkriven nijedan slučaj denga groznice. U sljedećih devet mjeseci uočeno je više od 200 slučajeva. Bolest je oduvijek bila prisutna – u domovima i na klinikama ljudi su razvijali znakove upozorenja intenzivne boli u zglobovima i kostima zbog kojih je bolest koju prenose komarci dobila nadimak “groznica lomne kosti”. Ali ti su slučajevi bili nevidljivi sve dok ih mjesto za nadzor, koje je uspostavio Institut Pasteur u Dakaru (IPD), nije uzelo pod mikroskop.
Iako je osnovana prije gotovo 100 godina i postala poznata po medicinskom testiranju i istraživanju, tek je u posljednjih nekoliko godina da je institut prerastao u kontrolnu sobu mreže prislušnih postaja razasutih u 11 zapadnoafričkih zemalja, pripremljenih za uočavanje klastera bolesti prije nego što se izliju u nekontrolirana izbijanja. Pokušava proširiti ove napore dalje diljem Afrike, suočen s velikim rezovima financiranja od strane bogatih zemalja, dok mnoge preusmjeravaju svoje resurse na potrošnju na obranu.
Na više od 40 nadzornih mjesta koja čine ovu mrežu, zdravstveni radnici uzimaju briseve iz nosa ili grla svakom pacijentu koji dođe s temperaturom većom od 37,5 stupnjeva Celzijusa.
Bilo da se radi o denga groznici, eboli ili uobičajenijim virusima poput gripe, svi oni dijele ovaj simptom. “Dakle, vrućica je ulazna točka”, kaže dr. Boubacar Diallo, koji vodi laboratorijsku jedinicu za odgovor na epidemiju. Zajedno s mnoštvom drugih simptoma, to pokreće istraživanje koje uzima pacijentov bris na putu od njihove lokalne klinike do laboratorija Instituta Pasteur.
Tamo se izrađuju milijuni ili milijarde kopija genetskog materijala iz brisa. To omogućuje njihovo proučavanje kako bi se vidjelo podudaraju li se s genetskim materijalom virusa za koji se sumnja da uzrokuje infekciju. Rezultati se vraćaju klinikama koje se brinu za pacijente kako bi im pomogli u liječenju. A sve zabrinjavajuće se prijavljuje Ministarstvu zdravlja. Skoro svaki put, uzorak će biti ili negativan ili pozitivan na poznati virus. Ali laboratorij je također u potrazi za nepoznatim mikrobima koji bi ih mogli upozoriti na ono što je poznato kao bolest X – novu ili trenutačno nepoznatu bubu koja bi mogla izazvati sljedeću pandemiju.
Čak nadziru životinje u nekim područjima, pokušavajući uočiti bolesti i staviti ih u karantenu prije nego što se prenesu na ljude. Nedavna epidemija groznice Rift Valley uočena je kada su skupine zaraženih ovaca i koza počele imati pobačaje i testirane su na virus.
Godinama su u Senegalu, kao i u mnogim zemljama u regiji, izbijanja bolesti bila crna kutija. Mogli bi proći mjeseci dok bolest hara zajednicom prije nego što se otkrije određeni virus ili bakterija i poduzmu mjere da se zaustavi njihovo širenje. Što se kasnije uoči, to ga je teže obuzdati, a zemlje tada moraju čekati da međunarodne organizacije poput UN-a i velike dobrotvorne organizacije dolete u pomoć.
Sada, s smanjenjem globalne pomoći koja pomaže, institut se nada da će njegovi napori u praćenju bolesti pomoći regiji da uoči bolesti i brže odgovori na njih bez oslanjanja na vanjsku podršku
Prvi put kad je dr. Diallo čuo za institut, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) spustila ga je padobranom usred smrtonosne epidemije ebole u zapadnoj Africi koja je započela 2014. Trajala je dvije godine, odnijela više od 10.000 života i zaustavila gospodarstva.
Kad je stigao u Gvineju gdje je izbijanje počelo, kao dio prvog istražnog tima, “bila je to panika”, prisjeća se dr. Diallo. “Vidio sam zatvorene kuće, svi su umrli. Imali smo puno kolega koji su se zarazili i umrli. A u to vrijeme nije bilo cjepiva”.
