Možda je to jedna od najutjecajnijih i najčešće igranih online igara, ali Destiny 2 u posljednje vrijeme doživljava teške trenutke. I programer Bungie to zna.
“Već godinama, Destiny je na ovom postojanom očvršćavanju jezgre (publike)”, objašnjava direktor igre Tyson Green. “Sve više i više ključnih igrača ostaje i igra igru, ali relativno malo (novih) ljudi dolazi u igru. Postoji stezanje i smanjenje, a to predstavlja probleme za igru koju pokušavate održati kao uslugu uživo, posebno kada želite nastaviti služiti tim ključnim igračima sa sjajnim, uvjerljivim proširenjima.”
Nakon lansiranja ekspanzije The Edge of Fate u srpnju, Destiny 2 zabilježio je pad aktivnosti igrača. Nije potrebno zbog vizije nove priče, već zbog načina na koji je redizajniran tijek napredovanja moći kako bi se kampanja provela. Od tada, Bungie neprestano radi na promjenama kako bi ponovno izgradio svoju publiku, a nadolazeća ekspanzija, Renegades na temu Ratova zvijezda, obilježit će sljedeći napor programera da postavi bolji put naprijed za svoj svemir koji se razvija.
Za mnoge programere koji rade na mrežnim igrama s elementima usluge uživo, kalcificiranje broja igrača bila je stalna prepreka. Često to može biti samo pitanje vremena – Destiny 2 radi već gotovo 10 godina i neizbježno je da će samo najpredaniji ostati tijekom cijele vožnje. Ali jedna od najnovijih prepreka Destinyja je ona koju je sam napravio: Bungie je napisao kraj priče.
Otkako je prvi Destiny stigao 2014., svako novo proširenje i ažuriranje oblikovalo je poglavlja sage o Svjetlu i Tami, priče koja se proteže desetljećima i bogata je predanjem. Ali s ekspanzijom iz 2024., The Final Shape, Bungie je doveo tu sagu do kraja. To je, naravno, postavilo pozornicu za ono što slijedi – još jednu višegodišnju priču s potpuno novim fokusom. Međutim, poput trenutnog stanja Marvel Cinematic Universe nakon završetka igre, ovo je predstavljalo problem za Destiny 2, gdje su ga mnogi dugogodišnji i povremeni igrači vidjeli kao prirodnu krajnju točku svog putovanja. Kao što možete zamisliti, ovo je učinilo daljnje pustolovine malim izazovom da ih predstavite kao iskustva koja morate vidjeti.
“The Final Shape doveo je stvari do vrhunca, gdje je to poput fantastičnog završetka koji je povezao mnoge niti”, kaže Green. “Ljudi su bili zadovoljni onim što su igrali, a onda je uslijedio veliki (prema dolje) porast broja stanovnika. To se dogodilo jer smo završili sagu. Dakle, dobijete ono što ste platili, zar ne?”
“To nije bio plan iz poslovne perspektive”, nastavlja Green. “Još uvijek želimo nastaviti s izradom Destinyja; još uvijek imamo mnogo priča za ispričati u ovom svemiru. Još uvijek ima puno stvari za napraviti, i moramo nastaviti s izgradnjom igre. Nažalost, nije bilo lijepo upravljano, ali morali smo nešto pokušati.”
Prvi koraci prema pružanju uvjerljivog razloga za povratak u Destiny nakon završetka sage Svjetlost i tama stigli su u srpanjskoj ekspanziji The Edge of Fate, u kojoj je Bungie postavio temelje za svoju sljedeću veliku priču pod nazivom “Fate saga”. Prevezao je igrače u novu regiju svemira, gdje su došli u sukob sa zagonetnom frakcijom Devet. Ova nova kampanja uvela je nove niti priče i obrate koji su uzdrmali predanje serije i bila je intrigantna postavka za sljedeću fazu Destiny 2. Međutim, ekspanzija je dobila različite odgovore predanih igrača – i borila se da dovede nove. Najkontroverznija promjena bile su osvježene razine snage i strmiji grind zbog kojih je napredovanje bilo zastrašujuće nego što je bilo planirano, stvarajući prepreke za postizanje viših aktivnosti.
Green je iskren u svojoj procjeni The Edge of Fate. Priznaje da proširenje nije igračima pružilo zadovoljavajući način da unaprijede svoje likove – teška, ali neophodna lekcija koju razvojni tim mora naučiti.
“Razmotrili smo problem koji smo imali (nakon The Final Shape) i rekli smo, ‘Mislimo da ovdje postoji ruta’, koja se oslanja na više sustava potjere, dobivanje novih razina opreme, kompleta oklopa i napredovanja snage, i stvari poput prilagodbe izazova”, rekao je Green. “Ove stvari koje mogu omogućiti glavnoj publici igrača da stvarno kaže, poput, ‘Stvarno ću uzeti ovu igru i staviti je kroz njezin korak, i dobiti dobre nagrade za to.’
