Engleska je možda riskirala gnjev nekih svojih bivših igrača nakon što su Joe Root i druge ključne zvijezde viđeni kako igraju golf u Joondalup Country Clubu u Perthu u ponedjeljak, nakon što su turisti doživjeli demoralizirajući poraz tijekom uvodnog Ashes Testa protiv Australije.
Nakon što je Travis Head glumio, probijajući se do senzacionalnog stoljeća sa samo 69 lopti, turistima je ostalo malo slobodnog vremena u Perthu.
A onoga što je trebao biti četvrti dan, bivšem skiperu pridružili su se Zak Crawley, Ollie Pope i Will Jacks u rundi na zadivljujućem golf terenu.
U međuvremenu, engleski bacači kugle Jofra Archer i Shoaib Bashir također su odvojili vrijeme da istraže atrakcije oko Pertha i slikani su kako napuštaju Aquarium of Western Australia u ponedjeljak.
Prema The Western Australianu, one koji su igrali golf u Joondalup Country Clubu ironično je susrela skupina pataka na 18. zelenilu.
Engleske udaračice nisu uspjele postići rezultate tijekom prvog testa, a Root i Crawley su otpušteni zbog pataka u prvim izmjenama. Crawley se posebno našao pod mikroskopom nakon što je udarač iz Kenta ponovno otišao u šetnju zbog zabrane trčanja tijekom druge izmjene u Engleskoj.
Engleski igrači odlučili su igrati golf nakon što je prvi Ashes Test u Perthu trajao samo dva dana
Kapetan engleske reprezentacije Ben Stokes mogao je samo gledati kako njegove kuglaše ruši Travis Head u drugoj izmjeni
Igrači s četiri lopte držali su se nisko profilirani dok su hodali plovnim putevima, držeći vrhove svojih kapa nagnutih prema dolje.
Engleska je lizala svoje rane nakon poraza od Australije s osam vrata, a kapetan Ben Stokes je priznao da je njegova momčad ostala ‘šokirana’.
Dolazi u trenutku kada su velikani Engleske Michael Vaughan i Ian Botham, obojica kritizirali pripreme momčadi uoči prvog testa.
Vaughan je započeo rat riječima sa Stokesom nakon što je kritizirao Englesku što je odabrala igrati svoje pripremne utakmice na Lilac Hillu, puno sporijem igralištu od skakutajuće vratnice na stadionu Perth. Njegova procjena izazvala je žestoku reakciju engleskog kapetana, koji je Vaughana i Bothama nazvao ‘bivšim’.
Turisti su od tada ostavili mnoge engleske navijače zbunjenima, nakon što je otkriveno da nitko od prve momčadi neće ići u Canberru kako bi sudjelovao u trening utakmici s ružičastom loptom protiv XI australskog premijera, umjesto toga poslati Lionse. Engleska je branila odluku u ponedjeljak, a Tri lava su izjavila da žele zadržati momčad na okupu nakon testa u Perthu.
No, pišući u svojoj kolumni u nedjelju u Telegraphu, Vaughan je potez da ne pošalju nekoliko svojih udaračkih zvijezda u Canberru nazvao ‘amaterskim’, a utakmica predstavlja priliku za momčad da se pripremi za danonoćne uvjete s kojima će se suočiti u Brisbaneu 4. prosinca.
»To me zaprepašćuje. Žao mi je, ali to je amaterizam. Imate 11 dana između testova, gubite 1-0 u Ashesu i imate priliku naviknuti se na ružičastu loptu s kojom se ne igra puno, a s kojom je Mitchell Starc apsolutni čarobnjak’, napisao je Vaughan.
Bivši kapetan Alastair Cook dodao je da engleski igrači izgledaju kao da im nedostaje spremnosti za utakmicu.
Stokes (na slici lijevo pored najboljeg udarača Ollieja Popea i pomoćnog udarača Jordana Coxa, desno) svi su prošli tjedan zajedno igrali partiju golfa na jednom od najslikovitijih terena u Australiji
Rezervni udarač Josh Inglis dao je veliku izjavu u utakmici turneje protiv Engleske XI s neporaženih 125*
‘Nije to lako učiniti … ali izgledalo je kao da im nedostaje te čvrstoće meča, one tvrdoće meča koju možete dobiti samo od natjecateljskog kriketa’, rekao je za TNT.
U međuvremenu, izbornik Engleske Brendon McCullum rekao je da neće bježati od kontroverznog Bazball pristupa ostatku serije, unatoč tome što je poništen na spektakularan način u Perthu.
‘Prilično sam siguran u način na koji radimo stvari’, rekao je McCullum.
‘Posljednjih nekoliko godina izgradili smo postavu koja je povezana, tijesna je i igramo stil kriketa za koji vjerujemo da nam daje najbolje šanse.
‘Ako od toga odustanemo, onda smo u nevolji.
‘Nema smisla pokušavati igrati za sigurnost per se. Samo moramo nastaviti podržavati naš pristup i biti jaki, i nastaviti vjerovati u ono što radimo. To će nam dati najbolju šansu da se oporavimo.’
A poruka obožavateljima bila je iskrena.
‘Rekao bih da zadržite vjeru’, rekao je.
‘Znamo koja je naša najbolja utakmica, što nam daje najveću priliku.
‘Već smo bili u ovoj situaciji. Igrali smo s Južnom Afrikom i izgubili u tom prvom testu u dva dana i vratili se i dobili tu seriju 2-1.
‘Ponekad nas pobijede i to izgleda prilično ružno, ali postoje trenuci kada nam takav mentalitet omogućuje da se promijenimo … omogućuje nam da i dalje vjerujemo u svoje sposobnosti kada izađemo igrati.
‘Samo zato što smo jedan ispod u nizu ne mijenja ono u što vjerujemo. Moramo ostati smireni, ostati zajedno i iscrtati svoj put natrag u ovaj niz, kao što smo radili prije.’