Na kraju je ostao u šumskom kraju dvije i pol godine. U sjećanju mu je ostao jedan čovjek – liječnik koji je stigao s malim koferom u kojem je bio mini laboratorij. Došao je po danu i do noći je potvrdio ono s čime su se druge institucije borile – da su uzorci koje su prikupili od bolesnih pacijenata s visokom temperaturom, povraćanjem i krvarenjem doista ebola.
čovjek, Dr. Ousmane Faye bio je iz IPD-a, u čijim hodnicima sada stoji dr. Diallo – kitnjak u oštrom kariranom sakou i crnoj beretki – dok prepričava priču.
Ali virus se počeo širiti četiri mjeseca prije tog otkrivanja. “Mnogi su ljudi umrli prije nego što otkrijemo. A mi ne želimo da se to dogodi. Ako ne želimo da se to dogodi, moramo uvesti sustav nadzora koji može pomoći zemljama da uhvate prvi signal.”
Iako je to iskustvo posijalo sjeme, zapravo je još jedna epidemija ebole 2018. konačno dovela dr. Dialloa u ovaj laboratorij. Još je radio za WHO kada je u Demokratskoj Republici Kongo (DRC) započela deveta zabilježena epidemija smrtonosnog hemoragičnog virusa, a ubrzo nakon nje i deseta.
“Raspoređen sam da budem voditelj incidence za tu epidemiju, koja je bila najizazovnija epidemija ikad jer je bila u nesigurnom području”, kaže. “Izgubio sam pet svojih kolega”.
Epidemija je zahvatila logor pobunjenika. Dr. Diallo i njegovi kolege morali su donijeti odluku da će liječiti zaražene pukovnike iz oružane skupine M23 i obučiti ih kako sigurno pokopati svoje mrtve, a da o tome ne obavijeste vojsku.
Bliski kolega iz Kameruna sjedio je u bolnici na sastancima sa svojim timom kad je počela pucnjava.
“Ja sam osobno došao preuzeti tijelo”, kaže dr. Diallo. Dok su neki međunarodni donatori morali napustiti zemlju, njegov tim je ostao. “Rekli smo da nikada nećemo bježati”, kaže, sve dok epidemija ne bude pod kontrolom.
To ga je natjeralo da shvati da treba voditi s kontinenta, a ne iz WHO-a u Ženevi ili američkog Centra za kontrolu bolesti (CDC) u Atlanti.
“Zašto ne možemo pripremiti zemlje da budu bolje pripremljene umjesto da čekamo izbijanje epidemije?” pitao se. “Dakle, zato sam danas ovdje”.
Od tada su se stvari na mnogo načina poboljšale. Iako je tijekom izbijanja Mpoxa u DRC-u ove godine Afrički CDC rekao da je smanjenje pomoći značilo prepolovljenje testiranja sumnjivih slučajeva sa 60 posto na otprilike 30 posto, IPD je uspio poslati mobilnih laboratorija kako bismo bili sigurni da ova brojka neće dodatno pasti.
Kad se Gvineja suočila s novim napadom ebole 2021., mnogi zdravstveni radnici koji su reagirali bili su obučeni od strane Instituta Pasteur. “Svi oni [labs] izgrađene su nakon izbijanja ebole u zapadnoj Africi”.
Ove godine u Sierra Leoneu tijekom još jedne epidemije Mpoxa, dr. Diallo i njegov tim poslali su mobilne laboratorije u kamionima da pomognu u odgovoru, “jer su imali samo jedan laboratorij u zemlji”.
“Došli smo danas. Noću smo otvoreni. Sad, taj je stvarno radio jako dobro. Mjesec dana nakon što su zatražili još jedan mobilni laboratorij, koji je samo kofer”, kaže on – laboratorij u koferu koji ga se toliko dojmio 2014. Sadrže svu opremu potrebnu za provođenje testova kako bi se potvrdilo da je pacijent zaražen i s kojim se virusom radi.
“Imamo najmanje četiri kofera. Možemo ih rasporediti bilo kada i svugdje”.
Mreža ipak ima mnogo slijepih točaka. Čak iu Senegalu gdje je počelo i gdje je smješteno najviše mjesta za nadzor, “još ne pokrivamo cijelu zemlju”, objašnjava dr. Diallo.