“Zvuči sjajno na papiru, ali nije uspjelo”, priznaje. “Mislim da smo naučeni hrpom teških lekcija o tome što naši igrači žele, a zapravo postoje dvije vrste igara uživo: one koje slušaju igrače i odgovaraju, i one koje ne slušaju. I ne želimo biti mrtva igra uživo, želimo nastaviti graditi Destiny. Dakle, slušamo naše igrače, a ono što nam naši igrači govore je da ne žele loviti jednostavan broj koji raste, žele pravi nagrade.”
Nakon izdanja The Final Shapea, Bungie je najavio promjenu svojih planova izdanja za velika proširenja. Umjesto jednog godišnjeg izdanja, programer bi isporučio dva proširenja srednje veličine godišnje, svako sa sezonskim događajima. Uz nadolazeću ekspanziju Renegades, Bungie ima priliku prikazati svoj preusmjereni napredak u moći, koji je postojano izgrađen tijekom nedavnih ažuriranja, dok također isporučuje novu kampanju koja slavi Ratove zvijezda i svemir Destiny.
Prema Greenu, novi model izdanja omogućio je timu da bude fleksibilniji s prilagodbom povratnim informacijama, što je pomoglo razvoju Renegadesa. Ova nova ekspanzija ne samo da preispituje trenutni tijek igre i kontroverzne promjene sustava napravljene ranije 2025., već također predstavlja novu kampanju koja je u istom tonu kao i ekspanzija iz 2018., Forsaken, i mračniju priču Ratova zvijezda koja je puna blaster oružja i svjetlosnih mačeva koje treba nabaviti.
“Jedna od prednosti koju nam je dao novi model izdanja, a to su dva proširenja godišnje, znači da možete više eksperimentirati unutar tih pojedinačnih proširenja – možete isprobati različite stvari”, rekao je Green. “Dakle, vidjeli smo što želimo učiniti s ‘space western’ pričom o osveti, i zaključili smo, učinimo to u onom, idemo ciljati na ovo. Pa smo uzeli ideju Ratova zvijezda kao potpunu inspiraciju i oko nje izgradili ekspanziju Destiny; tako to uvijek radimo. U ovom slučaju, mislim da dolazi puno bogatije, jer je promišljeniji sa svojim utjecajima i stilom, ali je još uvijek u osnovi Destiny ekspanzija.”
Iz mog iskustva s Renegadesima, jasno je da je Bungie izvukao vrijedne lekcije iz izdanja The Edge of Fate i sadržaja nakon lansiranja. Otkrio sam da je nova kampanja izravnija u svojim ciljevima i da je ponudila prilično velikodušno mljevenje snage koje se više fokusiralo na bavljenje novim aktivnostima nego na traženje rijetke opreme za pomicanje razine snage za korak više. Također se dotiče klasičnog Destinyja ponovnim uvođenjem razvijenije verzije sustava frakcija. Mnoge promišljene promjene doista osnažuju iskustvo Destiny 2, ali ostaje pitanje hoće li to vratiti igrače u velikom broju.
To je vrsta izazova koja je postala vrlo uobičajena za igre s servisom uživo u 2025. I dok je serija Destiny utjecala na druge igre, sada je u sličnoj poziciji kao i mnogi njezini imitatori. Ipak, Bungie ovo vidi kao priliku da preispita što Destiny 2 može biti. Kada razmišlja o trenutnom stanju Destinyja 2, glavni kreativni direktor Ben Womack uvjeren je u trenutnu mapu puta i vjeruje da će, ponovnim razmišljanjem o pravilima, izgraditi novu budućnost za igru koja ide naprijed.
“Kada radite nešto novo, često imate hrpu konvencija i granica koje morate uzeti u obzir, posebno za igre koje postoje već dugo kao što je Destiny”, rekao je. “Primamljivo je držati se tih konvencija kao granica pravila, ali istina je da ih morate preispitati svaki put kada pokušavate stvoriti nešto posebno i napraviti senzaciju. To je osobito istinito kada radite s Lucasfilmom.
“Gledali smo kako smo napravili sandbox stvari koje smo napravili, sada imamo blaster oružje koje će ostati s nama u budućnosti, gledajući kako je Praxic Blade (poput svjetlosnog mača) ispao, a imamo i razne nove sindikate koji su se pokazali dobrima. Postoje stvari koje definitivno ne bismo napravili, ali morali smo prihvatiti i pomaknuti te uobičajene granice da radimo te stvari, i sve dok je i dalje zabavno i ljudi reagiraju na to, i osjećaj postoji, onda je to prava odluka.”