I to je pod pritiskom. Unatoč tome što je bio jedan od prvih koji su reagirali, nakon što se 2014. izbijanje ebole u zapadnoj Africi počelo širiti, IPD se suočio s mnogo logističkih problema kada je u pitanju otprema uzoraka stotinama ili tisućama milja – odgađajući proces potvrđivanja i zadržavanja.
Sada, umjesto da prima uzorke iz cijele Afrike, IPD je laboratorijsko središte za zapadnu Afriku, dok su laboratoriji u Kamerunu i Ugandi postali regionalna središta za zemlje središnje Afrike, odnosno istočne i južne Afrike.
Ali za sve to treba novac. Trenutačno se IPD još uvijek uvelike oslanja na bespovratna sredstva iako ima ambicije postati samodostatniji korištenjem podataka koje prikuplja za razvoj i prodaju testova i cjepiva.
Voditelj Afričkog CDC-a, dr. Jean Kaseya govori The Independent da je institut počeo proizvoditi cjepivo protiv žute groznice, “prije gotovo 100 godina. Mnogo prije nego što smo to vidjeli u Kini, u Rusiji.” Ali kaže da je “nepravedno postupanje zapadnih zemalja prema Africi” značilo da IPD nije isporučivao cjepivo kontinentu – već većina zaliha dolazi iz Francuske i Rusije.
“Naši partneri nisu podržali ovaj institut za proširenje kapaciteta. Ali danas radimo na tome”, kaže. On smatra da bi zemlje koje daju bespovratna sredstva za takve radove trebale na njih gledati kao na ulaganje, a ne na dobrotvorne svrhe.
Najveći izvor financiranja IPD-a trenutno je The Global Fund, koji je do sada pao za gotovo 7 milijardi dolara ispod cilja od prikupljanja 18 milijardi dolara (otprilike 14 milijardi funti) za sljedeće tri godine. Doprinos UK-a iznosi smanjenje od 15 posto. Ako fond promaši svoj cilj, morat će odrediti prioritete, pri čemu je rad na spašavanju života obično prvi na redu za zaštitu – to su stvari poput lijekova za HIV i tuberkulozu i mreža protiv malarije, iako su smrtni slučajevi od rezova ipak zabilježeni. Rad poput rada IPD-a, koji pokušava zaustaviti bolesti prije nego što se rašire, mogao bi visjeti o koncu.
Izvršni direktor instituta, dr. Ibrahima Socé Fall, želi naglasiti što je na kocki. “Uvijek govorim medijima u Europi da su najbolji epidemiolozi u Africi. Budući da epidemiolozi u Europi sjede u bolnici i laboratoriju”, kaže on, ali izbijanja se događaju u zajednicama do kojih je često teško doći. Potrebni su vam sustavi koji rade na terenu u pogođenim zemljama kako bi “brzo otkrili i odgovorili na izbijanja kako bi spriječili pandemije”, objašnjava.
U Gambiji je, primjerice, nedostatak resursa značio da njen nacionalni laboratorij nikada nije otkrio izbijanje bolesti do siječnja 2023. IPD je posjetio na dva tjedna s materijalima i obukom. Do rujna je vlastiti laboratorij u zemlji otkrio izbijanje chikungunye po prvi put u svojoj povijesti.
“Zato je uloga Instituta Pasteur ključna u smislu zdravstvene sigurnosti. Jer kada imate epidemiju negdje u svijetu, to može biti bilo gdje zbog putovanja”, kaže dr. Fall.
Ured za vanjske poslove, Commonwealth i razvoj Ujedinjenog Kraljevstva (FCDO) ubrizgava 10 milijuna funti financiranja u institut od siječnja 2026. kako bi financirao više centara za nadzor bolesti u zapadnoj Africi.
Ali u isto vrijeme, Ujedinjeno Kraljevstvo smanjuje svoje šire financiranje namijenjeno borbi protiv bolesti koje se prate, uključujući malariju, kao i financiranje koje pomaže zemljama da razviju vlastite zdravstvene sustave kako bi postale samostalne.
Za dr. Diallo, jak sustav znači postavljanje sustava za praćenje bolesti diljem Afrike – ne samo u odabranim zemljama. “Jedan komarac je u Mauritaniji. Možete li ga spriječiti [coming across] u Senegal? Nikada.
“Ako je vaša zemlja sigurna, ali vaš susjed nije siguran. Vi nikada nećete biti sigurni”.
Ovaj je članak nastao u sklopu The Independenta Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
